Phần Mở đầu: Chương 3: Tình bạn 10 năm
Buổi khai giảng kết thúc trong sự vui mừng của toàn thể học sinh, bởi trời đã nắng lên rồi.
Trường Dương Quang tuy trồng nhiều cây còng nhưng phạm vi che nắng chỗ được chỗ mất. Các học sinh không thể cứ núp ở gốc cây mãi, tán còng không che hết được bầu trời nhất là khi mặt trời càng lên cao.
Giọng thầy Toàn cuối buổi lễ vẫn còn rất trong trẻo, tranh thủ phát nốt thông báo cuối cùng. Đại loại là các học sinh dự khai giảng xong, lớp hạng chót sẽ dọn ghế, các lớp còn lại về lớp dự sinh hoạt và điểm danh xong mới được ra về.
Duy Khang cùng Gia Thiên cầm cờ và bảng tên lớp trả về văn phòng Đoàn, khi đi ngang qua hàng ghế lớp 12A10, thấy Châu Thi đang một mình dọn ghế, cậu liền ném cờ cho Gia Thiên rồi đi đến giành chồng ghế cao nhòng của cô ôm vào lòng, nhanh chân đặt chúng vào hầm cầu thang.
Châu Thi đứng một bên quan sát, các bạn trong lớp bây giờ không rảnh quan tâm đến sự hiện diện của Duy Khang. Dọn 10 cái 100 cái còn có thể hi hi ha ha, dọn hơn nghìn cái thì trở thành câu chuyện bất công và mệt nhọc. Thủ phạm đáng trách chính đám con gái bọn cô tuần đầu tiên không chịu mặc áo dài, 28 người tương đương 2800 điểm, rớt thẳng xuống vị trí chót bảng thi đua.
Gia Thiên từ văn phòng đi ra cũng nhảy vào phụ một tay. Cậu bạn này đeo cặp kính dày cộm như Nobita, gương mặt đầy nét nghiêm cẩn, gật đầu chào Châu Thi với nụ cười hiền hiền.
Ba người hợp sức ôm thêm mấy chồng ghế nữa mới xong được nửa khối 12. Duy Khang phủi bàn tay dính bụi đất, dựa lưng vào cột nhìn Châu Thi đứng nghỉ mệt trên bậc cầu thang. Trời nắng nóng lại phải ôm ghế, trên trán cô đọng vài giọt mồ hôi, đường chân tóc cũng phủ lớp nước mỏng.
Sỉ số nam lớp 10A4 quá ít ỏi, cậu khoanh tay thở dài, có ý thiên vị: “Bạn dọn mấy lớp được rồi, đừng dọn thêm nữa.”
Châu Thi cúi đầu đá tà áo dài phủ lên ống quần để nó dập dờn theo gió, giọng mềm mại: “Hôm đó mình cũng không mặc áo dài.”
Duy Khang chỉnh lại: “Là vì tà áo bạn dính nhớt xe đạp, không phải cố ý.”
Tình cảnh hôm đó tới giờ nhớ lại còn thấy xấu hổ vô cùng. Đều tại Châu Thi ngày đầu tiên giở chứng, không chịu để Khang chở đi học mà tự mình đòi đạp xe với nhóm bạn. Hiển nhiên bằng cái nết vụng về của mình, cô đã để tà áo dài xấu số dính một vệt răng cưa dài ngoằng đen thui, báo hại Khang đi nửa đường phải vòng về nhà lấy đồng phục cho cô. Còn cô đến trường chỉ biết trốn trong nhà vệ sinh, đợi thay mới đồng phục mới dám đi ra.
Cô bị mắng chung với lớp đúng tội đã đành, còn liên lụy Khang là ban cán sự mà hôm đầu tiên đi học bị ghi sổ trễ giờ, trừ hết 50 điểm vàng ngọc của lớp 10A1.
Nghe bảo lớp A1 khá là cay mặt khi thi đua tuần này chỉ đạt hạt ba so với các lớp chuyên A2 và A3.
Sau đó, dù cô và ngoại đã thử đủ mọi cách từ hiện đại tới gia truyền, nhưng giặt đỏ tay nó vẫn còn một đường mờ mờ không sạch được.
Kẻ tội đồ Châu Thi càng nghĩ càng mắc cỡ, giọng nhỏ như mèo: “Thật ra tội mình còn lớn hơn lớp nữa đó!”
Đang nói chuyện thì mấy bạn nam lớp 10A4 ôm ghế đi về bên này, Quỳnh Lam với một vài bạn nữ cũng theo sau.
Nhớ lại cuộc tám chuyện sôi nổi kia, Châu Thi bỗng nổi lên tâm lí bài xích. Lúc nãy Quỳnh Lam nói Duy Khang khó nghe như vậy, cô rất không vui.
“Vậy mình và Thiên về lớp trước đây!” Duy Khang thấy lớp Châu Thi đến, cũng không còn việc gì nên trở về lớp. Cậu vừa xoay người đi đã bị Châu Thi kéo lại, nói nhỏ: “Bạn đợi một xíu!”
Lớp phó lao động lớp 10A4 tên Thanh Tùng, vóc dáng cao lớn như cây tùng, nước da ngăm đen, gương mặt chân chất với hàm răng trắng muốt soi sáng cho nụ cười thường trực trên môi. Cậu vác chồng ghế cao gần bằng mình, bước chân tuy chậm nhưng rất vững vàng. Thấy Châu Thi, Thanh Tùng lập tức nở nụ cười tươi rói mặc kệ mồ hôi nhễ nhại trên trán.
Quỳnh Lam và mấy bạn nữ khác cũng lên tới, mỗi người ôm phụ một chồng ghế nhỏ. Cô ấy nhìn Châu Thi rồi lại nhìn sang mấy người Duy Khang đứng đó, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần.
Thanh Tùng nhanh chóng đặt ghế xuống hầm, vừa kéo cửa sắt đóng hầm cầu thang vừa nói chuyện với Châu Thi: “Số ghế này là bạn mang vào à, giỏi thật đó!”
Châu Thi hướng về phía Duy Khang và Gia Thiên: “Hai bạn ấy mang giúp mình đấy, mình chỉ phụ trách xếp ghế lại thôi!”
“Kéo thêm nhân lực đã giỏi rồi mà.”
Thanh Tùng quay sang nói cảm ơn Duy Khang và Gia Thiên, giọng nói hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài, nhỏ nhẹ và rất êm tai.
Duy Khang gật đầu không nói, chỉ có Gia Thiên là hòa nhã đáp lời: “Không có gì đâu!”
Quỳnh Lam cũng tươi cười: “Cảm ơn Thiên nhé!”
Châu Thi ngầm nhìn về phía Quỳnh Lam thầm hỏi, tại sao có Thiên lại không có Khang?
Bạn nữ đứng cạnh Quỳnh Lam – Thái Hoa cũng là bạn cùng lớp 9A1 trường THCS số 2 của Châu Thi, hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Mấy bạn biết nhau hả?”
Châu Thi mỉm môi, nghiêng đầu vào vai Duy Khang một cái, động tác rất tự nhiên thân thiết thực chất là cố ý để Quỳnh Lam trông thấy: “Ừ, Khang và mình là bạn từ thời mẫu giáo!”
Duy Khang vô thức gật đầu theo Châu Thi, còn bổ sung thêm một nụ cười.
Sắc mặt Quỳnh Lam sửng sốt rồi thoáng ngượng ngùng, cô im lặng nhìn chăm chăm Châu Thi như đang tìm kiếm đáp án gì đó, song chỉ thấy trong lòng có một cảm giác kì lạ khiến mình khó chịu. Quỳnh Lam mờ mịt trong sương mù rồi khẽ cười giễu, thì ra là như vậy, THCS số 2, giải Nhất Lịch sử, sao bản thân lại không đoán ra chứ.
Châu Thi nhìn thoáng qua Quỳnh Lam, thấy dáng vẻ ngại ngùng đó cũng không nói gì thêm, thẳng thừng đẩy Duy Khang về lớp.
Duy Khang nắm khuỷu tay cô, ngạc nhiên hỏi: “Không về cùng mình sao?”
Châu Thi phất tay, lúm đồng tiền thấp thoáng như vì sao đêm còn sót lại, đáp: “Không, mình về với lớp luôn.”
Đến khi mọi người kéo nhau về lớp, Quỳnh Lam mới tiến lên nói nhỏ với Châu Thi: “Mình không biết bạn thân với Duy Khang!”
“Ừm.”
“Bạn không để bụng chứ? Nhưng mình chỉ có sao nói vậy thôi.” Quỳnh Lam đan tay vào nhau, ánh mắt xấu hổ pha chút bướng bỉnh nhìn về hướng khác, biểu tình tỏ vẻ không phục.
Châu Thi kiên nhẫn nói: “Mình thấy Duy Khang không hề giống bạn nói, bạn ấy tốt lắm. Có lẽ bạn hiểu lầm gì đó rồi!”
Quỳnh Lam im lặng như đang suy xét, chỉ cười cười rồi rẽ vào chỗ ngồi.
Châu Thi cũng về chỗ của mình, yên lặng quan sát mấy bạn đang náo nức xung quanh, ánh mắt dần trôi về cây phượng vĩ ngoài cửa lớp, sau đó phiêu bạt về một phương trời nào đó, ngay cả bản thân cô cũng không rõ.
...
Lớp 10A1 thực sự rất yên tĩnh, dù vắng mặt lớp trưởng lẫn lớp phó mọi người vẫn không mất trật tự, ai cũng bận việc riêng, người thì làm bài tập, người đọc sách, không khí tràn đầy tinh thần tự giác học tập.
Duy Khang cùng Gia Thiên bước vào lớp, cậu nhớ gì đó liền móc tờ giấy trong túi nhét vào tay Gia Thiên, còn mình thì ung dung bước về chỗ ngồi.
Vì chiều cao nên chỗ của cậu gần cuối lớp, vừa định ngồi xuống thì bắt bắt gặp cái chân lười nhác của Thanh Cao gác dưới ghế. Cậu không nói lời nào, lấy cây thước trên bàn khẽ một phát lên chân Thanh Cao, nhìn cậu bạn với biểu cảm lời nói - "Biết điều chút đi!"
Thanh Cao vẫn chăm chú bấm máy tính, thản nhiên để cái chân dài không an phận sang ghế Đình Huy.
Duy Khang ngã người xuống ghế, tiện tay lấy khối rubik 5x5 lên xoay, dạo này bọn họ đang nghiên cứu cách phá rubik 5x5 nhanh nhất.
Ngồi trước bàn cậu là hai người bạn thân lâu năm trái tính - Dư Thiên và Đình Huy.
Cậu bạn Đình Huy chống cằm trên bàn Duy Khang, dùng hai ngón tay xoay bút đến lão luyện, thuận miệng hỏi: “Hai mày đi đâu mà lâu thế? Mấy lớp kia có lớp còn ra về rồi đấy”
Khóe môi Duy Khang cong cong, ngón tay xoay rubik dường như cũng nhịp nhàng và thành thục hơn.
Đình Huy liếc mắt với Thanh Cao - Quả nhiên có gì đó rồi!
Ở trên bục giảng, Dư Thiên cau mày nhìn tờ giấy điểm danh bị xếp làm bốn, cậu liếc tên đầu xỏ ngồi dưới kia, thở hắt một hơi rồi mới nở nụ cười ôn hòa, lớn tiếng thông báo: “Các bạn ghi tên vào giấy điểm danh này nhé, kí xong thì có thể về, thầy Nhàn không có dặn gì thêm!”
Ở trong góc bàn, Thanh Cao nhấn nút '=' trên máy tính bỏ túi, màn hình lập tức chạy ra một dãy số dài ngoằn. Cậu hài lòng vứt máy tính cho Đình Huy, nghiêng đầu nhìn Duy Khang trêu: “Có chuyện gì mà Khang nhà chúng ta vui vẻ như vậy?”
Đình Huy chậc lưỡi: “Kể từ khi nó vào lớp 10, lúc nào tâm tình cũng vui vẻ tựa gió xuân, đường tắt không đi cứ thích đi đường vòng.”
Duy Khang vẫn giữ nét mặt bình thản chuyên tâm xoay rubik, tiếng các khối vuông va vào nhau răng rắc nghe rất êm tai, cậu cũng không lên tiếng phủ nhận.
Thanh Cao trầm tư suy nghĩ, một ý nghĩ bỗng lóe lên, cười gian xảo ghé sát Duy Khang: “Lẽ nào vì nhỏ bạn thân của mày, Châu Thi gì đó?”
Gia Thiên về chỗ vừa đúng lúc câu chuyện vào chủ đề chính, tiện miệng chen vào: “100%, vừa rồi bọn này còn khuân ghế tiếp người ta mà!”
Đình Huy cùng Thanh Cao hợp ý đồng thanh:
“Làm người tốt nên vui đúng không?”
“Từ khi nào mà bạn Khang trở nên nhiệt tình săn sóc thế kia?”
Duy Khang nhướn nhướn mày, ánh mắt vẫn tập trung vào khối rubik, song nét dịu dàng hiếm thấy đã nhuốm đầy khuôn mặt.
Đình Huy xoa cằm ngẫm nghĩ, đưa mắt hỏi ý hai thằng bạn: “Châu Thi, tên đẹp đấy nhỉ? Vậy người thế nào?”
Duy Khang nhướng mày, người thế nào à?
Nếu phải hình dung, có lẽ cô khá phong phú, lúc thờ ơ hiền lành, lúc ngốc nghếch dễ thương, khi cười rạng ngời tỏa sáng. Và lúc đó, cô đẹp hệt bông hoa lan hồ điệp trắng, nét đẹp rất êm đềm, lặng thầm mà xao xuyến.
Ngay từ lúc nhỏ gặp cô, cậu vừa nhìn đã thích, sâu trong lòng lặng lẽ nảy một hạt mầm.
Năm năm tháng tháng, hạt mầm cứ thế lớn dần, cành lá xum xuê, mỗi khi gặp cô, hoa nở rộn ràng.
Gia Thiên trả lời thay cậu: “Không làm mày thất vọng đâu.”
“Thân bao lâu rồi?” Đình Huy hỏi tiếp.
Ánh nắng ban trưa đã chiếu khắp sân trường, hắt vào cửa sổ làm lớp học trở nên sáng bừng. Duy Khang nương theo vệt sáng nhìn ra bên ngoài khung cửa sổ, chậm rãi trả lời: “Mười năm!”
Mười năm, con số không dài không ngắn, nhưng so với số tuổi cậu thì có thể nói dài hơn một đời người.
Kí ức xưa lần lượt rủ bỏ lớp bụi thời gian, theo ánh nắng trở nên ấm áp và sáng tỏ, dần dần hiện về trong hồi ức.
Chuyến xe thời gian ngay lúc này chầm chậm lăn bánh, bắt đầu hành trình ngược về quá khứ xa xôi thuở ấu thơ.