Chương 100: Lạnh lùng và dịu dàng

Bầu trời, mới đó mà đã từ màu xanh ngọc dần chuyển sang màu đỏ hồng dịu dàng. Những dải màu sắc mang sự nhớ nhung và lưu luyến ấy gửi gắm hết vào những mái hiên nhà màu đen tuyền vô tri. 

 

Hoàng hôn vừa buông xuống, Tuệ Tĩnh quý phi đã liền chạy đến Thanh Thiên cung tìm hoàng đế. Ngay trước cửa cung, Mộc Nan bắt gặp Chân phi đang bế trưởng nữ trên tay, bên cạnh Chân phi chỉ có mỗi một cung nam đi theo. Đôi bên vừa gặp, liền hành lễ chào nhau. 

 

- Tham kiến quý phi nương nương. - Thừa Lãng hơi cúi thấp người. 

 

- Chân phi dẫn công chúa đến gặp bệ hạ sao? - Mộc Nan thu lại dáng vẻ hớn hở của mình. 

 

- Vâng. 

 

Mộc Nan nhìn sang đứa trẻ được quấn khăn kỹ càng đang say giấc nồng trong vòng tay của cha nó, trong lòng không khỏi dấy lên sự ngưỡng mộ xen lẫn chút ghen tị. Gã tiến đến gần đứa bé, đưa tay ra chạm nhẹ vào má thiên thần nhỏ ấy, rồi môi bất giác mỉm cười dịu dàng. 

 

- Quả là một đứa trẻ tốt. 

 

- Tạ nương nương đã khen ngợi. Khi nào có dịp, nương nương có thể đến cung của phu tế để chơi với Mẫn nhi. Hoàng hậu nương nương và các phi tần khác cũng hay ghé qua Vực Kính cung đấy ạ. 

 

- Trong cung chỉ mới có một đứa trẻ, khó trách các phi tần đều thích đến cung của ngươi chơi. 

 

Thừa Lãng cười rồi lại cúi đầu. 

 

- Công chúa cần phải về cung nghỉ ngơi rồi, phu tế xin phép đi trước. 

 

Rồi Thừa Lãng rời đi, còn Mộc Nan thì bước vào bên trong. Trong thư phòng, chỉ thấy vài ba cung nhân, hoàng đế thì đang ngồi trên ghế rồng, tay cầm bút, mắt nhìn vào quyển tấu sớ viết đầy chữ đặt trên bàn. Mộc Nan nhẹ nhàng bước vào trong, quỳ xuống trước mặt Tiểu Điệp hành lễ.

 

- Phu tế tham kiến bệ hạ. 

 

Nàng nghe thấy nhưng không nhìn gã, vẫn cứ đăm đăm vào giấy bút rồi nói:

 

- Đứng lên đi. Chàng đến đây có chuyện gì?

 

Mộc Nan đứng lên, tiến đến gần nàng với gương mặt tươi cười rạng rỡ, rồi nói bằng giọng nũng nịu:

 

- Phu tế thấy nhớ bệ hạ nên đến đây ngắm người một lát, không được sao?

 

Tiểu Điệp nghe xong bỗng dừng bút. Do dự một lúc, nàng mới thở dài nhìn sang nam nhân đang cố làm ra vẻ cún con đáng yêu kia. Nhưng nàng không nói gì, rồi lại lẳng lặng tiếp tục phê tấu. Trái ngược với sự lạnh nhạt của Tiểu Điệp, Mộc Nan vẫn rất hồn nhiên vui vẻ, vẫn cố tìm cớ để bắt chuyện với nàng. Nhìn thấy một bát tổ yến đã vơi đi hơn phân nửa đặt ở trên bàn, gã liền tò mò hỏi:

 

- Bệ hạ vừa mới dùng thiện sao? 

 

- Ban nãy Bình Ngọc có đến đây, chàng ấy đã nấu một bát tổ yến cho trẫm. - Nàng vẫn đáp mà không nhìn gã. 

 

- Vậy sao? Ban nãy phu tế chỉ gặp mỗi Chân phi và trưởng công chúa. 

 

- Bình Ngọc đến trước, Thừa Lãng và Mẫn nhi đến sau. 

 

Tiểu Điệp đáp xong thì đặt bút xuống, bưng bát yến lên rồi húp cạn. Sau đó, Dương Hiểu đứng bên cạnh nhanh chóng bưng bát yến đi rồi giao lại cho cung nam khác dọn xuống; Hoàng Ân tiếp tục mài mực cho nàng; còn A Manh thì đứng cạnh chờ sai bảo. Tiểu Điệp lại cầm bút lên, tiếp tục mở tấu chương ra xem. Nhìn khung cảnh yên bình tĩnh lặng thế này, Mộc Nan bỗng dưng thấy trong lòng có chút lạc lõng. 

 

- Bệ hạ, phu tế thấy hầu hết thời gian người đều ở trong thư phòng phê tấu chương, còn không thì đến trường săn bắn cưỡi ngựa luyện kiếm. Bệ hạ không ra ngự hoa viên dạo chơi sao?

 

- Trẫm rất bận. - Tiểu Điệp vẫn chăm chú xem tấu chương. 

 

- Bệ hạ đã ít nói rồi, người bên cạnh bệ hạ càng ít nói hơn. - Mộc Nan nhìn các cung nhân quanh nàng. - Thật nhàm chán mà. 

 

- Không phải có chàng ngày nào cũng chạy đến đây nói đủ thứ chuyện với trẫm sao? Vả lại, bình thường trẫm đâu có ít nói? 

 

- Ý phu tế là, dạo gần đây bệ hạ không ra ngoài nói năng gì với ai, còn chẳng đến cung của phi tần nào. Ngay cả cung của hoàng hậu nương nương, bệ hạ cũng không đến. 

 

- Trẫm không gặp các chàng, thì các chàng vẫn đến gặp trẫm. - Tiểu Điệp xem xong quyển tấu sớ này liền chuyển sang xem quyển tấu sớ khác. - Hôm qua Kiều Vũ, Hạ Cầm và Hoàng Dĩ đã đến đây đàn ca cho trẫm nghe. Khúc nhạc rất hay, chàng cũng nên nghe thử đi. 

 

- Tài nghệ của họ vốn là để cho bệ hạ thưởng thức. Vả lại, phu tế cũng không có hứng thú. - Mộc Nan suy nghĩ gì đó rồi mới nói tiếp. - Giai quý phi và Khánh phi cũng có đến phải không ạ? 

 

- Phải. Hôm qua hai chàng ấy đến cùng lúc với huynh đệ Kiều Vũ, nên đã cùng trẫm thưởng thức đàn ca. 

 

- Xem ra không phải chỉ có mình nôn nóng. - Mộc Nan tự nói thầm. 

 

- Chàng không thấy mỏi chân sao? Ngồi đi. 

 

- Thế phu tế ngồi đây. 

 

Nghe thấy người mình thương quan tâm đến mình, Mộc Nan vui đến mức muốn nhảy cẫng lên, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh. Gã không chút kiêng dè, ngồi thẳng vào lòng Tiểu Điệp. Nàng ngạc nhiên nhăn mặt nhìn gã, gã lại mỉm cười làm nũng với nàng. Còn A Manh đang khiêng ghế định đặt xuống bên cạnh Tiểu Điệp thì hoang mang chẳng biết làm sao. 

 

- Trẫm bảo chàng ngồi đây sao? 

 

Tiểu Điệp nhíu mày gằn giọng nhắc nhở. Mộc Nan thấy không thoả hiệp được, nên mới đành ngồi xuống chiếc ghế A Manh đã chuẩn bị. 

 

- Phu tế chỉ đùa chút thôi mà. - Đang định phồng má giận dỗi, gã bỗng nhiên nghĩ ra gì đó nên lại mắt cười môi mỉm. - Nhưng bệ hạ không trách phạt phu tế sao? 

 

Lúc này, Tiểu Điệp gấp tấu chương lại không xem nữa. Nàng đột nhiên nhìn Mộc Nan bằng vẻ mặt tươi cười giả tạo:

 

- Chàng là ái phi của trẫm, sao trẫm có thể nỡ phạt chàng? - Tiểu Điệp dứt câu liền đổi sang biểu cảm đe doạ. - Nhưng nếu có lần sau, trẫm sẽ chặt chân chàng. 

 

- Phu tế biết tội... - Mộc Nan cúi đầu trông có vẻ hối lỗi, nhưng thật ra chẳng hối lỗi chút nào. Lát sau, gã lại kiếm chuyện nói tiếp. - Bệ hạ, trong số các phi tần mới nhập cung có hai người dung mạo vô cùng nổi bật. Người thấy, ai đẹp hơn?

 

- Chàng đang nói ai vậy? - Nàng giả vờ không hiểu.

 

- Phu tế đang nói đến Khúc tài nhân và Hạ tài nhân. Người thấy ai đẹp hơn?

 

- Sao không có chàng trong đó?

 

Tiểu Điệp bắt đầu xuôi theo câu chuyện của Mộc Nan. Còn Mộc Nan nghe nàng hỏi như vậy thì bắt đầu cười đắc ý. 

 

- Vậy, giữa phu tế, Khúc tài nhân và Hạ tài nhân thì bệ hạ thấy ai đẹp nhất?

 

- Trẫm. 

 

- Ý bệ hạ là sao? - Gã nhướng mày. 

 

- Ý trẫm là, đương nhiên trẫm đẹp nhất. Không phải sao?

 

A Manh, Hoàng Ân và Dương Hiểu đứng bên cạnh nghe thấy thì thầm cười trong miệng. Còn Mộc Nan thì ngơ mặt ra đó. Phải đợi một lúc sau, gã mới cười cười cho có lệ. 

 

- Ha ha ha. Bệ hạ thật biết đùa mà. 

 

- Nếu không còn việc gì nữa thì chàng về đi. Trẫm còn phải phê tấu chương. - Tiểu Điệp lại cầm quyển tấu sớ lên xem. 

 

Trên mặt Mộc Nan hiện rõ sự không vui, trông còn có phần hơi sốt sắng khi bị đuổi về. Gã vẫn ngồi yên đó, lại suy nghĩ, lại lên tiếng:

 

- Phu tế có thể hỏi tối nay bệ hạ định lật thẻ bài của ai không?

 

- Dù sao cũng không phải chàng. 

 

- Bệ hạ từ trước hôm tuyển tú đến tận bây giờ vẫn chưa đến cung của phu tế. - Mộc Nan mếu máo. - Bệ hạ thật vô tình...

 

Liếc thấy vẻ mặt đáng thương của gã, Tiểu Điệp mới thở dài đáp:

 

- Trẫm sẽ gọi Trương tài nhân đến. 

 

- Thế ngày mai thì sao? - Mộc Nan đầy mong chờ hỏi. 

 

- Cũng không phải chàng. 

 

- Thế ngày mốt? 

 

- Không. Trẫm sẽ không đến chỗ chàng đâu, nên đừng hỏi nữa. 

 

- Tại sao chứ?! Phu tế đã làm gì khiến bệ hạ không vừa ý sao?

 

- Chàng còn dám hỏi?

 

Tiểu Điệp đột nhiên quay sang nhìn gã gằn giọng. Mộc Nan bỗng chốc cảm thấy chạnh lòng, dù gã quả thật đã quá đáng. Mộc Nan cố điều chỉnh lại cảm xúc rồi chuyển sang chuyện khác:

 

- Nghĩ kỹ lại thì, trong buổi tuyển tú chỉ có Trương tài nhân là nam nhân duy nhất mà bệ hạ ưng ý. Khúc tài nhân cũng chỉ là do thái thượng hoàng hậu và hoàng hậu nương nương khuyên bệ hạ giữ lại. Còn cái ngày các phi tần mới nhập cung, bệ hạ đã hạ chỉ miễn thỉnh an cho Hạ tài nhân. Ban nãy, đáng lý ra phu tế nên hỏi bệ hạ giữa hai người này, người thích ai hơn mới phải. 

 

Không cần nhìn biểu cảm của Mộc Nan, Tiểu Điệp cũng đoán ra được trong lòng gã đang nghĩ gì khi nói những lời này. Để bầu không khí giữa hai người dịu đi hơn một chút, nàng đành thoả hiệp. 

 

- Chàng không để ý bức tranh đặc biệt nổi bật treo ở trên tường sao? 

 

Tiểu Điệp nhìn sang hướng treo bức tranh. Mộc Nan nhìn theo mới thấy, quả thật có một bức vẽ phong cảnh sơn thủy vô cùng sinh động và lộng lẫy treo ở trên tường. 

 

- Giờ phu tế mới để ý đến nó. 

 

- Đây là tranh do Đô ngự sử dâng lên vào hôm sinh thần của trẫm, bức tranh này là do Trương tài nhân đã vẽ. 

 

- Quả thật rất đẹp. Bệ hạ vì thế mà yêu thích hắn sao?

 

- Trẫm thích ngắm tranh. 

 

Mộc Nan ngầm hiểu nên khẽ cười. 

 

- Thế còn Hạ tài nhân?

 

- Với vẻ ngoài như vậy, nên tránh ra ngoài nhiều thì sẽ bớt thị phi hơn. 

 

- Bệ hạ quả thật dịu dàng mà. - Gã vui mừng thấy rõ. 

 

- Nói xong rồi thì về đi. 

 

- Phu tế vẫn chưa nói xong mà? - Mộc Nan bỗng nắm lấy tay áo Tiểu Điệp, lắc lư qua lại. - Bệ hạ thật sự không đến cung của phu tế sao?

 

- Không đến.

 

- Phu tế biết bản thân đã có những hành động hơi quá đáng, nhưng bởi vì bệ hạ cứ dung túng nên phu tế mới thử một chút. Bệ hạ lạnh lùng một cách dịu dàng như vậy, thật dễ khiến người ta phải đau lòng...

 

- Lạnh lùng một cách dịu dàng? Làm sao có thể như thế được? Mộc Nan, trẫm là hoàng đế, chàng là phi tần, giữa chúng ta không cần bất kỳ tình cảm nào cả. Chính chàng cũng nói, không cần trẫm phải yêu chàng mà?

 

- Phải. Nhưng ta không thể tham lam hơn sao? 

 

- Về đi. 

 

Tiểu Điệp kéo tay áo lại, không để Mộc Nan nắm lấy nữa. Không còn thứ gì nắm trong tầm tay, thì chỉ có hư vô, chỉ có sự mong đợi không được hồi đáp. Rõ ràng bản thân đã quen với việc này, nhưng sao trong lòng vẫn nhói đau quá. Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời cũng không còn sớm nữa, Mộc Nan đành lùi lại, hành lễ trước nàng. 

 

- Vậy, phu tế xin cáo lui.

 

Mộc Nan đứng dậy, nhìn nàng luyến tiếc một lúc rồi mới quay lưng rời đi. Khi gã mới vừa bước đến cửa phòng, bỗng một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

 

- Nhưng quả thật, chúng ta sống là để hạnh phúc chứ không phải để đau khổ. 

 

Mộc Nan khựng lại, môi cười gượng gạo, và rồi lại tiếp tục bước đi, rời khỏi nơi này.