Chương 97: Tuyển phi (1)
Vào một ngày mùa xuân ấm áp, nắng không quá chói chang, mây bay trắng xóa, trời xanh như ngọc, hoàng cung đã chào đón một cô công chúa mới. Cũng trong ngày hôm đó, ở phủ hoàng tử, đã có thêm một tiếng khóc của trẻ con.
Hoàng đế đã hạ sinh một nàng công chúa, hoàng phi đã hạ sinh một vị hoàng tôn. Hai đứa bé chào đời cùng ngày cùng tháng cùng năm, lại còn là một gái một trai. Tiểu Điệp vui mừng khôn xiết, đã đặt tên cho hai đứa trẻ và ban hôn cho chúng. Công chúa tên là Hồ Tuệ Mẫn, hoàng tôn tên là Lý Chiêu Cơ. Nhân duyên của hai đứa trẻ ấy cũng từ đây bắt đầu.
...
Sau khi hạ sinh công chúa đầu lòng, Tiểu Điệp giao lại đứa bé cho Chân phi nuôi dưỡng. Và, khi Tuệ Mẫn công chúa vừa tròn một tháng, kỳ tuyển tú trong cung cũng bắt đầu.
Hôm nay thời tiết trong lành, trời xanh gió mát, ánh nắng dịu dàng, ở ngự hoa viên trăm hoa đua nở, tại Hoa điện - nơi dùng để hoàng tộc thưởng hoa, hoàng đế ngồi trên ghế vàng cao quý, thái thượng hoàng hậu, hoàng hậu cùng Tuệ Tĩnh quý phi và Giai quý phi thì ngồi ở ghế phượng ghế lân bên cạnh. Bên dưới, những tú nam trẻ trung tươi tắn đang lần lượt đứng xếp theo hàng ở bên ngoài Hoa điện chờ gọi tên.
- Con trai của Đô ngự sử Trương Hạ Thủy, Trương Giản Vi, mười tám tuổi! - Một cung nữ dáng dấp cao ráo đứng ngay cửa lớn hô to.
- Vi thần Trương Giản Vi, tham kiến bệ hạ. Bệ hạ, thái thượng hoàng hậu cùng các vị nương nương vạn phúc kim an.
Một tú nam ăn mặc thanh tao bước lên phía trước, khí chất hơn người, môi nở nụ cười duyên dáng, hành lễ vô cùng gọn gàng chỉn chu. Thái thượng hoàng hậu vừa nhìn thấy tú nam này thì vô cùng hài lòng, quay sang nói với Tiểu Điệp:
- Công tử nhà Trương gia thật đoan trang hiền thục. Hoàng đế thấy thế nào?
- Thái thượng hoàng hậu nói phải. - Tiểu Điệp cười nhẹ. - Lưu thẻ.
Nghe vậy, cung nữ đứng ở ngoài cửa liền đi đến chỗ một cung nữ đang bưng khay đựng các thẻ bài ghi tên các tú nam, và rồi lật úp một thẻ bài lại.
- Tạ bệ hạ, thái thượng hoàng hậu và các vị nương nương.
Giản Vi mỉm cười lui về chỗ cũ của mình. Sau đó, cung nữ tiếp tục hô lớn tên của tú nam khác:
- Con trai của Thượng thư Khúc Minh Hà, Khúc An Chu, mười tám tuổi!
- Vi thần Khúc An Chu, tham kiến bệ hạ, thái thượng hoàng hậu và các vị nương nương.
Một tú nam mặc bộ y phục màu hồng nhạt, không những không sến súa mà còn vô cùng hợp với dáng vẻ xinh đẹp diễm lệ của chàng ta tiến lên hành lễ. Những người ở đây, ai nấy cũng đều thầm tán dương vẻ ngoài lộng lẫy ấy.
- Công tử nhà Khúc gia quả nhiên ai ai cũng là tuyệt sắc giai nhân. Ngoại trừ khí chất đoan trang của Trương Giản Vi không bị lấn át ra, thì dường như tú nam nào cũng đều bị y làm cho lu mờ dung mạo.
- Ban hoa.
Tiểu Điệp thẳng thừng lên tiếng dù thái thượng hoàng hậu đã khen tú nam ấy không ngớt lời. Câu này của nàng làm cho các nam nhân trong hậu cung đều phải bàng hoàng.
- Bệ hạ, tú nam này xuất thân cao quý, lại còn có dung mạo hơn người, hay là bệ hạ suy nghĩ thêm đi? - Bình Ngọc nhẹ giọng khuyên nhủ.
- Hoàng hậu nói rất đúng, con nên lưu thẻ của tiểu mỹ nam này, kẻo sau này hối hận. - Thái thượng hoàng hậu lên tiếng.
- Lưu thẻ.
Nghe câu này từ miệng của Tiểu Điệp, không hiểu sao các nam nhân trong hậu cung lại đồng đều thở phào nhẹ nhõm, trừ Mộc Nan. Cung nữ lại tiếp tục lật thẻ rồi hô tên:
- Con trai của Đại học sĩ Diệp Kim Toàn, Diệp Hạo Cửu, mười tám tuổi.
- Ban hoa. - Tiểu Điệp lên tiếng ngay lập tức khiến ai cũng ngỡ ngàng, tú nam kia còn chưa kịp tiến lên hành lễ thì đã bị ban hoa rồi.
Thái thượng hoàng hậu nghe xong liền nhăn mặt. Dẫu vậy, buổi tuyển tú vẫn tiếp tục diễn ra. Song, về sau, không còn tú nam nào được lưu thẻ nữa. Kết quả tuyển tú năm nay, chỉ có đúng hai tú nam trúng tuyển.
Buổi tuyển tú vừa kết thúc, hoàng đế vừa đứng dậy rời khỏi Hoa điện, thái thượng hoàng hậu cùng hậu phi khác đã vội vã theo sau.
- Hoàng đế! Con đứng lại đó cho ta!
Thái thượng hoàng hậu lớn tiếng giữa ngự hoa viên, Tiểu Điệp bất đắc dĩ đành phải dừng bước, quay lại cúi đầu hành lễ:
- Thái thượng hoàng hậu còn có gì căn dặn?
- Hoàng đế, tuyển tú mà chỉ tuyển có hai người? Con không thấy quá ít rồi sao? Nô tì hầu hạ bên cạnh con chỉ tính thiếp thất thôi đã có tận hai mươi bảy người, con thân làm hoàng đế lại còn không có nổi mười người thiếp. Con muốn làm ta tức chết sao?
- Phụ thân. - Tiểu Điệp đột nhiên làm mặt đáng thương.
- Con gọi ta là phụ thân sao? - Thái thượng hoàng hậu ban nãy còn to tiếng với nàng, vừa nghe nàng gọi mình hai tiếng "phụ thân" thì giọng điệu liền dịu lại.
- Vâng. Thái thượng hoàng bây giờ như nghĩa mẫu của con, vậy thì thái thượng hoàng hậu bây giờ chính là nghĩa phụ của con. - Tiểu Điệp mỉm cười tươi tắn.
- Cái con bé này, con nghĩ gọi vậy thì ta sẽ mềm lòng và không đi nói lại với thái thượng hoàng sao? - Thái thượng hoàng hậu khẽ cười.
- Phụ thân, con chỉ là nhớ đến trưởng tỷ, nhị tỷ và tam ca thôi. - Tiểu Điệp nói bằng giọng nũng nịu. - Còn chưa đến một năm, vậy mà con đã gấp gáp tuyển tú, nếu còn tuyển nhiều người vào cung, vậy thì thật không phải phép với hai tỷ tỷ và ca ca.
- Con biết nghĩ cho ba đứa trẻ ấy là tốt. Nhưng người đã đi rồi, ta có đau khổ đến mức nào cũng phải sống cho thật tốt. - Ngài nắm lấy tay Tiểu Điệp. - Điệp nhi, thái thượng hoàng, ta và cả hai thái thượng quý phi đều xem con như con ruột của mình vậy, nên con không cần phải e dè và nghĩ ngợi gì nhiều hết. Có chuyện gì, cứ việc nói với bọn ta.
- Vâng, phụ thân. - Tiểu Điệp đáp lại cái nắm tay của ngài ấy bằng cái nắm tay khác.
- Nếu sau này ta không còn nữa thì con cứ tìm hai thái thượng quý phi, hai người họ cũng thương con lắm.
- Xin phụ thân đừng nói thế, các phụ thân và mẫu thân sẽ sống thật lâu với con mà. - Nàng vừa nghe liền siết chặt tay mình hơn, sợ rằng sẽ có chuyện không hay xảy ra.
- Thôi thì buổi tuyển tú cũng kết thúc rồi, ta cũng không nói đến nữa. Nhưng con phải nhớ kỳ tuyển tú sau không được như vậy nữa.
- Vâng.
Thế là, hoàng đế và thái thượng hoàng hậu cùng hoàng hậu và hai quý phi đã vui vẻ dạo quanh ngự hoa viên thêm một lúc rồi mới về cung. Các tú nam thì đều đã quay về nhà.