CHƯƠNG 54: Nụ cười hạnh phúc

Bước sang học kỳ II, lượng kiến thức càng ngày càng nặng và khó hơn, đi kèm với đó là cả núi bài tập chất chồng sau mỗi buổi lên lớp.

Để chuẩn bị cho cuộc thi piano Đông Nam Á sắp tới. Ngay sau khi kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán kết thúc, Hải Đường cũng đã bắt đầu quay lại những ngày tháng luyện tập piano khắc nghiệt tại Học viện. Cũng vì đây là lần đầu tiên tham gia một cuộc thi quốc tế, lại mang trên vai trọng trách lớn đại diện cho Tổ quốc, nên Hải Đường phải đối mặt với không ít áp lực. Những áp lực ấy, cũng ảnh hưởng đến sức khỏe của cô khá nhiều.

Tuần trước sau buổi tập luyện ở Học viện, đột nhiên Hải Đường cảm thấy khó thở, nhìn thấy bố đứng chờ trước cửa lớp, cô chỉ kịp gọi một tiếng “bố ơi” yếu ớt rồi ngất lịm đi, khiến ông Hùng sợ hết hồn hết vía.

Mấy ngày sau đó, ông Hùng và bà Nguyệt không dám để cho cô luyện tập quá sức như vậy nữa, nên quyết định làm đơn gửi lên Học viện xin rút cho Hải Đường rời khỏi cuộc thi. Biết được chuyện đó, Hải Đường rất sợ, cô vừa khóc vừa xin bố mẹ cho cô tham gia cuộc thi, còn hứa sẽ tập luyện ít đi để không ảnh hưởng đến sức khỏe. 

Cô cảm thấy nếu không tham gia cuộc thi này, cô sẽ rất hối hận. 

Ông bà Hùng Nguyệt thấy con gái khóc lóc nài nỉ thì lại mủi lòng, cũng không nỡ tự tay khép lại cánh cửa cơ hội mà Hải Đường đã cố gắng rất nhiều mới giành được. Những ngày sau đó sau khi kết thúc buổi tập tại Học viện, thì ở nhà, Hải Đường gần như không được động vào cây dương cầm của mình. 

Theo thời khóa biểu, chiều thứ Ba chỉ có ba tiết nên học sinh lớp 10 và lớp 11 được tan học sớm hơn mọi ngày. Trong lớp yên tĩnh, Hải Đường đang tranh thủ hoàn thành bài tập về nhà.

“Nhật Dương, bài nâng cao này làm như nào?” Hải Đường đẩy quyển vở sang bên cạnh, tay cầm bút chỉ vào một bài Hóa. “Sáng nay cô giáo giảng mà em vẫn chưa hiểu lắm.”

Nhật Dương không nhìn xuống đề bài cô hỏi, ánh mắt trầm xuống nhìn miếng dán hạ sốt trên trán Hải Đường, cậu đau lòng nói: “Đừng học nữa, em nghỉ ngơi một lúc đi. Lát em vẫn còn phải đến Học viện mà.”

Hải Đường lắc đầu, mắt vẫn dán chặt vào đề bài, miệng nói: “Em không sao, vẫn còn nhiều bài tập chưa làm xong mà trong tuần này phải nộp rồi, lại còn sắp thi thử nữa... Anh giảng cho em bài này đi.”

“Anh không giảng. Những gì mà em đã hứa với bố mẹ em và anh, em quên hết rồi hả? Em hứa sẽ không để việc tập luyện và việc học làm ảnh hưởng đến sức khỏe rồi cơ mà.” Càng nói lông mày Nhật Dương càng nhíu chặt hơn, cậu gắt gỏng: “Bây giờ em nhìn em xem, sốt đến hơn 38 độ rồi vẫn ngang bướng không chịu nghỉ ngơi. Em thực sự muốn gia đình em và anh lo lắng cho em đến chết, em mới vừa lòng đúng không?”

Hải Đường giật mình. Cô đặt bút xuống mặt vở, quay mặt về phía Nhật Dương, hơi cúi đầu nhỏ giọng nói: “Không phải vậy mà…”

Cô không muốn việc tập luyện piano làm ảnh hưởng đến việc học trên trường và ngược lại. Cô cũng chỉ đang cố gắng làm thật tốt mọi việc.

Hải Đường tự nhận bản thân là một đứa trẻ có tham vọng, có mục tiêu, cô không cho phép bản thân trở thành một người tầm thường. 

Cô muốn chiến thắng, cô phải thắng.

“Người giỏi thì cũng cần phải có thời gian nghỉ ngơi.” Nhật Dương thở dài một tiếng, không biết phải làm thế nào với cô, đành phải hạ giọng dỗ dành: “Nghe lời đi nào, anh đưa em xuống phòng Y tế nằm nghỉ, ngủ một chút.”

Thực ra cô vẫn muốn làm bài tập tiếp, nhưng nếu tiếp tục làm thì Nhật Dương nhất định sẽ giận, Hải Đường đành gật đầu đồng ý.

Xuống đến phòng Y tế, cô giáo trong phòng kiểm tra nhiệt độ cho Hải Đường. Kết quả cô sốt tới 39 độ, cả người nóng ran. Nhật Dương nhìn cây nhiệt kế mà sợ chết khiếp, cậu nhanh chóng đỡ Hải Đường nằm xuống giường, với lấy chiếc chăn mỏng đắp hờ lên người cô.

“Vẫn còn hơn hai tiếng nữa mới phải đến Học viện, em ngủ đi.” Nhật Dương nhẹ giọng nói.

Hải Đường gật đầu, thều thào nói: “Anh sẽ ở đây với em chứ?” 

“Tất nhiên là anh ở đây với em rồi, anh sẽ không đi đâu hết, yên tâm ngủ đi.” Nhật Dương mỉm cười nhẹ, cậu dán miếng hạ sốt mới lên trán cho cô. 

Hải Đường yên tâm, cơ thể mệt mỏi dần chìm vào giấc ngủ.

Phòng Y tế vào giờ này ít người qua lại, cô giáo trực phòng cũng đã đi lên phòng họp. Căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng thở khe khẽ của Hải Đường.

Nhật Dương ngồi bên cạnh giường, mở vở xem lại bài mà Hải Đường hỏi cậu ban nãy. Nhìn qua đề bài cậu nhẩm tính cách giải trong đầu, lấy bút nắn nót viết lại từng bước làm và lời giải chi tiết dưới đề bài cho cô. 

Khoảng mười phút sau viết xong. Cậu cẩn thận, chậm rãi cất sách vở vào cặp cố gắng không để phát ra tiếng động.

Điện thoại của Hải Đường đặt trên giường sáng lên, báo một tin nhắn mới vừa được gửi đến. Ban nãy Nhật Dương đã tắt chế độ rung nên khi có tin nhắn, điện thoại chỉ sáng màn hình chứ không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhật Dương nhìn vào điện thoại, thấy tin nhắn là của cô giáo dạy piano của Hải Đường. Nghĩ có chuyện quan trọng, cậu cầm điện thoại lên bấm mật khẩu vào đọc tin nhắn. 

HVAN Cô Ngọc Ánh: [Hải Đường, do hệ thống điện gặp sự cố nên toàn bộ Học viện hiện tại đều bị ngắt điện. Dự kiến đến 9 giờ tối mới sửa xong, vì vậy buổi tập luyện của cô trò mình ngày hôm nay sẽ chuyển sang thứ Năm nhé.]

Nhật Dương lắc lư người cười rất tươi, vui vẻ nhắn trả lời lại cô giáo giúp Hải Đường, miệng lẩm bẩm nhỏ: “Ngắt điện đến hết tuần này luôn cũng được hehe.” 

Phía dưới chân Hải Đường, trong lớp chăn mỏng, chân cô đang cựa quậy không yên. Nhật Dương đứng dậy cúi người vén tấm chăn lên thì bắt gặp cảnh cô đang dùng chân này cọ xát vào cổ chân kia, tìm cách tháo đôi tất ra.

“À, đi ngủ không thích đi tất.” Nhật Dương cười, cậu nhẹ nhàng từ tốn tháo đôi tất ra cho cô, mắt cá chân cùng cổ chân nhỏ bé trắng trẻo mịn màng lộ ra. Sau khi được Nhật Dương tháo tất cho, Hải Đường lại ngoan ngoãn nằm im, ngủ say như một cô mèo nhỏ tìm được nơi yên ổn để chìm vào giấc ngủ.

Trên cổ Nhật Dương đeo chiếc AirPods Max màu đen. Cậu đưa tay cầm lấy hai bên ốp tai chụp lên tai để chuẩn bị chơi game. Đang định bấm vào ứng dụng, một tin nhắn từ Zalo có tên Linh Cáo hiện lên. Cậu không vào game nữa mà bấm thẳng vào đọc tin nhắn.

Linh Cáo: [Sửa 100 lần rồi đấy, chú xem được chưa?]

[Khó tính vô cùng.]

Nhật Dương bấm vào link ảnh được gửi kèm theo, chăm chú tỉ mỉ xem từng chi tiết trên bản vẽ trong bức ảnh. Một lúc lâu sau cậu mới nhắn lại. 

[Làm cái cổ cao hơn chút nữa, hở quá. Trước ngày 20 tháng 4 có may xong gửi về Việt Nam được không?] 

Linh Cáo: [Vâng, lúc may cháu điều chỉnh lại cổ.]

[Trước ngày 20 thì hơi gấp đấy, còn cái váy chú bắt xong trước ngày mùng 8 tháng 3 nữa, sao cháu làm kịp được?]

Dương Nhật Dương: [Thế ví dụ có khách đặt hàng, họ bắt trong ba ngày phải làm xong, chẳng lẽ cháu cũng hỏi ngược lại người ta là, làm sao mà làm kịp được à? Linh động lên nào.]

Linh Cáo: [Không có khách hàng nào ngang ngược như chú hết.] 

[Được rồi, cháu xong đúng thời hạn cho.]

Dương Nhật Dương: [Ừ, may cho đúng số đo vào đấy, sai không gửi đi gửi lại được đâu.]

Linh Cáo: [Cháu biết rồi.]

[Đôi giày đi kèm với váy ngày mùng 8 tháng 3 thì bên xưởng họ hẹn cháu ngày kia đến lấy, cháu sẽ gửi về cùng váy luôn. Còn váy với giày của ngày 20 thì cháu gửi sau.]

Dương Nhật Dương: [Ok, thank you.]

Nhật Dương thoát khỏi ứng dụng Zalo, quay sang nhìn Hải Đường. Chẳng biết từ lúc nào cô đã hất chăn ra, để lòi đôi bàn chân lạnh ngắt ra bên ngoài.

Suốt hơn ba mươi phút vừa qua, Nhật Dương không nhớ nổi cậu đã đắp lại chăn cho cô bao nhiêu lần. Nhiều đến mức cậu phải chuyển ghế từ đầu giường xuống cuối giường ngồi, chỉ để tiện đắp lại chăn mỗi khi Hải Đường đá tung ra. 

“Ô kìa!” Nhật Dương chẹp miệng một tiếng. Trước khi đắp lại chăn, cậu đưa tay đánh yêu một cái lên mu bàn chân cô. 

“Không đạp ra nữa, anh đi vệ sinh vào mà thấy em đạp chăn ra nữa thì…” Nhật Dương dừng lại một nhịp, nhìn cô ngủ nhún vai nói: “Thì anh lại đắp lại cho em.”

Cậu quay người đi ra khỏi phòng. Vừa mở cửa, Nhật Dương chỉ mới ló đầu ra ngoài đã giật bắn mình. Phía cuối hành lang, bố mẹ Hải Đường đang hớt hải bước nhanh về phía phòng Y tế. Cậu rụt người lại, luống cuống nhất thời không biết nên đi ra hay đi vào. Thấy bố mẹ Hải Đường càng lúc càng đến gần, cậu vội vàng quay người vào trong đóng cửa lại, chạy thẳng đến chiếc giường đối diện giường Hải Đường, kéo tấm rèm trắng che kín xung quanh.

Lúc này, ông bà Hùng Nguyệt cũng đã đi đến trước cửa phòng Y tế. Từ bên ngoài nhìn qua ô kính hình chữ nhật trên cửa, ông bà thấy chiếc giường đối diện giường Hải Đường đang được kéo rèm kín mít, ngay bên dưới là đôi sneaker trắng cái úp cái ngửa. Nghĩ có người cũng đang nghỉ ngơi, động tác mở cửa của ông bà nhẹ nhàng hơn, từng bước chân đều cố gắng thật nhẹ để tránh làm phiền.

Bà Nguyệt đi đến bên giường, nhìn Hải Đường vẫn đang mê man ngủ. Bà đặt túi lên chiếc tủ nhỏ cạnh giường rồi cúi xuống áp má mình vào má con gái. Cảm nhận hơi nóng truyền sang, bà nghiêng đầu nhìn ông Hùng đang lấy nhiệt kế, cau mày nói: “Nóng quá! Bố đo nhiệt độ cho con đi.”

“Ừ, để bố xem.” Ông Hùng cầm cây nhiệt kế điện tử, nhẹ nhàng đưa đầu đo vào tai Hải Đường. 

“Lại cởi tất với đạp chăn ra rồi.” Bà Nguyệt chẹp miệng thở dài, ngồi xuống giường lấy đôi tất đi lại vào chân cho con gái, lo lắng hỏi: “Sao rồi bố, sốt bao nhiêu độ?”

“Sốt cao lắm, 39 độ 8.” Ông Hùng đặt nhiệt kế lên bàn, cúi xuống lay nhẹ người Hải Đường, khẽ gọi: “Con gái, dậy đi con.”

Nhật Dương ở phía sau tấm rèm, càng ngồi im cậu càng cảm thấy bứt rứt khó chịu. Lúc nãy rốt cuộc là vì cái gì mà cậu lại ba chân bốn cẳng chạy trốn như thế cơ chứ? Cậu có làm gì sai đâu mà tự nhiên lại tự biến bản thân giống như một tên trộm vậy.

Nhật Dương thở dài.

Ngay sau khi tiếng trống trường vang lên, Hải Đăng chạy như bay xuống phòng Y tế, anh mở cửa đi vào thở hổn hển chào: “Bố mẹ.”

“Ừm.” Ông Hùng gật đầu.

“Ôi may quá anh Bi tan học rồi, nhà mình về cùng luôn.” Bà Nguyệt vừa mặc áo khoác cho Hải Đường vừa đưa mắt về phía chiếc ghế ở gần phía giường đối diện, nhẹ giọng nói: “Con cầm cặp cho em đi Bi.”

“Vâng ạ.” 

Hải Đăng nhìn em gái đang nhắm tịt mắt lại, cả người mềm nhũn ngồi ngả về phía trước dựa hẳn vào người bố. Mẹ mặc áo khoác cho cũng chẳng hay biết gì. Anh thở dài, đưa tay cầm lấy cặp của Hải Đường. Vừa nhìn sang chiếc cặp đen bên cạnh, anh nhướng cao mày một cái khi thấy chiếc móc khóa bằng mica trong suốt, hai cái tên được in nổi sát cạnh nhau, tên Hải Đường nằm phía trên tên Nhật Dương. 

Nhìn chiếc móc khóa và đôi giày nằm ngay dưới chân giường, Hải Đăng biết chắc Nhật Dương đang trốn sau tấm rèm kia. Khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười khó đoán, tay túm lấy góc rèm kéo mạnh ra rồi kéo lại ngay lập tức, trong tích tắc anh thấy được gương mặt hoảng hốt của Nhật Dương.

Tim Nhật Dương như muốn nhảy thẳng ra khỏi lồng ngực. Người này mà không phải anh trai của Hải Đường, thì hôm nay cậu cho biết thế nào là đai đen Taekwondo. 

Đùa gì mà kỳ cục!

“Tét!” Bà Nguyệt đánh một cái vào vai Hải Đăng, cau mày nói: “Nghịch quá con, không được làm phiền người khác đang nghỉ ngơi.” 

Hải Đăng cười nhạt, trầm giọng nói: “Mẹ yên tâm, có bị làm phiền cũng không dám lên tiếng đâu mẹ.”

Nhật Dương: “…”

Bà Nguyệt gấp chăn gọn gàng đặt ngay ngắn trên đầu giường, quay sang gấp gáp giục Hải Đăng: “Thôi Bi đưa cặp để bố cầm cho, con ra cõng em đi. Nhanh lên còn cho em về, em sốt cao chẳng còn biết gì nữa rồi kia kìa.”

“Vâng.”

Mười phút sau, Nhật Dương đứng trên ở hành lang, hai tay đút sâu vào túi quần, mắt hướng xuống khoảng sân trường thưa người. Tiếng động cơ vang lên, xe ô tô nhà Hải Đường chầm chậm lăn bánh rời khỏi trường, khuất dần sau những hàng cây trong ánh chiều muộn.

“Dương.” 

Nhật Dương quay người về phía cầu thang bên phải, nơi phát ra tiếng gọi. Anh trai cậu đang bước xuống cùng hai, ba người bạn, dáng đi thong dong hai tay đút túi quần. Nhật Khang hất cằm về phía cậu, giọng lớn: “Đi về.” 

Nhật Dương không nói gì, nhếch nhẹ môi cười chậm rãi cùng anh trai đi xuống nhà xe lấy xe đạp.

❀❀❀

Trong căn phòng rộng lớn, bà Diệp đứng bên bàn máy tính của Nhật Dương, cầm lấy cuốn album mới được cậu đặt làm riêng. Tấm bìa cứng màu đỏ hồng của sắc hoa thu hải đường dịu dàng nổi bật giữa những vật dụng khác, in nổi trên đó là dòng chữ nhỏ thanh mảnh ở đầu góc bìa Bông hoa nhỏ, Xuân 2021.

Bà từ từ lật từng trang. Trang nào cũng là ảnh Hải Đường trong tà áo dài sắc hồng duyên dáng, tay ôm cành mai vàng rực rỡ, nụ cười tươi như nắng sớm. Xem đến trang giữa, bà khựng lại trước tấm ảnh con trai bà đứng phía sau, vòng tay ôm trọn lấy cô gái này vào lòng. Bà Diệp đăm chiêu nhìn vào nụ cười của Nhật Dương thật lâu. Nụ cười ấy rạng rỡ, bình yên, trong trẻo đến mức khiến bà chợt nhận ra hình như đây lần đầu tiên trong đời, bà nhìn thấy con trai mình cười hạnh phúc như thế.

“Mẹ, sao mẹ lại ở đây?” 

Bà Diệp bừng tỉnh, gập cuốn album đặt về chỗ cũ. Bà quay người, thấy Nhật Khang đang đứng trước cửa phòng, tay cầm chiếc cặp đen của Nhật Dương. Bà mỉm cười, lắc đầu như để xua đi những suy nghĩ vừa rồi: “Không có gì đâu con.” 

“Em con đâu, sao có mỗi cái cặp thế kia?” Bà Diệp hỏi. 

“Út đưa con Muối đi dạo rồi ạ.” Nhật Khang để cặp sách của Nhật Dương lên ghế sofa. Mỗi lần vào phòng em trai, anh không khỏi trầm trồ vì lần nào cũng thấy có thêm một khung ảnh mới hình Hải Đường. Ở bức tường ngay phía trên ghế sofa, Nhật Dương mới lắp hai kệ gỗ dài song song nhau, trên đó trưng bày toàn ảnh của Hải Đường và ảnh hai đứa, xung quanh được trang trí đơn giản đẹp mắt.

Bà Diệp ngồi xuống ghế vắt chéo chân, khẽ hỏi: “Con biết bạn gái của em con đúng không?” 

Nhật Khang lấy một chai nước khoáng mới trong chiếc tủ lạnh mini của Nhật Dương, anh mở nắp ngửa cổ uống một ngụm rồi đáp: “Vâng, con biết ạ.”

“Cô bé này là người như thế nào?” Bà Diệp lại hỏi.

“Hải Đường ạ?” Nhật Khang ngồi xuống ghế vặn chặt nắp chai nước lại, chậm rãi trả lời mẹ: “Hải Đường là một gái rất ngoan, học giỏi, hiền lành, hiểu chuyện, được giáo dục tốt và lớn lên trong vòng tay yêu thương của bố mẹ và anh trai.”

Trước khi gặp được Hải Đường, anh chưa từng thấy Nhật Dương cười nhiều đến vậy khi ở nhà. Hải Đường đã làm được điều mà không một người thân nào trong gia đình này có thể làm được, đó là khiến Nhật Dương thật sự cười. Có lẽ trước khi gặp cô gái này, chính Nhật Dương cũng chưa từng nghĩ rằng bản thân lại có thể vui vẻ cười đến thế. 

Anh không biết sẽ được lâu dài hay không, nhưng anh thực sự phải cảm ơn Hải Đường vì đã khiến cuộc sống của em trai anh trở nên tốt hơn.

“Mẹ.” Nhật Khang đột nhiên gọi một tiếng, anh ngẩng lên bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt của mẹ, trầm giọng nói: “Em con đang rất hạnh phúc.”

Nhật Khang biết mẹ mình đang tìm hiểu về gia đình, cũng như mọi thứ liên quan đến Hải Đường. Và chuyện kinh khủng gì sẽ xảy ra tiếp theo, anh cũng đã đoán trước được. 

Mẹ anh là một người đáng sợ. Bà luôn muốn mọi thứ phải diễn ra theo đúng như kế hoạch bà đã vạch sẵn. Tương lai của hai anh em anh, từng đường đi nước bước, từng lựa chọn đều được bà vạch ra rõ ràng. Về chuyện hẹn hò này của Nhật Dương, chắc chắn là nằm ngoài dự tính. Bất cứ điều gì không nằm trong kế hoạch đều sẽ là khiến bà rất khó chịu, và đều không muốn chuyện đó tiếp tục tiếp diễn. 

“Con nói vậy, ý là từ trước đến nay em con không hề hạnh phúc trong gia đình này hay sao, hả?” Ánh mắt bà Diệp dần trở nên lạnh xuống, giọng nói cũng theo đó mà cao lên một cách đáng sợ.

Nhật Khang ngồi khom người, chống hai khuỷu tay lên đầu gối. Im lặng một lúc, anh từ từ ngẩng lên, ánh mắt điềm tĩnh nhìn mẹ, anh hạ giọng nói một câu khiến bà Diệp sững người và đã phải suy nghĩ rất nhiều về câu hỏi ấy.

“Suốt mấy năm qua em con không hạnh phúc, ai cũng nhìn thấy được điều đó. Mẹ thực sự không nhận ra sao ạ?”