Chương 99: Con diều trong ngự hoa viên
Những người mới lần lượt vào cung, được phong tài nhân, được sắp xếp ở trong các cung điện xa hoa lộng lẫy.
Diệp Hạo Cửu và Tô Tịnh Thực cùng ở trong Tôn Di cung. Trương Giản Vi và Khúc An Chu ở cùng Dinh Hành cung. Lữ Bách Hoành và Mạc Tử Điền ở cùng Kim Hoa cung. Hạ Yên Tử thì ở một mình trong An Khang cung.
Sau khi nhập cung, các tài nhân sẽ phải dậy sớm chỉnh trang y phục để đến thỉnh an hoàng hậu, rồi hoàng hậu sẽ dẫn đầu các phi tần đến thỉnh an thái thượng hoàng hậu.
Lẽ ra, tất cả phi tần đều phải đi, nhưng bệ hạ đã ban đặc ân, miễn thỉnh an mỗi buổi sáng cho Hạ Yên Tử. Chuyện này đã làm cả hoàng cung nháo nhào hết cả lên. Cứ ngỡ hoàng đế sẽ sủng ái Hạ tài nhân nhất, nhưng đã mấy ngày trôi qua rồi mà Tiểu Điệp vẫn chưa đến cung của phi tần nào, nên mọi thứ dần chìm vào quên lãng.
Chiều mát, có gió thổi nhẹ nhàng, có hoa tươi đua nhau nở rộ, có vài phi tần ra ngoài ngự hoa viên dạo chơi rồi gặp gỡ nói cười. Nhưng hôm nay Hạo Cửu không có tâm trạng nói cười với ai. Hắn, phong thái cao ngạo, thanh thoát bước đi trên con đường bằng phẳng, hai bên đều là cây xanh đứng thẳng tắp. Đang đi, Hạo Cửu đột nhiên vấp phải thứ gì đó, vì quá bất ngờ nên không giữ được thăng bằng mà trượt chân ngã ra đất, các nô tài theo sau đều hoảng loạn vội đỡ hắn đứng lên.
- Chủ tử, người không sao chứ? - Cung nam bên cạnh hắn hoảng sợ.
- Mấy tên nô tài dọn dẹp kiểu gì vậy? Sao lại có cục đá lớn ở giữa đường thế này?! - Hạo Cửu nhăn mặt, vừa đứng dậy đã liền kiểm tra lại đầu tóc và y phục, rồi nhìn thấy vết bùn dính trên áo.
- Chủ tử...
- Hồi cung!
Diệp tài nhân bực dọc xoay người bước nhanh đi, các cung nam vội vàng theo sát phía sau. Gặp phải loại chuyện xui xẻo này thì nào còn tâm trạng ngắm cảnh gì nữa, hắn chỉ muốn về cung thật nhanh để thay y phục. Nhưng còn chưa đi được nửa đường, một nam nhân nào đó không thèm nhìn đường mà tông trúng hắn, làm cả hai bên đều suýt chút nữa người và đất ôm nhau.
- Chủ tử! Chủ tử!
- Chủ tử không sao chứ?!
May mà các cung nam nhanh nhẹn đỡ lấy cả hai, nên không ai bị ngã. Dẫu vậy Hạo Cửu vẫn rất tức giận nhìn thẳng vào mặt đối phương, không ngờ lại là Mạc tài nhân đang đi cùng Lữ tài nhân. Thấy con diều đang được Mạc tài nhân ôm khư khư trên tay rồi che che giấu giấu, Hạo Cửu hiểu ra được phần nào tình huống hiện giờ.
Nhìn sắc mặt vô cùng khó chịu của Diệp tài nhân, Bách Hoành nhanh chóng kéo tay Tử Điền cúi đầu tạ lỗi trước khi đối phương lên tiếng.
- Đắc tội với Diệp tài nhân rồi. - Bách Hoành cố gắng mỉm cười để xoa dịu tình hình. - Bọn đệ bình thường ở đây thả diều thấy chỗ này ít người qua lại, nên không nghĩ Diệp tài nhân sẽ đi qua con đường này. Mong Diệp tài nhân rộng lòng bỏ qua.
- Ta muốn đi đường nào là việc của ta. Dù đường này thường ít người qua lại thì cũng phải ngó trước nhìn sau chứ? - Hạo Cửu gằn giọng.
- Diệp tài nhân nói phải. Bộ y phục của Diệp tài nhân bị bẩn rồi, hay để bọn đệ đền cho huynh bộ khác nhé? - Bách Hoành hạ mình nhún nhường.
- Không cần. Chỉ là một bộ y phục, trong cung ta không thiếu. Ngược lại, hai người nên nhìn lại bản thân mình đi. - Hạo Cửu liếc bọn họ. - Thân làm phi tần trong cung mà ăn mặc còn thua cả một tên nô tài, lấy đâu ra y phục đền cho ta chứ? Cứ giữ lại mấy bộ đồ đó mà tự mặc đi.
Đang trong lúc căng thẳng, Hạo Cửu thì không chịu thoả hiệp, Bách Hoành thì chỉ đành cười trừ, còn Tử Điền chỉ biết cúi đầu núp sau lưng Bách Hoành, bỗng có tiếng ai đó vang lên:
- Các huynh đệ chúng ta mới vào cung không lâu sao lại cãi nhau rồi?
Trương tài nhân cùng Khúc tài nhân từ đâu bước đến, hai người họ ăn mặc trông khá giản dị, nhưng khí chất thanh cao của họ thì vẫn không thể che giấu được.
- Trương tài nhân và Khúc tài nhân sao lại đến đây? - Hạo Cửu nhìn sang hai người họ, sắc mặt vẫn trông khó chịu.
- Bọn ta chỉ đang đi dạo thôi. Có chuyện gì mà Diệp tài nhân trông không vui vậy? - Giản Vi nhìn tình hình rồi mới nói. - Là do Lữ đệ và Mạc đệ không cẩn thận làm bẩn y phục của Diệp tài nhân rồi sao?
- Bọn đệ cũng ngỏ ý muốn đền cho huynh ấy, nhưng mà, có lẽ không được rồi. Bọn đệ thật sự không biết làm cách nào để Diệp tài nhân nguôi giận nữa... - Tử Điền nhút nhát lên tiếng, trên tay vẫn ôm con diều, vẫn khép nép phía sau Bách Hoành.
- Nói như thể ta đang bắt nạt hai người vậy? Ta bảo hai người không cần đền là không cần đền. Ta không cần mấy miếng vải "vô cùng giản dị" đó. - Hạo Cửu nghiến răng cố giữ bình tĩnh.
- Diệp tài nhân không thích mấy tấm vải "vô cùng giản dị" sao? Vải của phi tần dùng để may mặc dù cho có giản dị, thì cũng quý giá hơn rất nhiều vải của người thường. - Giản Vi lên tiếng nói giúp.
Hạo Cửu im lặng. Bách Hoành và Tử Điền cũng không dám nói gì.
- Nếu Diệp tài nhân đã nói không cần đền thì thôi vậy. Hai đệ cũng nên về đi. - Giản Vi quay sang nhìn Bách Hoành và Tử Điền.
- Vâng. Vậy bọn đệ xin cáo lui trước. - Bách Hoành cúi đầu chào rồi nhanh chóng kéo tay Tử Điền rời đi.
Đợi họ đi xa rồi, Giản Vi mới tiến đến gần Hạo Cửu, nhẹ nhàng cất giọng:
- Diệp tài nhân không cần bận tâm những chuyện vụn vặt thế này, đều là phi tử của bệ hạ, chúng ta nên giúp đỡ nhau mới phải.
- Giúp đỡ nhau? - Hạo Cửu bật cười. - Trương tài nhân thật lương thiện. Nhưng sự lương thiện này, ta không dám nhận đâu. Có rất nhiều người, trước mặt thì tỏ ra hiền lành, nhưng sau lưng, ai biết có thể làm ra chuyện gì?
Nói đến đây, Giản Vi chỉ đành nở nụ cười tươi tắn, còn An Chu nãy giờ không nói gì lại bắt đầu nhìn chằm chằm vào Hạo Cửu.
- Phải rồi, nghĩ lại, ta vẫn thấy tiếc cho Diệp tài nhân. Nhớ hôm tuyển tú, ta, Khúc đệ và Diệp tài nhân đều đứng hàng đầu, còn Lữ đệ và Mạc đệ đứng hàng dưới nên khó tránh khỏi bệ hạ không nhìn thấy rõ dung mạo. Đáng tiếc thật, khi ấy lại chỉ có ta và Khúc đệ được chọn, đệ lại không được chọn. Thật may, thái thượng hoàng cũng nghĩ như vậy nên đã đưa các đệ vào cung.
- Phải, ta cũng nghĩ như vậy. Thật đáng tiếc. - An Chu đột nhiên lên tiếng.
Hạo Cửu nghe xong chỉ cười mỉm, ánh mắt đầy vẻ sắc lạnh.
- Đa tạ hai vị tài nhân đã quan tâm. Không còn gì nữa, xin phép hồi cung trước.
Hạo Cửu cúi đầu chào hai người họ, hai người họ cũng cúi đầu chào lại. Chuyện trong ngự hoa viên cứ vậy mà kết thúc.
Sau khi hồi cung, Hạo Cửu thay y phục xong thì ở yên trong phòng, ngồi trên giường nhăn mặt khó chịu. Một cung nam bưng tách trà dâng lên, hắn không nhịn được liền hất văng tách trà, làm trà nóng văng ra khắp nơi, tách bị vỡ tan tành. Các cung nam hoảng sợ vội vã quỳ rạp xuống đất cầu xin:
- Xin chủ tử bớt giận! Xin chủ tử bớt giận!
- Tưởng ta không hiểu sao? Đúng là bọn xấu xa giả tạo! Làm bộ làm tịch cho ai xem chứ?
Nhưng sau đó, Hạo Cửu chợt nhớ đến mấy dòng chữ trên con diều Mạc Tử Điền đã cầm, liền đứng dậy đi đến chỗ bàn ghế lấy giấy bút ghi ra.
"Song tùng chung rễ đứng trong gió,
Người đẩy người đưa cũng chẳng màng,
Thân này sẽ tỏ như trăng sáng,
Dù rẽ dù chia vẫn hiên ngang."
- Ngươi đi tìm hiểu xem, bài thơ này từ đâu mà ra. - Hạo Cửu viết xong, giao lại tờ giấy cho một cung nam bên cạnh.
- Vâng...