Phần Mở đầu: Chương 1: Măng non hội tụ
Ngày 05 tháng 09 năm 2014, thời tiết đẹp đẽ và thanh bình, vài tảng mây trắng bồng bềnh chầm chậm bay trên nền trời xanh thẳm. Trong không khí hân hoan học tập của cả nước, trường THPT Dương Quang tổ chức lễ khai giảng chào đón 520 “lính mới” mà thầy Tổng phụ trách Lưu Thanh Toàn thương mến gọi là những búp măng non mới mọc.
Học sinh khối 10 được bố trí đứng chờ ở khoảng sân nhỏ trước dãy E, chỉ cần đợi câu “Sau đây trường THPT Dương Quang xin chào đón....” của thầy Toàn kèm theo tiếng trống đội thì bước vào.
Ở hàng đầu tiên của khối 10, cậu bạn khôi ngô đứng vị trí thứ hai, dựng cây cờ đỏ sao vàng xuống nền sân, ngày vui nhưng sắc mặt trông khá miễn cưỡng.
Một trong những truyền thống trang trọng của trường Dương Quang ở lễ khai giảng chính là nghi lễ chào đón lớp 10 theo kiểu diễu hành. Lớp trưởng và lớp phó đại diện cho lớp dẫn đầu hàng, người cầm bảng tên, người cầm cờ, thầy cô chủ nhiệm sẽ đứng đón lớp ở khu vực đại biểu.
Lá cờ bay nhè nhẹ rồi rũ xuống mũi, Duy Khang nghiêng mặt né tránh. Với tư cách lớp phó lớp chọn đầu tàu của khối, cậu không thể khước từ, hơn nữa còn phải làm thật tốt, thật tiêu chuẩn.
Người chịu bó buộc bởi khuôn khổ không chỉ có mình Duy Khang. Cậu bạn thân kiêm lớp trưởng - Dư Thiên đứng trước nhàm chán xoay xoay cây bảng tên bỗng quay xuống nhắc nhở: “Lát nữa mày nhớ cầm cờ cao một chút, đừng để rũ xuống đầu tao che mất tầm nhìn.”
Thật ra Dư Thiên đang nói giảm nói tránh, từ “buồn cười” mới diễn tả chính xác tính chất sự việc.
Cậu bạn thân Thanh Cao ở hàng nam bên cạnh nhếch mép nói: “Vị trí mà các mày đang đứng là ước mơ của biết bao người, hãnh diện lên, đi cho cẩn thận vào.”
Duy Khang cười nghiễm nhiên: “Mày muốn thì tao nhường.”
“Tiếc là không được.” Dư Thiên hờ hửng nói.
Đúng là kẻ xướng người họa! Nhìn bề ngoài Thanh Cao vẫn cười đùa thoải mái nhưng thật ra trong lòng không mấy dễ chịu. Cuộc thi Tuyển Mười vừa rồi cậu chỉ xếp thứ tư toàn khối, cuộc đời đang thanh cao tươi sáng tự nhiên xuất hiện một vết nhục ê hề.
Trước giờ ba người họ luôn đồng hành cùng nhau trên bảng xếp hạng, đó là niềm kiêu hãnh của cậu suốt mấy năm nay. Ai ngờ trong phút giây sơ hở nào đó, cậu lại để nhỏ Hạ Viên qua mặt, ngậm ngùi xếp hạng tư toàn trường. Thua điểm Toán một người chuyên Sinh, thật xấu hổ vô cùng tận. Càng nghĩ càng không cam tâm, Thanh Cao bực dọc thở dài, đến ánh nắng trên đỉnh đầu cũng cảm thấy chói mắt lạ thường.
Ồn ào một hồi, Duy Khang rãnh rỗi liếc nhìn vu vơ về lớp 10A4 bên kia. Giữa đám con gái xõa tóc mặc áo dài trắng thướt tha, cô nổi bật với tóc đuôi ngựa thắt nơ lụa xanh biếc, sườn mặt mềm mại trắng trẻo, nét thanh thuần giản đơn nhẹ nhàng chạm vào lòng người. Ánh mắt cô hướng về phía trước, vẻ mặt nghiêm túc và an tĩnh, nhìn có vẻ hoàn toàn tập trung lắng nghe thầy Toàn phát biểu bên kia bục.
Cô bạn có góc nghiêng xinh đẹp đó chính là bạn thân từ tấm bé của Duy Khang, trước đó vốn đã chiếm vị trí duy nhất, còn bây giờ, trái tim cậu cũng đã đi theo người ta.
Lá cành mơn mởn, ánh nắng rực sáng chiếu xuyên qua dãy hành lang lớp học phủ lên hàng mi dài cong của cô màu vàng kim lấp lánh. Duy Khang chăm chú ngắm nhìn, bất giác dâng trào cảm giác hân hoan. Dù khác lớp thì đã sao, chỉ cần chung một trường, quay đầu liền có thể nhìn thấy nhau, như vậy rất tốt.
Cậu không biết trong lơ đãng mình đã cười vẩn vơ, Đình Huy hàng bên tinh mắt phát hiện, cậu bạn sấn tới làm vẻ mặt bí hiểm: “Ơ kìa, nhìn thấy gì mà cười thế?”
“Lan hồ điệp.” Cậu đáp.
“Đâu? Ở trường có trồng à?” Đình Huy ngây thơ tin thật, đưa mắt ngóng cổ kiếm tìm nhưng chỉ thấy màu tím dạ yến thảo và vàng rực của quỳnh liên.
“Đừng nhìn nữa, đứng ngay ngắn lại đi, tới lượt chúng ta rồi.” Duy Khang thôi cười, nghiêm túc đẩy Đình Huy về hàng.
Ngay sau đó, tiếng trống đoàn hùng hồn vang lên, Dư Thiên đường hoàng tiến về phía trước, Duy Khang đi sau nâng cờ làm động tác tiêu chuẩn đã dạy hôm diễn tập. Hàng nam nối tiếp hàng nữ tạo thành một hàng dài hiên ngang tiến vào sân trường.
“Lớp 10A1, chủ nhiệm: thầy Trương Thanh Nhàn, sỉ số 35, lớp trưởng Hoàng Dư Thiên, lớp phó Cao Duy Khang.” Thầy Toàn đặc biệt cao giọng, thanh âm vang trọng không thua tiếng trống.
Từ đầu đến cuối, Dư Thiên không hề mất tự nhiên, cậu ung dung tiên phong dẫn đầu hàng người khối 10 dưới ánh mắt của hơn 1000 anh chị khối 11, 12 như thể đi dạo chơi trên khán đài. Nếu bận tâm, cũng chỉ là ngọn cờ trên đỉnh đầu, nhưng may mắn Duy Khang đã tiếp thu rất tốt đề nghị của cậu, động tác cầm cờ rất đúng kỹ thuật, tính toán chiều cao chuẩn xác. Trên tay cậu, lá cờ đỏ sao vàng tung bay phấp phới, kiêu ngạo dẫn đầu khối học sinh lớp 10, mạnh mẽ khí thế, cả quá trình không gặp trở ngại nào.
“Lớp 10A2, chủ nhiệm lớp: cô Hàn Nhậm Anh, sỉ số 40, lớp trưởng Trần Minh Quân, lớp phó Đinh Quốc Huy.”
“Lớp 10A3, chủ nhiệm lớp: thầy Đinh Lễ Trí, sỉ số 38, lớp trưởng Đoàn Mạnh Việt, lớp phó Ngô Nhật Nguyên.”
Duy Khang vẫn trong tư thế cầm cờ, ung dung quan sát từng dãy học sinh đi qua, thấy hàng lớp 10A4 đã nối đuôi theo, cậu liền hướng mắt về bên đó.
“Lớp 10A4, chủ nhiệm lớp: cô Trần Bách Hợp, sỉ số 42, lớp trưởng Trần Như Đào, lớp phó Trần Đan Thanh.”
Bầu trời xanh biếc được ánh nắng tráng men vàng bóng. Sân trường quét dọn sạch sẽ, những ô đan xi măng thẳng tắp trải dài. Vài bông hoa dại dưới kẻ sân kiêu hãnh vươn mình khoe sắc, lớp lớp lá còng vàng úa lác đác bay lượn, tất cả hòa hợp lại tạo nên một khung cảnh vừa trang trọng vừa lãng mạn rất riêng.
Tiếng trống đoàn dồn dập như bản nhạc nền dẫn dắt từng hàng học sinh vào sân trường, chính thức hoàn thành nghi lễ chào đón cuối cùng của đời học trò.
Lớp 10A4 lướt qua hàng lớp 10A1, không ngoài dự đoán, Châu Thi nghiêng đầu tìm kiếm Duy Khang.
Vị trí của cậu vô cùng dễ thấy, Châu Thi híp mắt, gương mặt thanh tú đượm ý cười, bàn tay dưới tà áo dài còn khẽ vẫy vẫy.
Cậu trai cầm cờ lại cười càng sáng lạn hơn, như muốn hòa mình vào sắc nắng mặt trời.
Bạn thân từ tấm bé, chúng ta cuối cùng đã được học chung trường rồi!