CHƯƠNG 7: Rất vui được gặp lại

Hải Đường đuổi theo Lâm Bách từ tầng ba xuống tận tầng một, hơi thở dần trở nên khó khăn hơn ngực trái có chút đau. Nhớ ra cậu ta bình thường đạp xe đi học, cô vội chạy thẳng ra khu để xe của học sinh.

Bức tường che khuất tầm nhìn khiến Lâm Bách không kịp nhận ra có người đang lao tới, đến khi thấy Hải Đường đột ngột xuất hiện trước mặt cậu mới hoảng hốt bóp phanh. Bánh xe chạm khẽ vào tà váy đồng phục của Hải Đường, để lại một vết bẩn mờ mờ in lên nền vải.

“Hải Đường, cậu có sao không?” Lâm Bách sợ quá liền xuống xe.

“Mình không sao.” Hải Đường lắc đầu, cúi xuống phủi nhẹ vệt bẩn trên tà váy. 

Lâm Bách thở phào nhẹ nhõm: “Cậu có đi xe đạp đâu mà ra đây làm gì?”

“Có phải cậu đi đánh nhau?”

Lâm Bách đặt tay lên ghi-đông, dắt xe đi tiếp. Hàm cậu siết chặt lại ánh mắt tránh sang chỗ khác, giọng nói hạ thấp xuống: “Cậu đi về đi.”

Hải Đường hai tay nắm chặt quai cặp vội vàng chạy theo, cô vừa đi vừa ngẩng lên khuyên nhủ Lâm Bách suốt quãng đường từ nhà xe ra đến gần cổng trường.

Lâm Bách đứng hẳn lại “chẹp” miệng một tiếng bất lực, nhíu mày nhìn Hải Đường: “Cậu mà cứ đi theo mình như này, chưa kịp đánh đấm gì thì mình cũng đã bị anh trai cậu xử gọn gàng rồi.”

Đằng sau, xe máy của các thầy cô tan làm nối nhau chạy qua liên tục, tiếng động cơ vang lên ồn ã cuốn theo làn bụi mỏng.

Hải Đường lắc đầu nói: “Hôm nay anh mình không đến trường.” 

Lâm Bách thở dài một tiếng, không biết phải nói gì nữa cậu tiếp tục dắt xe ra ngoài cổng trường.

Hải Đường vẫn không chịu bỏ cuộc, kiên quyết bám theo Lâm Bách đến cùng. Mấy ngày nay cô nhận ra cậu đã không còn đi cùng với hai người kia nữa, vậy nên nếu thật sự xảy ra đánh nhau thì chắc chắn họ sẽ đứng chung một phe. Một chọi hai, quả thực quá nguy hiểm.

“Cậu nhất định phải đánh nhau hay sao?” 

Lâm Bách buồn bực nhìn chằm chằm vào Hải Đường. Cậu đánh nhau không phải vì thích gây sự, mà chỉ vì muốn bọn họ không động đến cô nữa. Nhưng… Hải Đường cứ nhất quyết đi theo như thế này, khiến cậu nhất thời không biết phải làm sao.

Ánh mắt cậu nhìn về phía bên trái hướng ra công viên, sau đó quay lại nhìn Hải Đường dứt khoát dắt xe về phía bên phải. 

“Cậu có muốn đi uống trà sữa không?”

Hải Đường nghe vậy liền giãn cơ mặt nở một nụ cười, vui vẻ đáp: “Có.”

Hoàng hôn dần buông xuống, con đường trải dài trong ánh chiều nhạt dần. Hai bên đường là hàng cây xanh rì, ánh nắng xuyên qua kẽ lá loang lổ trên mặt đường. Trước quán trà sữa, Hải Đường và Lâm Bách mỗi người ngồi một chiếc ghế tựa hướng mặt ra đường nhìn dòng xe cộ đi lại tấp nập.

Cả hai im lặng ngồi đó một hồi lâu. Bất chợt, Lâm Bách cúi mặt thanh âm vang lên mang theo một nỗi u sầu khó tả. Giọng nói ấy mỏng manh và lạc lõng như chứa đựng tâm tư mà cậu đã chôn giấu từ rất lâu.

“Năm cấp hai, lúc mà mình rời đi đó là khoảng thời gian đen tối nhất cuộc đời mình…” 

Hải Đường đang cầm cốc trà sữa, nghe vậy bàn tay hơi khựng lại. Cô chậm rãi quay đầu sang ánh mắt trầm tư nhìn Lâm Bách.

“Năm đó, bố mình làm ăn thua lỗ, bao nhiêu tiền trong nhà đều mang ra để trả nợ, đến cả căn nhà cũng phải đem đi thế chấp cho ngân hàng. Mẹ mình không chịu nổi cảnh ngày nào chủ nợ cũng đến siết nợ, nên nhất quyết đòi ly hôn. Lúc đó, mình đã chuẩn bị sẵm tâm lý một là theo bố, hai là theo mẹ. Nhưng…”

Lâm Bách đột ngột im bặt. Đôi bàn tay cậu siết chặt lấy thân cốc. Cậu quay đi nhìn chỗ khác, để che giấu sự đau khổ nơi đáy mắt. 

“Nhưng hai người họ không ai muốn nuôi mình cả. Họ cứ thế đùn đẩy trách nhiệm qua lại, coi mình như một sai lầm còn sót lại sau cuộc hôn nhân đổ vỡ. Cuối cùng bà ngoại đã đến đón mình về sống cùng bà.”

Cậu cười nhạt một tiếng, tiếng cười đầy vẻ tự giễu và chua xót: “Chỉ một thời gian ngắn sau, cả hai đều đã có gia đình riêng. Thế giới của họ lại đầy đủ và hạnh phúc, chỉ là… trong đó không còn chỗ cho mình nữa.”

“Suốt hơn ba năm qua lần duy nhất mình gặp lại họ chính hồi năm lớp 9 ở... đám tang của bà ngoại.” Nói đến đây, không biết từ bao giờ các ngón tay cậu đã bấu chặt đến mức đỏ ửng lên như thể máu đều dồn lại nơi đầu ngón tay.

“Sau lễ tang, không ai nhắc đến chuyện đưa mình về nuôi. Một đứa trẻ 14 tuổi sẽ sống thế nào dường như chưa từng nằm trong mối bận tâm của họ. Mình ở lại căn nhà nhỏ bà ngoại để lại sống một mình từ đó đến nay. Hàng tháng, họ gửi tiền như một trách nhiệm được giao phó, không một cuộc điện thoại. Mình có nhắn, có gọi nhưng chưa từng nhận được hồi âm.”

Lâm Bách cúi gằm mặt, giọng nói cũng lạc đi: “Mình từng cho rằng điều đau đớn nhất chính là bị bỏ rơi, cho đến khi… tận mắt nhìn thấy bố mẹ ruột của mình chăm sóc nâng niu đứa con riêng như một báu vật…”

Hải Đường cảm thấy trong lòng đắng ngắt. Trong ký ức của cô, Lâm Bách từng là một chàng trai hay cười, hòa đồng và luôn mang theo niềm vui vẻ rất thật. Cô còn nhớ trong trường cấp hai của cô có một bụi cây, có mấy chú mèo hoang thường hay nấp ở đó, Lâm Bách hàng ngày sẽ mang đồ ăn đến ngồi dưới cỏ, chống cằm mỉm cười nhìn mấy chú mèo nhỏ đó ăn, còn ngồi than phiền với lũ mèo rằng hôm nay có nhiều bài tập, rằng không thích học môn Văn vì rất buồn ngủ và còn kể ước mơ của cậu.

Nhưng thật không ngờ, chính người thân yêu nhất lại nhẫn tâm dập tắt đi ánh sáng trong đôi mắt ấy. Họ lấy đi tuổi thơ vốn dĩ phải là quãng đời đẹp nhất, nhưng rồi lại để lại trong lòng một đứa trẻ chỉ còn là những mảnh vỡ vụn và sự lạnh lẽo.

“Lâm Bách.” Hải Đường nhẹ nhàng cất tiếng: “Có phải cậu tìm kiếm tình yêu của bố mẹ cậu bằng cách trở nên hư hỏng, quậy phá để hy vọng rằng bố mẹ sẽ vì thế mà quay lại đón cậu đúng không?”

Lâm Bách sững người. Cậu quay sang nhìn Hải Đường, đôi đồng tử khẽ giãn ra vì kinh ngạc, cậu không biết vì sao Hải Đường lại có thể biết được chuyện này. 

Đúng, cậu đã cố tình sống buông thả như vậy để bố mẹ sẽ cảm thấy day dứt, cảm thấy có lỗi vì đã vứt bỏ cậu, đã khiến đứa con của mình trở nên hư hỏng. Và rồi... biết đâu, họ sẽ quay về bên cậu.

“Đừng sống như thế.” Hải Đường đôi mắt sáng ngời bình tĩnh nhìn Lâm Bách nói: “Hãy trở thành người mà khi nhìn thấy, bố mẹ cậu phải hối hận vì đã bỏ rơi một đứa con xuất sắc, chứ không phải để họ cảm thấy rằng quyết định vứt bỏ một kẻ hư hỏng là đúng đắn.”

Rõ ràng là thời tiết rất oi nóng, nhưng Lâm Bách lại cảm thấy như có những luồng gió từ bốn phía táp thẳng vào da thịt, buốt nhói như bị kim châm thẳng vào xương tủy.

“Hải Đường... mình xin lỗi.”

“Tại sao lại xin lỗi mình?” Hải Đường không hiểu.

Lâm Bách cúi gằm mặt, hai khuỷu tay chống lên đầu gối. Sau một hồi ngập ngừng, cậu mới chậm rãi mở lời giọng nói nghe khàn đặc: “Mình đã từng rất ghen tị với cậu… Vì cậu có bố mẹ yêu thương, có anh trai chiều chuộng. Chiều tan học nào mình cũng đứng ở góc sân trường nhìn cậu được bố mẹ đón về, còn mình... chưa từng được bố mẹ đón dù chỉ một lần…”

Tuổi thơ của cậu trôi qua trong những ngày dài tưởng chừng như không có điểm dừng, lớn lên giữa những cuộc cãi vãi triền miên của bố mẹ và những buổi họp phụ huynh bị đẩy qua đẩy lại như một gánh nặng chẳng ai muốn nhận.

Đôi mắt Hải Đường bỗng đỏ hoe. Cô hiểu, một đứa trẻ lớn lên trong sự thiếu thốn tình cảm, khi nhìn thấy bạn bè được bao bọc trong yêu thương làm sao có thể tránh khỏi cảm giác chạnh lòng.

“Đó là lý do cậu luôn tránh mặt mình?”

Lâm Bách không nói gì chỉ gật đầu, cậu vẫn tránh ánh mắt của cô.

Vì cậu cảm thấy bản thân thật hèn mọn, cảm giác tội lỗi bủa vây lấy tâm trí cậu. Sự đố kỵ ấy giống như một vũng bùn dơ bẩn, cứ thế kéo ghì lòng tự trọng của cậu xuống, khiến cậu chẳng thể ngẩng mặt lên mà đứng đối diện trực tiếp với Hải Đường.

“Đồ ngốc.” Hải Đường cười nhẹ, mềm giọng nói: “Nhớ này, cậu không một mình, cậu vẫn còn có mình luôn sẵn sàng làm bạn với cậu và rất nhiều người khác nữa.” Giọng nói Hải Đường chắc nịch.

Tiếng còi xe inh ỏi vang vọng khắp không gian ồn ào của phố xá.

“Không ghét mình à?”

“Tất nhiên là không rồi, mình mà ghét cậu thì đã không ngăn cậu đi đánh nhau, đã để cho hai người kia đánh cậu vùi dập rồi.”

Lâm Bách bật cười.

Hải Đường nhìn về phía trước nói rồi quay sang nhìn Lâm Bách, cô khẽ cất lời: “Hy vọng từ nay trở về sau, cậu thật sự vui mỗi khi cười.”

Biểu cảm của Lâm Bách lúc này nhìn Hải Đường trở nên vô cùng phức tạp, đủ mọi loại cảm xúc đan xen trong ánh mắt. Cậu không biết phải làm gì ngoài nói ra điều cậu vui nhất ngay lúc này.

“Hải Đường, mình rất vui vì được gặp lại cậu.”

“Mình cũng vậy.” 

❀❀❀

Giờ tan học buổi chiều, Hải Đường quay lại cổng sau của trường tìm chiếc vòng tay. Lúc vừa nãy học thể dục ở đây, nó vẫn còn trên tay cô vậy hết tiết thì đã không thấy đâu nữa.

Tìm kiếm một hồi rất lâu, cuối cùng Hải Đường cũng nhìn thấy chiếc vòng nằm dưới đất ngay cạnh mấy chiếc xe đạp dựng sát nhau. Cô vừa cúi xuống nhặt chiếc vòng thì chợt thấy hai bóng người đang tiến lại gần. Cô giật mình khi nhận ra hai người họ mang vẻ mặt giận giữ đang đi thẳng về phía mình.

Hải Đường sợ quá định chạy đi, nhưng Chí lập tức túm lấy cổ tay nhỏ nhắn của cô kéo mạnh cô về phía góc tường.

“Bỏ mình ra…” Hải Đường hoảng loạn giãy giụa, nhưng càng vùng vẫy bàn tay cậu ta lại càng siết chặt.

“Cậu… đừng như vậy.” Hải Đường run rẩy nhìn quanh, nơi này vắng lặng không một bóng người. 

Chí cúi xuống, giọng đầy tức tối: “Có phải mày mách cô giáo là bọn tao viết bậy lên bàn học mày đúng không?”

Hải Đường trợn to mắt, hoảng hốt lắc đầu: “Không phải…” Nếu cô thật sự mách, thì đã mách từ chuyện bị ném cặp rồi.

“Không phải mày thì ai rảnh hơi mà đi mách hả?” Duy đứng bên cạnh, ánh mắt dữ dằn như con thú bị chọc giận: “Bọn tao còn chưa tính đến chuyện mày cướp mất thằng bạn bình phong của bọn tao đâu.”

“Bình phong?” Hải Đường giọng run rẩy: “Mình… không hiểu.”

“Còn giả ngây giả ngô nữa à.” Chí vẫn nắm chặt cổ tay cô, quay sang bên cạnh nhổ phì một bãi nước bọt: “Chẳng phải chính mày dụ dỗ thằng Bách rồi làm nó không còn chơi với bọn tao nữa còn gì?”

“Không phải!” Hải Đường liên tục lắc đầu. Rồi như nghĩ ra điều gì đó, cô nhắm chặt mắt lại lấy hết can đảm nói: “Bách… không phải là bình phong của hai cậu… hai cậu đừng làm chuyện xấu rồi lại đổ lỗi cho cậu ấy…”

“Chết tiệt!” Chí vừa nói xong, thì cậu ta bị một cú đạp mạnh vào bên eo sườn.

Bị đạp một cú đau điếng, Chí chửi ầm lên quay phắt đầu lại thì thấy Lâm Bách đứng đó, gương mặt cậu ta tối sầm.

“Thằng chó này, mày đạp ai đấy?”

Lâm Bách kéo Hải Đường ra phía sau lưng, giọng lạnh tanh: “Hai bọn mày có thôi ngay cái trò bắt nạt con gái đi không hả?"

Ngay lúc ấy, một quả bóng rổ xoáy mạnh bay tới đập thẳng vào nửa bên mặt Chí. Nó loạng choạng lùi lại mấy bước, đau đến hít mạnh một hơi thấp giọng gào lên rồi chửi lớn: “Mẹ kiếp, lại là đứa nào?!”

Từ hành lang lớp học, bốn nam sinh cao lớn bước tới. Người đi đầu là Nhật Dương, hai tay cậu đút trong túi quần, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng về phía trước: “Chúng mày đúng là một lũ súc vật.”

Chí chửi tục một tiếng, nhặt quả bóng lên hướng về phía Nhật Dương mà ném thẳng. Nhật Dương hai tay vẫn đút túi quần nghiêng người tránh, phía sau Thanh Việt vô cùng ăn ý chụp lấy quả bóng.

Nhật Dương nhìn Hải Đường đứng co ro cổ áo nhăn nhúm, cổ tay đỏ ửng lên. Cơ mặt cậu căng cứng lại sự khó chịu hiện rõ mồn một đưa tay lên vẫy vẫy tay: “Bông hoa nhỏ, qua đây.”

Hải Đường vội vàng chạy về phía cậu. Nhật Dương ôm cô về phía sau lưng mình, lạnh lùng nhìn về phía ba người trước mặt: “Chúng mày quên mất rằng ở trường học cấm không được phép bắt nạt bạn học à?”

Duy hung hăng nhìn chằm chằm vào Nhật Dương: “Có nhớ bao giờ đâu mà bảo quên.”

“Bã đậu.” Nhật Dương cười lạnh một tiếng, thong dong nhấn mạnh từng chữ nói: “Vậy giờ mày thử sử dụng não một lần để nhớ đi.”

Lâm Bách gần như không quan tâm chỉ chăm chăm nhìn vào cổ tay của Hải Đường, trong lòng thấy rất khó chịu.

Chí nghiến răng nghiến lợi nói: “Mày đừng cậy gia đình mày có quyền có thế mà muốn làm người cầm đầu ở đây."

“Này!” Minh Đức không nhịn được nữa đứng ra nói: “Mày ăn nói cho cẩn thận, đừng lôi gia đình vào chuyện này.”

“Mày nói người ta cậy gia đình, còn loại mày thì sao? Ỷ là một thằng con trai đi bắt nạt một đứa con gái. Hèn!”

“Tao chưa từng muốn làm người cầm đầu tự mọi người muốn thế.” Nhật Dương vẫn đưa tay ra sau giữ người Hải Đường, chậm rãi nói tiếp: “Được, muốn làm đại ca hay gì tuỳ chúng mày. Nhưng không được phép bắt nạt ai trong trường cả.”

“Nhật Dương, mày đừng có kênh kiệu như thế.” Chí hất cằm nói: “Một chọi một, Ok không? Nếu thua thì bọn tao sẽ đứng xin lỗi Hải Đường bạn mày trước mặt cả lớp và đồng ý sẽ không động đến ai trong trường này nữa. Còn mày thua thì phải xin lỗi bọn tao cũng ở trước mặt cả lớp.”

“Được.” 

Tất cả đều giật mình trợn tròn trắng mắt lên nhìn cô gái nhỏ duy nhất ở đây lên tiếng.

“Không phải đánh nhau với mấy người này, đánh nhau với mình.”

Nhật Dương nhìn Hải Đường, vội vàng nói: “Cậu nói linh cái gì đấy? Sợ quá nên bị sảng à?”

“Không.” Hải Đường bước lên phía bước, mặc dù người rất run nhưng cô vẫn cố gắng bình tĩnh để nói: “Thứ sáu tan học hẹn ở công viên gần trường.”

Hai thằng Chí và Duy nhìn nhau nở một nụ cười đắc ý: “Được. Nhưng mày không được dẫn theo mấy thằng này, đấu solo mà.”

Hải Đường gật đầu chắc nịch.