Phần Mở đầu: Chương 2: XOXO, Gossip Girl

Sau màn diễu hành, toàn trường bắt đầu làm lễ chào cờ.

Chào cờ xong, yên vị trên ghế, những tiết mục sau có nghe hay không đều không quan trọng. 

Châu Thi buồn chán ngồi chống cằm nhìn thầy Hiệu trưởng đọc bài diễn văn khai giảng trên bục. Theo như lời người dẫn chương trình, kế tiếp sẽ là Thầy Phó Hiệu trưởng, Chuyên viên Phòng Giáo dục,... Tóm lại còn kéo rất dài.

Mà biểu hiện của sự chán chường trong các ngày lễ chính là... tám chuyện!

“Có ai biết bạn nam cầm cờ ở lớp 10A1 không? Người gì cười đẹp quá xá, ấm áp chan hòa, nó thơ mà nó sáng bừng.”

Cười ấm áp lại còn cầm cờ? Châu Thi hứng thú dỏng tai nghe ngóng.

“Hời ơi, cậu ta là một truyền kì của THCS Hòa Thành đấy!” Một giọng nữ khác nối tiếp, nghe có vẻ như sắp kể một câu chuyện li kì mang tầm quốc gia. Châu Thi biết bạn nữ này - Quỳnh Lam - giải Nhất HSG Văn thành phố T, đợt thi Tuyển Mười vừa rồi là thủ khoa môn Văn của Hòa Thành với tận 9,5 điểm. Nhưng thôi, thần đồng cũng là người bình thường, cũng có thói hư tật xấu, cũng có lúc thích tám chuyện. Suốt một tuần học chung vừa qua, Châu Thi đã không còn ngạc nhiên như buổi đầu, tính cách và năng lực vốn không phải lúc nào cũng trùng nhau.

Bạn nữ khơi truyện hứng thú hỏi ngay: “Bạn biết bạn ấy hả?”

Quỳnh Lam đáp với thái độ chém đinh chặt sắt: “Sao lại không, học chung trường cấp hai với mình mà.”

“Woa!”

Trên lễ đài, Thầy Hiệu trưởng vẫn đang thao thao bất tuyệt, bên cạnh việc ca ngợi chất lượng giáo dục của Dương Quang với tỉ lệ đậu tốt nghiệp 100%, 80% đậu Đại học kia, Thầy còn hô hào khẩu hiệu dốc sức vì học tập, làm theo năm điều Bác dạy, chấn chỉnh nề nếp tác phong làm tiền đề cho cuộc thi Đại học tương lai xa của khối 10, 11 và tương lai gần của đàn anh chị khối 12. Ở dưới sân, Quỳnh Lam bắt đầu kể về truyền kì cậu bạn Hòa Thành cầm cờ lớp 10A1. Dù có vẻ phấn khởi vì được tám chuyện, Quỳnh Lam vẫn rất nể mặt thầy Hiệu trưởng, cẩn thận vặn "volume" nhỏ đi, giọng điệu trầm thấp hết sức li kì.

“Cô Cúc dạy chuyên Văn mình nói, kỳ thi HSG thành phố T vừa rồi, Hòa Thành chúng ta đã xuất sắc đánh bại Ninh Thành, đa số giải Nhất Nhì Ba đều do Hòa Thành cầm hết.”

Bạn nữ kia ngu ngơ hỏi: “Thế thì sao?”

Quỳnh Lam lên giọng: “Từ từ, chuyện gì cũng phải có đầu có đuôi chứ! Để mình kể cho nghe! Mấy môn khác thì mình không nói, chỉ môn Toán thôi Hòa Thành chúng ta đã mấy năm không có giải Nhất, vậy mà năm nay lại có ngay một lúc hai giải Nhất một giải Nhì. Cái cậu bạn cầm cờ mà mấy bạn hỏi đó, chính là một trong hai người đạt giải Nhất, họ tên đầy đủ là Cao Duy Khang. Cậu ta và Hoàng Gia Thiên, cái cậu đi đầu cầm bảng tên lớp luôn ấy, đều là thần đồng toán học lớp 9A1 trường mình, phá kỉ lục thành phố T với điểm số cao ngất 19,5 điểm.”

 “Gì ghê vậy?” 

Cả đám tám chuyện trầm trồ thán phục, Châu Thi thoáng thấy mấy bạn nữ hàng bên cũng đang dỏng tai nghe giống mình.

Được con dân nồng nhiệt hướng ứng, Quỳnh Lam hăng hái kể tiếp: “Nếu chỉ đơn giản là giỏi thôi thì đâu gọi là truyền kỳ! Cậu ta không chỉ giỏi mà còn là một rich kid, nhà giàu nhất xứ mình.”

Trước ánh mắt tròn xoe ngưỡng mộ của nhóm bạn, Quỳnh Lam hạ thấp tông giọng một bậc: “Mấy bạn chắc biết đến khu Thiểm Trúc mà, đó là khu người Tàu sinh sống.”

“Khu đó toàn dân giàu, anh mình nói 80% thu nhập trung bình của quận Hòa Thành là nhờ 20% người giàu khu đó đóng góp.” Một bạn nữ khác chen ngang, nói lời nghe rất chí lí, nồng nặc mùi báo chí.

Quỳnh Lam nghiêm túc gật đầu, tiến hành công cuộc quảng bá miễn phí: “Tất nhiên! Thiểm Trúc có ba gia tộc lớn nắm giữ ba thương hiệu bánh kẹo nổi tiếng xứ này: Kỳ Hưng, Cẩm Hưng, Nhiên Anh. Gia tộc Nhiên Anh là giàu có nhất, đứng đầu ba mảng bánh xốp, bánh ngọt, bánh quy. Ông chủ Nhiên Anh cũng chính là ông nội của cậu ta có bốn năm người con, người nào cũng tài giỏi, nhưng giỏi nhất là ba cậu ta. Chỉ 10 năm kế nghiệp ngắn ngủi, ông ấy đã nâng cấp thương hiệu bánh nhà mình lên hàng ngũ cao cấp, còn xây dựng một khu phức hợp nhà máy sản xuất lẫn biệt thự nữa. Mà đó cũng chỉ là khu tập trung các phân xưởng thôi, nhà tổ của tộc cậu ta là cái nhà lớn phía sau giàn hoa giấy, hoa sò đo đó, đồ sộ bằng ba bốn cái biệt thự gộp lại, đề hẳn chữ Biệt phủ Nhiên Anh luôn. Bên trong huy hoàng sang chảnh lắm, có bảo vệ canh cổng nữa.”

 “Đúng! Đúng! Cái Biệt phủ đó lần nào đi qua mình cũng phải nhìn một lần mới chịu, mát dịu cây xanh, đẹp quá trời.”

“Ra là thiếu gia Nhiên Anh đấy sao, hèn gì khí chất khác bọt ghê, nhìn một phát nhận ra ngay.”

Quỳnh Lam nhận được hưởng ứng, dạt dào tâm đắc nổ pháo: “Xây cho người cao tuổi trong họ ở dưỡng sinh, cũng là để con cháu tụ tập về mỗi dịp quan trọng. Người Hoa mà, nghe đâu còn có nhánh cha chú ở nước ngoài nữa, con đàn cháu đống đúng nghĩa. Mỗi lần tụ họp là xe đậu kín sân, xịn đét.”

“Sướng thật!”

“Còn nhà riêng của cậu ta thì đối diện tòa thánh Cao Đài khu mình. Tuy diện tích không lớn nhưng thiết kế đẹp xuất sắc. Mấy bạn không biết đâu, nội cánh cổng vào thôi đã hoành tráng như Khải Hoàn Môn của Pháp rồi. Trời mưa đứng đó trú là đố một hạt nước nào chạm được vào người.”

Châu Thi lặng lẽ gật gù, vô cùng tán thưởng trình độ miêu tả của Quỳnh Lam. Nếu bạn ấy biết dòng họ Duy Khang vốn là thế gia vọng tộc từ thời Minh, vì bất mãn với nhà Thanh mới di cư sang Đông Nam Á thì liệu Duy Khang có trở thành kỳ quan thế giới không? Người ta có gốc quý tộc phong kiến đấy.

Thật ra thì các gia tộc còn lại trong Hòa Thành cũng không kém cạnh lắm.

Khu phức hợp của Kỳ Hưng cũng chẳng thua kém Nhiên Anh mấy, chỉ là họ chia nhỏ các nhà xưởng ra phân bố ở nhiều khu khác nên không thấy hoành tráng bằng. Nếu xét về số lượng thì bên Cẩm Hưng có đến tận 5 cơ sở, từ Cẩm Hưng 1 đến Cẩm Hưng 5. Còn về nhà tổ, khu Thiểm Trúc vốn là nơi ở lâu đời của mấy gia tộc giàu có người Hoa, Kỳ Hưng và Cẩm Hưng cũng có nhà tổ, chỉ là họ chưa có kế hoạch và nhu cầu tu bổ. Ví như khu gia tộc Kỳ Hưng cách nhà ngoại cô trăm thước toàn biệt thự cấp một nối dài hay Cẩm Hưng cuối khu là một căn nhà n gian kiểu cảnh mê ly khiến người ta trầm trồ.

“Cao Duy Khang là con một trong nhà, cháu út của dòng họ. Nghe mẹ mình nói mấy người làm công ở đó gặp cậu ta còn phải gọi một tiếng cậu chủ nhỏ nữa. Tất cả đồ đạc trên người cậu ta đều là hàng hiệu hết cả, chứ không phải như bọn mình toàn xài hàng nhái, hàng pha ke. Chiếc đồng hồ trên tay cậu ta, nhìn bình bình vậy chứ đồ hiệu thứ thiệt đó.”

Đúng là hàng xịn thật! Châu Thi phồng má tự ngẫm lại, danh xưng cậu chủ nhỏ của Duy Khang vốn là lời bông đùa của mấy cô chú làm lâu năm. Lúc nhỏ cậu cứ loăn xoăn dưới xưởng bánh, khi thì vọc cái này khi thì lấy cái nọ, mà đa số là gom bánh ngon mang xuống xóm Bồ Đề. Một lần đang lấy thì bị cô chú ghẹo, cậu dõng dạc đáp: “Bánh nhà con, con thích cho ai thì cho!”. Thế là mang danh tới bây giờ, gọi nhiều quen tai, Duy Khang chẳng từ chối hay ngại ngần gì nữa.

Cậu giàu là thế nhưng luôn giữ đức tính khiêm nhường giản dị, không kiêu không ra vẻ, thứ nổi bật ở cậu chính là phong thái tự tin từ cốt tủy của con nhà gia thế. 

Nhưng Quỳnh Lam lại nói ngược hoàn toàn, cái giọng điệu đầy mỉa mai y hệt mấy bà nhiều chuyện đầu xóm: “Cậu ta là một tên gà mờ, giả tạo, nhìn vậy chứ kiêu ngạo, khinh khỉnh lắm, cái dòng tự cho mình cao quý thì chẳng tốt lành gì đâu! Sống tồi, sống tội, sống lỗi.”

Châu Thi đang nghịch cuống lá còng khô bất giác cau mày, thoáng chốc cứ ngỡ như mình nghe lầm. Thái độ Quỳnh Lam rõ ràng giống mắng người hơn là bình phẩm. Rốt cuộc Duy Khang đắc tội Quỳnh Lam chỗ nào, tại sao bạn ấy mới giây trước nâng lên tận trời giây sau đã dứt khoát đạp xuống vũng bùn?

Mấy bạn nữ nghe xong cũng không mấy ngạc nhiên lắm, Quỳnh Lam quan sát sắc mặt rồi nói thêm dẫn chứng: “Hồi cấp hai chảnh chó vô cùng, từng bị cạch mặt vì khinh thường con nhà nghèo.”

“Ồ!” 

Châu Thi ngỡ ngàng, bên tai như có tiếng sét đánh. Lợn mẹ leo cây với cô có khi còn đáng tin hơn.

Thế nhưng badboy luôn có sức hút, vậy nên câu hỏi tiếp theo chính là: “Bạn ấy có bạn gái chưa?”

“Không rõ nữa, đợt học bồi dưỡng HSG ở Trung tâm giáo dục thường xuyên ấy, cậu ta thế mà lại thường xuyên mua quà vặt đến lớp sử cho bạn nữ nào đó. Hai đứa hay đứng hóng gió ở sảnh tầng 3 dãy Hành chính văn phòng. Nghe đồn bạn nữ đó học ở THCS số 2, tiếc là đợt đó mình không có cơ hội gặp tận mặt nên không thấy được bạn nữa kia, facebook thì chẳng đăng gì, ảnh đại diện thật cũng không có nên mù tịt thông tin. Cũng không biết có phải bạn gái không nữa, hình như nhạt nhòa thường thường lắm thì phải. Với lại sau đợt đó, chuyện này cũng chìm nghỉm rồi, nói không chừng là chơi chán rồi đá con người ta nữa kia. Mình không có hứng thú nên cũng không tìm hiểu nhiều.”

Bạn nữ chuyên sử THCS số 2 - Châu Thi thấy đầu mình đã hơi nhức nhức, hóa ra còn có lời đồn đại, facebook của cô cũng bị sờ qua nữa, cứ tưởng chuyện này chỉ có trong phim. Thật may là Quỳnh Lam không hứng thú tìm hiểu thêm, may cho cô vì lười đi chơi nên ít xuất hiện ngoài hành lang cùng cậu, may là tên facebook không dùng tên thật, nếu không chẳng biết lời đồn sẽ bay xa đến đâu.

“Ít ra cậu ta cũng không phải kiểu phá của. Con nhà giàu, học giỏi, tính tình kiêu ngạo, trap Henry, ố là la, rất giống trên phim đấy nha!” Bạn nữ lúc nãy đổi giọng giễu cợt.

Quỳnh Lam hừ trong cổ họng: “Thôi đi, thích chi cái thứ ra vẻ đó. Nếu so ra thì mình vẫn thích Thiên và Cao hơn.”

Tiếp sau đó, chủ đề bắt đầu chuyển qua Hoàng Gia Thiên và Hồng Thanh Cao. 

Gia Thiên sức học vô cùng dã man, xã hội hay tự nhiên cũng đều hoàn hảo. Cuối năm lớp 9 còn có chương trình đài truyền hình thành phố đến phỏng vấn cậu ta về kinh nghiệm học tập. Hôm đó nhóm Châu Thi cũng có suất đi xem, thật ra là bị cô Hân Tổng phụ trách dụ dỗ đi dự với 25 nghìn tiền cơm sườn trà đá.

Còn về Thanh Cao, cậu là nhân tài mới nổi, tự tin phóng khoáng, xứng danh học sinh ưu tú được lòng hầu hết bạn bè.

Điểm chung ăn tiền của mấy cậu bạn này chính là nhà giàu. Gia Thiên ngậm thìa vàng bốn số chín từ chuỗi cửa hàng trang sức hoàng kim Sơn Khải, Thanh Cao là cậu ấm đại lý vật liệu xây dựng Thịnh Lực. 

Quan trọng là cả ba cậu ấm kể trên đều là người dân tộc Hoa da sáng mắt sâu, vừa đẹp mã vừa cuốn hút, cao ráo lại sạch sẽ.

Gió tầng nào thì gặp mây tầng đó, toàn dân chất chơi cùng nhau.

Trên bục giảng đã đổi người phát biểu.

Thầy Hiệu Phó là một người đàn ông có tuổi, đầu hói một mảng trên trán, vẻ mặt rất nghiêm khắc, song giọng nói lại trầm ấm dịu dàng. Sự xuất hiện của thầy lập tức khiến Châu Thi tròn mắt sửng sờ. Đây không phải là thầy dạy Toán của lớp cô sao?

Thầy mở đầu bài phát biểu với câu nói: “Xin chào các con khối 10. Thầy chúc mừng các con đã vượt qua kì thi Tuyển sinh THPT gian khổ, xuất sắc bước vào trường Dương Quang chúng ta!”

Từ "con" này giống như rót mật vào tim, thành công kéo trọng tâm câu chuyện của Quỳnh Lam về lại chủ đề nghiêm túc. Đám Quỳnh Lam yên lặng lắng nghe hết bài phát biểu mang đậm tình thương mến thương của thầy Phó Hiệu Trưởng. Nội dung cũng không có gì mới ngoài việc đừng ngủ quên trên chiến thắng, nghiêm túc học tập, nghiêm túc chơi thể thao và nghiêm túc làm người. Châu Thi cho rằng, sở dĩ bài phát biểu của Thầy hay là vì Thầy dùng giọng điệu của một người ông, mỗi một lời nói ra đều có tình cảm, từ tốn, từng trãi, thân thiện.

Quỳnh Lam lại thì thầm, giọng tươi tỉnh hẳn ra: “Kì này lứa 99 Hòa Thành chúng ta giống như bộc phát huy hoàng còn sót lại của lứa 9X vậy đó. Trường Dương Quang hệt cá gặp nước, một tay thâu tóm hết tất cả nhân tài trong quận này. Lớp 10A1 năm nay ấy, hội tụ toàn con nhà nòi. Ngoài ba tên sơn thần toán học mình kể nảy giờ, lớp đó còn rất nhiều nhân tài tự nhiên đạt nhất nhì ba trong kì thi HSG thành phố. Trần Đào Hạ Viên học chung cấp hai với mình nè, ẳm trọn giải nhất Sinh học thực hành lẫn lý thuyết luôn.”

“Thì lớp 10A1 là lớp chọn mà, muốn vô thì phải tự thi vào, cạnh tranh thêm một chập nữa. Tính ra còn sàng lọc kĩ hơn chúng ta.” 

Đúng vậy, ai muốn vào lớp chọn phải tham gia kỳ thi Tiếng anh đầu vào, đồng thời điểm trung bình môn năm lớp 9, riêng các môn tự nhiên và tiếng anh đều phải từ 8 điểm. Lớp chọn năm nay dạy tiếng anh theo chương trình thí điểm do đích thân Trưởng bộ môn giảng dạy, tập trung nâng cao 4 kỹ năng nghe nói đọc viết chuẩn Châu Âu chứ không thuần ngữ pháp và từ vựng như chương trình đại trà. 

“Nhưng lớp chúng ta cũng đâu có thua. Nếu lớp 10A1 chuyên về Tự nhiên thì lớp 10A4 chúng ta chuyên Xã hội. Lớp trưởng và lớp phó của mình không phải đều đạt nhất, nhì HSG Tiếng Anh cấp thành phố sao. Lớp phó lao động đạt giải ba Địa Lí, Châu Thi ngồi trên cũng giải nhất lịch Lịch sử nữa đó. Lớp chúng ta hoàn toàn xứng danh trâu bò ban xã hội đấy, vừa cân xã hội vừa gánh được tự nhiên.” Quỳnh Lam tự hào nói tiếp: “Mấy bạn có thấy lớp xã hội nào mà được học Toán - Lí - Ngữ văn nâng cao như chúng ta không? Đã vậy còn được thêm môn Pháp văn, có thể sánh ngang với Tiếng anh thí điểm lớp 10A1 rồi!”

Châu Thi trầm tư ngẫm nghĩ. Khoảng cách giữa xã hội và tự nhiên rất xa, tới giờ cô cũng không hiểu nổi nguyên tắc phân chia lớp của nhà trường.

Cùng đạt giải học sinh giỏi Sử, nhưng tại sao Kim Mãi lại vào được lớp chuyên lý 10A2, còn cô bị đẩy về tít 10A4?

Càng huống chi, lớp xứng danh trâu bò gì khi ngay tuần đầu tiên đi học đã mang tư tưởng chống đối quy định, trừ một lúc 2800 điểm, âm hơn 1800 so với điểm chuẩn. Lát nữa khi người người lớp lớp thoải mái đi vể, chỉ có lớp cô phải ở lại nai lưng dọn ghế vì đứng chót trường.