Chương 16: Thoát thân (2)

Trụ trên điểm gồ ghề của tường đá, Mỷ gồng tay bấu chặt lấy mép rào. Chị vừa thò qua khỏi bờ bên kia thì bất thình lình cẳng chân bị một bàn tay tóm chặt. Mỷ rùng mình, theo phản xạ giật chân lại.

"Chị, là em."

Mỷ thót tim, nhận ra giọng em mình mới thôi vùng vẫy. Văn bám sát chân tường, trụ vững trên gò đất hẹp đỡ chị xuống. Dưới ánh sáng nhập nhòa, tiếng lá từ rừng cây reo xào xạc. Đêm tối từ vực dốc sâu chực chờ nuốt chửng hai chị em. Văn đỡ cánh tay Mỷ men theo tường đá ra khỏi bờ dốc.

Chưa kịp thở một hơi nào, một bóng đen đã chực sẵn chờ họ từ bao giờ. Văn theo phản xạ giấu chị sau lưng, thủ thế như một chiếc khiên rắn chắc. Đừng nói là một người, một đội quân đến đây cậu cũng nhất quyết đưa chị rời khỏi chốn ngục tù thối nát này. Vầng trăng yếu ớt soi nửa gương mặt trầm ngâm của người đàn ông. Gã đứng đó, tay cầm chặt gậy gỗ chĩa thẳng đầu Văn.

"Cút ra!" Văn bực bội mắng, giọng rít qua kẽ răng.

Hắn bất động nhìn vợ mình, cúi gầm mặt:

"Em đi đâu? Về với anh nhanh!"

"Giết tôi đi còn hơn." Giọng Mỷ khàn đục cộc lốc.

Sự phản kháng của vợ khơi dậy lòng tự ái, quai hàm hắn bạnh ra, giơ cao gậy giáng xuống. Văn không hề nao núng, siết cơ tay chuẩn bị sẵn sàng nhận đòn. Nhưng trước khi cậu ăn một gậy, Mỷ nhanh vụt lên phía trước ôm lấy người Văn. Anh ta không kịp thu hồi, dù đã giật ngược lại nhưng cú đánh vẫn giội thẳng xuống bả vai gầy gò của chị phát ra một tiếng bốp chát chúa. Mỷ cắn môi, người đổ gục vào ngực em trai. 

"Mẹ nó!"

Văn vội đỡ chị ngồi dựa vào tường, đôi mắt đỏ ngầu bốc lửa ngùn ngụt. Cậu cuồng nộ lao đến gã chồng, tung một lực đá khủng khiếp ngay vào cẳng chân khiến hắn mất trụ ngã xuống. Khi anh ta còn đang nghệch ra, cậu đã đè gã dưới thân, đấm liên tiếp vào mặt, mỗi cú nện là một lời trút giận:

"Chết đi! Chết đi"

Văn dường như vứt bỏ lý trí, trong đầu chỉ còn âm thanh gầm gừ của dã thú. Cậu vơ lấy tảng đá to tướng trên đất, toan vụt xuống đầu, đập mù mắt gã, loại trừ kẻ dám đe dọa chị mình.

"Đừnggg!" Mỷ vội ghì lấy em trai, giữ bắp tay nổi gân chằng chịt. Chị khóc thảm thiết, mắt lòa đi, giọng nỉ non mềm yếu: "Làm ơn đưa chị ra khỏi đây..." 

Cậu sững lại, lồng ngực đang căng lên từ từ xẹp xuống. Văn ném tảng đá bay sượt qua đầu đối phương. Chồng Mỷ nằm trên đất bất lực, khóe môi rỉ máu thì thào: "Đừng... đi."

Văn nghiến răng, trừng mắt lườm như muốn ăn tươi nuốt sống anh ta. Cậu thở hắt ra đứng dậy. 

"Em trai tôi thương tôi nhiều hơn anh." Mỷ cất lời cuối cùng trước khi bị Văn kéo lên xe chạy mất.

Nhìn Mỷ khuất dần, những giọt nước mắt trào ra lẫn vào bụi đất. Người chồng biết mình mất vợ thật rồi, gã tự hỏi đã làm sai ở đâu? Hắn trói Mỷ lại để giữ nàng bên cạnh, cho là làm vậy để bảo vệ nàng, nhưng không biết rằng sợi dây kéo càng căng lại càng dễ đứt. Sự cố chấp như mảnh thủy tinh vỡ cắm ngược lại vào tim. Tiếng khóc đắng ngắt bật ra, gã khóc cho lời thề nguyện bên nhau trọn đời năm ấy.

Anh ta khập khiễng lết tấm thân quay trở về. Cả nhà trở nên nhốn nháo. Vừa thấy hắn, bà mẹ chống gậy gõ nện bôm bốp xuống nền, nếp nhăn dữ tợn hiện trên mặt:

"Anh xem con vợ anh bỏ trốn với trai kia kìa, cái dòng họ này bao đời chưa có đứa con dâu lăng loàng như thế."

Những lời nói chói tai khiến anh ta chẳng thể chịu nổi:

"Thôi đi, mẹ xem ép người ta thành cái dạng gì rồi."

Bất ngờ trước sự phản ứng của con trai, ngón tay bà run run chỉ vào mặt anh: "M-mày, mày..."

"Xem lại mày đi, đến con vợ cũng chẳng quản nổi." Cô chị cất giọng xỉa xói nặng nề.

"Đúng! Tôi nhu nhược được chưa? Tôi vô dụng không gánh nổi cái nhà này, để phải bán con bỏ vợ. Tôi cút đi cho khuất mắt mấy người!" Anh ta gân cổ rống lên, vùng vằng bỏ đi khỏi nhà, chính gã cũng ước mình thoát khỏi cái nơi ngột ngạt này.

***

Mỷ ngồi sau xe, gió thổi khô đi giọt nước mắt trên má, hai tay níu lấy hông em trai cố giữ cho tấm thân gầy guộc không chao đảo, chị nói trong tiếng gió ù ù:

"Dua đâu, con bé ở đâu?"

"Con bé an toàn."

Văn gồng mình chắn gió lạnh buốt da buốt thịt. Bả vai Mỷ còn đau nhức, chị áp má lên tấm lưng ấm áp của Văn, chợt nhớ đến trước kia cũng ngồi sau lưng ôm bố như thế. Chị lặng lẽ gục đầu vào vai em út, mệt mỏi nhắm mắt.

Văn chở Mỷ xuống bến, đưa cho chị một chiếc điện thoại cũ, dặn dò: "Chị đi xe tới thành phố rồi gọi vào cái số này, sẽ có người dẫn chị đi gặp Dua."

Chiếc xe khách rồ máy khởi động, chị vội quay người đoạn bước lên xe. Giọng Văn nghẹn ứ, lời nói cố nuốt xuống cổ họng bỗng trôi tuột ra:

"Chị hai! Có phải chị rất ghét em không?"

Bước chân Mỷ khựng lại, chị quay đầu nhìn Văn, nước mắt chảy dài từ khóe mi đỏ hồng. Chị nhẹ lắc đầu, cười dịu dàng:

"Xin lỗi em, chị đã từng nghĩ em giống bố, sẽ đi rồi chẳng quay về nữa, bỏ lại chị và mẹ."

"Em sẽ không..."

Bố Văn đến Hồ Dương làm ăn vài năm thì biệt tăm biệt tích, khi đó cậu mới học cấp hai. Mẹ vẫn bảo bố rất yêu vợ con, ông ấy không trở về có lẽ vì số phận ác nghiệt đã giấu ông đi. Sau mấy năm tìm kiếm người mất tích trong vô vọng, mẹ lập một bàn thờ cho bố, thầm mong linh hồn chồng tìm được đường về nhà.

Từ đó, Văn luôn ý thức mình là người đàn ông duy nhất trong gia đình, cậu phải bảo vệ chị và mẹ, tuyệt đối không để ai bắt nạt. Cậu từ chối lời mời từ các trường khác để chọn Hồ Dương, âu cũng vì muốn xem nơi bố đã ở trông như nào.

"Chị biết em là đứa trẻ ngoan. Là lỗi chị."

Sự gai góc của Văn sụp đổ, mắt rưng rưng trước lời nói ấy. Tiếng còi xe hú lên báo hiệu đã tới giờ lăn bánh, Mỷ quyến luyến rời đi. Cậu gọi với theo, vẫy tay tạm biệt:

"Hai nhớ gọi điện cho em nhé!"

Bóng người qua ô cửa kính mờ dần rồi hòa lẫn vào bóng tối, khoảng không xa xăm chứa đựng ngàn điều hối tiếc chưa kịp nói thành câu.

Chiếc xe chạy phăng phăng xuyên đêm, tới nơi lúc trời mờ hửng sáng. Từ dải mây bạc lóe lên những tia nắng mảnh như sợi thép óng ánh. Mọi người trong chiếc áo ấm vội vã rời bến. Xen giữa đám đông, Nguyệt dáo dác rà tìm một bóng hình. Trong khoảnh khắc, ánh mắt cô và người ấy giao nhau. Một chị gái có nét mặt nhợt nhạt nhưng lại mang vẻ đẹp phong phanh đến nao lòng.

Cô bước đến, nhỏ giọng hỏi:

"Chị Mỷ phải không ạ?"

Chị gái gật đầu, ngại ngùng nhìn cô bạn quá đỗi xinh xắn đài cát của em trai: "Em là Nguyệt?"

Sau khi xác định danh tính, hai người bắt xe trở về khách sạn. Trong căn phòng sạch sẽ lót gạch hoa bóng loáng, Dua vẫn còn nằm ngủ trên chiếc nệm trắng tinh êm ấm. Nguyệt đưa chị vào phòng, trò chuyện một lúc rồi rời đi để hai mẹ con có không gian riêng, không quên hết lòng nhắn nhủ. Mỷ chân thành gửi lời cảm ơn đến cô và mọi người.

Giờ chỉ còn chị và con gái trong phòng. Mỷ đưa tay vuốt tóc tơ của con, đôi tay gầy rộc lướt nhẹ lên đôi lông mày mỏng. Đứa trẻ khẽ rung nhẹ hàng mi, từ từ mở mắt. Trước mắt là gương mặt hiền dịu của mẹ, cứ ngỡ như trong mơ, em gọi to:

"Mẹ ơi..."

"Mẹ đây!" Giọng Mỷ đầy âu yếm xua tan cái lạnh buổi sớm mai.

Dua bật dậy ôm lấy mẹ gào khóc. Chị xoa nhẹ lưng con cho đến khi tiếng nấc nhỏ dần.

"Mẹ xin lỗi. Dua nhớ mẹ lắm đúng không?"

Cô bé thút thít gật đầu. Mỷ nhanh chóng kiểm tra chiếc áo bông của con. Bên trong lớp áo khoác có một vật cộm lên. Trước khi bỏ trốn, chị đã giấu tiền trong chiếc áo của Dua. Thảo nào bé chẳng chịu cho ai chạm vào đồ.

Dua nũng nịu ngồi trong lòng mẹ. Mỷ để ý thấy cổ tay mũm mỉm của con đeo một chiếc gỗ nguyên khối nâu đỏ, nhẵn bóng như ngọc, mặt ngoài khảm những sợi chỉ bạc trắng hoa văn sóng mây uốn lượn tinh xảo.

"Chiếc vòng này ở đâu con có?"

Cô bé tròn xoe đôi mắt thơ ngây đáp:

"Chị Nguyệt tặng cho con. Chị bảo nếu con mang chiếc vòng thì sẽ không gặp ác mộng nữa."

Hôm trước, Dua đã kể cho Nguyệt nghe giấc mộng bé thấy mẹ trôi lênh đênh trên biển nước mênh mông. Trong mơ, em cố gào thét mãi nhưng mẹ chẳng đáp lại, chỉ thấy bóng mẹ cứ dập dìu rồi chìm dần trong tiếng ru buồn bã của ai đó.

Nghe thế, tim Mỷ như bị bóp nghẹn, chị ôm ghì lấy con.

"Chị Nguyệt cũng tặng mẹ một cái." Dua hồn nhiên lấy trong túi ra một chiếc vòng y hệt nhưng kích thước lớn hơn. "Chị ấy nói như vậy thì hai mẹ con mình sẽ không bao giờ xa nhau."

Mỷ cầm lấy chiếc vòng thoang thoảng hương gỗ trong tay, lòng dâng lên cảm xúc khó tả, chẳng dám nghĩ ngợi nhiều thêm. Những người xa lạ ấy đã ra tay cứu vớt chị khỏi vũng bùn tăm tối, thu xếp tàn cuộc gọn gàng và cho phép chị sống một cuộc đời mới với con. Như thế thôi, là đã hơn cả mong đợi.