CHƯƠNG 46: NGÔI MỘ VỠ MỐI OAN XƯA / NHÀ CỬA RỐI LOẠN SỰ CHƯA TỎ TƯỜNG.

CHƯƠNG 46: NGÔI MỘ VỠ MỐI OAN XƯA / NHÀ CỬA RỐI LOẠN SỰ CHƯA TỎ TƯỜNG.

 

Về phía cánh đồng mả, sương đêm càng lúc càng buông dày đặc, quấn lấy những ngọn đuốc lập lòe trong gió. Tiếng cuốc xẻng va đập vào đất đá vang lên từng nhịp nặng nề. 

 

Dưới hố sâu lầy lội bùn nước, mấy gã gia đinh tráng hì hục dùng xà beng và đòn bẩy ráng sức nạy từng chiếc đinh cui rỉ sét.

 

Két... kẹc…

 

Một tiếng động rợn người vang lên, nắp ván quan nặng trịch cuối cùng cũng bị bật tung.

 

Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng tử khí u ám, hôi thối bị dồn nén bấy lâu bỗng chốc xộc thẳng lên không trung, tản ra xung quanh khiến nhiều người phải vội vã nhăn mặt, đưa tay áo lên che mũi.

 

Đôi mắt Lam Điền vẫn dán chặt vào cõi sâu hun hút của cỗ quan tài, nhưng cánh tay đã theo bản năng vươn ra, khẽ khàng vòng qua vai Yên Vũ, nửa như che chở, nửa như muốn kéo chàng tựa hẳn vào lồng ngực mình. Cậu khẽ cúi đầu, thấp giọng:

 

"Anh..., cẩn thận kẻo ám vào người…”

 

Yên Vũ hơi rũ mi mắt, im lặng không đáp nhưng khẽ gật đầu, mặc cho bàn tay của Lam Điền che chắn cho mình.

 

Bên dưới hố, mấy bậc cao niên trong làng và đám thợ bốc mộ bắt đầu rì rầm khấn vái, cẩn thận dùng rượu ngâm ngũ vị hương vẩy xuống để tẩy uế. Theo phong tục, họ rọi đèn, định rà tay vào để lần mò nhặt từng lóng xương cốt. Thế nhưng, vừa soi đuốc tới gần, gã thợ cả bỗng giật bắn mình, sắc mặt tái mét, vội vã rụt tay lại. Gã run rẩy ngẩng lên nhìn Lam Điền, lắp bắp:

 

"Bẩm... bẩm cậu Điền... chuyện này... xác dưới huyệt vẫn chưa rã hết thịt ạ!"

 

Câu nói vừa thốt ra khiến bầu không khí xung quanh phút chốc lạnh ngắt như tờ. Mấy lão chức sắc trong làng đưa mắt nhìn nhau càng hoang mang. Quan tài chôn đã mười mấy năm, lẽ ra chỉ còn lại nắm xương, cớ sao vẫn chưa tiêu hết thịt?

 

Trái tim Lam Điền hẫng đi một nhịp. Dù trong lòng đang cuộn trào sóng dữ, sắc mặt Lam Điền vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Cậu hít một hơi thật sâu:

 

"Cứ cẩn thận mà làm. Khẽ khàng đưa lên tấm bạt trải sẵn, tuyệt đối đừng làm phật lòng người khuất."

 

Đám thợ nuốt nước bọt, đổ mồ hôi hột, vâng dạ làm theo. Khói hương trầm từ mấy mâm lễ cúng đốt lên nghi ngút, bay lờ mờ cuộn lấy bóng người trong đêm bãi tha ma. Phải chật vật mất một lúc lâu, từng phần thi hài mới được đưa dần ra khỏi cỗ quan tài mục nát, đặt ngay ngắn lên nền bạt trải giữa bãi cỏ.

 

Lam Điền đứng trên bờ huyệt, không nói không rằng, chỉ đưa mắt ra hiệu. Hiểu ý, người nãy giờ vẫn đứng im lặng cạnh Ánh Nguyệt liền mang theo hộp đồ nghề bằng gỗ, trùm mạn vải che mũi, thận trọng bước lên phía trước để bắt đầu tra xét.

 

Được một lúc lâu, sau khi cẩn thận dùng các ngón tay nắn vuốt, xem xét tỉ mỉ từng lóng xương cốt vương mùi tử khí dưới ánh đuốc chập chờn, người đó mới chùi tay vào chiếc khăn tẩm giấm quế, khẽ khàng báo:

 

"Bẩm cậu Cả... xương cốt ở những nơi khác thảy đều bình thường, không có dấu hiệu dập gãy... Nhưng mà... phần xương sọ phía sau ót lại có dấu vết bị mẻ vỡ toác ra. Khả năng rất cao là người này trước khi mất... đã bị một vật tày rất nặng đập giáng thẳng vào sau đầu. Ngoại trừ vết thương chí mạng đó, thi hài không còn tổn hại nào khác..."

 

Lời vừa dứt, bầu không khí trên bờ huyệt vốn đã lạnh lẽo nay càng thêm phần buốt giá. Hàng chân mày của Lam Điền càng lúc càng nhíu chặt lại, tạo thành một nếp hằn sâu hoắm trên trán. 

 

Yên Vũ đứng bên cạnh, thu hết thảy những biến đổi tinh tế trên nét mặt của Lam Điền vào tầm mắt. Chàng nhẹ giọng trấn an:

 

"Cậu Cả, sao vậy?"

 

Lam Điền chậm rãi quay sang, hơi thở nặng nề, khó nhọc rặn ra từng chữ:

 

"Trước kia... người trong nhà luôn bảo... người chú này của em mất bất đắc kỳ tử là do trượt chân đuối nước... anh ạ."

 

Nghe đến đây, trái tim Yên Vũ bỗng chốc đánh thót một nhịp. Chàng chợt nhớ về những lời ráo hoảnh, quái gở mà bà Ba từng thốt ra dạo trước: 

 

"Mặt hồ nhìn qua thì phẳng lặng như gương, nhưng dưới đáy toàn bùn thối với rễ bèo đan chặt lấy nhau. Ai lỡ sẩy chân rớt xuống, có muốn ngoi lên cũng chẳng được..."

 

Những ký ức vụn vặt bỗng chốc đan cài vào nhau như một mạng nhện khổng lồ. Từ lời nói và hành động trong đêm giỗ bà Cả, cho đến lần gặp gỡ Cái Đào khi trước... Sự thật đằng sau cái chết của người chú ruột, sự hoảng loạn của ông Tường khi nghe tin sét đánh mộ và bây giờ là vết nứt trí mạng sau gáy cỗ hài cốt…

 

Có một mắt xích mấu chốt nào đó... Bây giờ chàng nhất định phải đi xác nhận lại một chút. 

 

Yên Vũ khẽ nhăn mặt, đưa tay lên day day thái dương, hơi thở trở nên mỏng manh hơn.

 

Thấy sắc mặt Yên Vũ phút chốc trắng bệch, Lam Điền luống cuống xoay người lại, vội hỏi:

 

"Anh... anh sao vậy?"

 

Yên Vũ mím môi, khẽ lắc đầu:

 

"Ta hơi mệt... Chắc sẽ xin phép cậu cho về trước..."

 

Đúng lúc này, từ phía xa ngoài bờ ruộng, một gã đinh tráng bám đầy bùn đất hớt hải xách đèn bão cắm cổ chạy tới. Vừa đến nơi, gã đã thở hồng hộc, xin phép bước vào:

 

"Bẩm cậu! Bẩm cậu... trong nhà xảy ra chuyện lớn lắm rồi! Cô Châu sai con cắm cổ chạy ra đây báo ngay cho cậu... Cô dặn bảo khi nào cậu lo xong việc ngoài này thì phải về nhà ngay lập tức..."

 

"Cái gì? Châu bảo có chuyện quan trọng? Gấp lắm sao?"

 

Ánh Nguyệt nãy giờ vẫn đứng yên lặng quan sát khám nghiệm, nghe nhắc đến Châu liền không nhịn được mà bước tới, cất giọng gấp gáp dò hỏi.

 

Gã gia đinh nuốt khan, hoảng hốt gật đầu lịa lịa, thân hình vẫn còn run rẩy như cầy sấy.

 

Linh cảm có chuyện chẳng lành, Ánh Nguyệt lo lắng không nguôi. Cô đưa mắt nhìn Lam Điền, rồi lại quay sang nhìn sắc mặt tái nhợt của Yên Vũ, quyết đoán nói:

 

"Anh Điền, anh cứ ở lại lo liệu nốt việc dưới huyệt ở đây cho xong đi, em về trước xem nhà cửa có cớ sự gì. Cũng tiện đường, em đưa thầy Vũ về phủ luôn cho an toàn."

 

Chưa đợi Lam Điền kịp chần chừ đáp lời, Yên Vũ đã dứt khoát lên tiếng:

 

"Ừm, cũng được... Ta muốn về."

 

Lam Điền ngẩn người. Cậu nhạy bén nhận ra thái độ của Yên Vũ bỗng dưng trở nên khác lạ, vội vàng tiến lên nửa bước, ánh mắt tràn ngập vẻ lo âu:

 

"Anh sao vậy? Đau đầu lắm sao? Hay là bị hơi lạnh ảnh hưởng rồi?"

 

"Ừm... Ta về trước nhé, Lam Điền."

 

Yên Vũ ngước lên, nhìn thẳng vào sâu thẳm đôi mắt chất chứa đầy bão giông của Lam Điền. Đáy mắt trong veo của chàng giờ phút này lại đong đầy một nỗi xót thương đến vô hạn, như thể chàng đã nhìn thấu tận cùng nỗi bi kịch máu mủ đang đợi cậu ở phía trước.

 

Chàng chủ động đưa tay ra, xiết nhẹ lấy bàn tay lạnh ngắt của Lam Điền. Một cái xiết tay thật chặt, truyền đi hơi ấm mỏng manh:

 

"Cậu... cậu nhất định phải lo liệu việc ở đây cho thật chu toàn. Bất kể có chuyện gì xảy ra... cũng phải an táng cho người dưới huyệt này tử tế nhất có thể, biết chưa?"

 

Lam Điền thoáng chút sững sờ trước ánh mắt sâu thẳm và cái siết tay quá đỗi khác thường của Yên Vũ. Khóe môi cậu khẽ mấp máy, rồi quả quyết gật đầu:

 

"Anh yên tâm, em tuyệt đối sẽ không làm phật ý người đã khuất..."

 

Nhận được lời hứa hẹn, Yên Vũ mới chậm rãi buông tay. Chàng trao cho Lam Điền một ánh nhìn lưu luyến, đầy ắp những tâm tư khó cất thành lời, rồi mới quay gót, theo gã gia đinh và Ánh Nguyệt rời khỏi bãi tha ma mờ mịt sương lạnh.

 

Thế nhưng, khi chiếc thổ mộ lọc cọc dừng trước cổng phủ họ Trần, cảnh tượng đập vào mắt hai người không còn là sự u tịch, vắng lặng lúc rời đi nữa. Toàn bộ cơ ngơi rộng lớn giờ đây đã rối tung lên thành một mớ bòng bong. Đám gia đinh, người hầu chạy toán loạn, tay xách đèn lồng vội vã, tiếng gọi nhau í ới đầy hoảng loạn xé tan bầu không khí đêm khuya.

 

Không kịp chờ đợi thêm, gã gia đinh nãy giờ dẫn đường lập tức hớt hải xách đèn, chạy cắm đầu cắm cổ soi đường dẫn Ánh Nguyệt và Yên Vũ lao thẳng về phía gian buồng của ông Tường cũng là nơi phát ra cớ sự.

 

Vừa bước đến đầu hành lang dẫn vào gian nhà, một âm thanh rợn tóc gáy bất chợt vang lên. Ngay từ căn buồng kế bên phòng ông Tường, tiếng của một người đàn bà cứ khóc nấc lên từng hồi bi ai, rồi thoắt cái lại vỡ vụn ra thành những tiếng cười khanh khách. Hở ra là khóc, chớp mắt lại cười. Âm thanh ấy cứa vào màn đêm khiến ai nghe thấy cũng phải lạnh toát cả sống lưng.

 

Và ngay trước cửa hai gian buồng u ám ấy, Lam Châu đang ngồi sụp dưới nền gạch lạnh lẽo. Cô nàng nay quần áo xộc xệch, hai tay ôm chặt lấy mặt, thân hình nhỏ bé cuộn tròn lại, run lên bần bật trong những tiếng nấc nghẹn ngào, hoảng loạn.

 

Vừa nhìn thấy cảnh tượng xót xa ấy, trái tim Ánh Nguyệt như bị ai bóp nghẹt. Cô không màng đến lễ nghi vướng víu, vội vã lao tới, quỳ thụp xuống sàn. Ánh Nguyệt dang tay ôm ghì lấy gương mặt đang tèm lem nước mắt của Lam Châu vào lòng, hốt hoảng nắn vai nắn tay cô nàng:

 

"Châu! Em sao vậy? Có sao không? Sao lại ngồi thụp ở đây, có bị thương ở đâu không?"

 

Hơi ấm quen thuộc của Ánh Nguyệt khiến Lam Châu càng như vỡ òa. Cô bấu chặt lấy vạt áo Ánh Nguyệt, nức nở gào lên tức tưởi:

 

"Chị Nguyệt ơi..."

 

Ánh Nguyệt xót xa vuốt ve mái tóc rối bời của cô, vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng đang run rẩy từng chập:

 

"Có chuyện gì vậy hả em? Bình tĩnh nói chị nghe... sao em lại khóc thành ra thế này?"

 

Vừa dứt lời, Yên Vũ cùng gã gia đinh cũng vừa vặn bước vội tới. Dưới ánh đèn lờ mờ, nhìn thấy bóng dáng gầy gò, điềm tĩnh thường ngày của thầy Vũ, Lam Châu như tìm thấy thêm một chỗ dựa. Cô hức hức mấy tiếng trong cổ họng, lồng ngực phập phồng cố gắng hớp lấy ngụm không khí lạnh buốt.

 

Rồi, bằng một giọng nói vỡ nát, cô thốt lên từng chữ như cào xé tâm can:

 

"Chị Nguyệt... Thầy Vũ... Mẹ em... mẹ em... giết cha em rồi..."

 

Câu nói vừa dứt, không gian xung quanh như bị rút cạn không khí. Tiếng khóc cười rồ dại từ căn buồng bên cạnh vẫn văng vẳng vọng ra, dội vào bức tường gạch càng làm cho bầu không khí thêm phần nghẹt thở.

 

Tin dữ ập đến tựa hồ như một tia sét đen xé toạc màn đêm, giáng thẳng xuống đầu Yên Vũ và Ánh Nguyệt. Yên Vũ sững sờ, cơn đau âm ỉ nơi thái dương bỗng giật tung lên dữ dội. Chàng mở to mắt, bờ môi nhợt nhạt khẽ mấp máy, giọng nói lạc hẳn đi:

 

"Bà Hai... giết ông Tường?"