- Chị Linh của em cũng vậy sao? – Thuận Thiên nhìn cô ngạc nhiên. – Và em không thể hành động ngang ngược đáp trả, đúng không?

- Tôi đâu thể làm gì được! – Bảo Thanh phun sự ấm ức của cô ra.

- Điều đó chứng tỏ là em chỉ giỏi đối đáp thôi nhưng dễ bị bắt nạt lắm! – Anh lắc đầu. – Tôi thấy lo cho em đó! Nè, nếu thật sự gặp người xấu tính thì em phải làm sao?

- Chú đang nói tới chú đó hả?

- Không, tôi chỉ khó ưa thôi chứ vẫn chưa phải xấu tính thật! Nói đi, nếu người ta động tay chân thì em làm sao?

- Thì tránh xa họ ra, chứ làm sao! Đó là cách tốt nhất.

- Nhưng nếu không tránh được thì làm sao?

- Thì giải quyết bằng pháp luật!

- Pháp luật là khi có thể đưa ra được chính quyền hoặc là tòa án. Nhưng đợi đến lúc đó thì em cũng thương tích đầy mình luôn!

- Vậy chắc tôi phải tập chạy nước rút mới được, chỉ sợ tôi cũng bắt đầu già rồi, không chạy nhanh được mấy thôi!

- Em lấy ở đâu ra cái ý tưởng em “già rồi” vậy! Em cũng nói nhảm mà không thèm chớp mắt đó!

- Chú không biết “già” là một khái niệm tương đối hay sao? Lúc nào chú cũng sẽ ở trạng thái già khi so sánh với ai đó trẻ hơn. Hơn nữa, con người sớm muộn gì cũng già thôi, chấp nhận sớm đỡ đau khổ.

- Em rất thông minh nhưng cũng hay lý sự cùn đó! Nhiều lúc tôi không biết nên buồn cười hay là bực bội với em nữa. Được rồi, trở lại chủ đề đi. Để tự bảo vệ mình trước người xấu, tôi nghĩ em phải rèn luyện thể lực tốt hơn, không phải chỉ biết chạy mà phải biết chống đỡ và đánh trả nữa. Em có muốn học môn võ nào không? Tôi sẽ giới thiệu thầy giỏi cho em.

- Chú nghĩ tôi có thời gian sao?

- Nếu muốn thì em sẽ có, để xem em có ưu tiên cho nó hay không thôi. Em thậm chí có thể bỏ việc để học về vườn tược cây cối và thuốc thang thì sao không thể học cách tự vệ được. Không mất nhiều thời gian đâu. Em đã biết cách sơ cứu các loại vết thương khác nhau chưa, xử lý khi rắn cắn, các biện pháp sinh tồn khi bị lạc trong rừng hoăc gặp thảm họa động đất sóng thần hay hỏa hoạn, những cái đó đều cần hết.

- Chú chuyển từ người xấu sang thảm họa tự nhiên luôn rồi! Đầu óc của chú chạy nhanh ghê.

- Đây là những chuyện nghiêm túc và quan trọng, em nên suy nghĩ đi! Nhưng đừng có suy nghĩ với tốc độ của sên bò, phải trả lời sớm cho tôi biết, để tôi tìm nơi học tốt cho em.

Bảo Thanh nghiêng đầu sang, với vẻ mặt nghi ngờ:

- Không lẽ chú học hết những thứ đó rồi?

- Tôi có đai đen taekwondo, đạt mức 6 đẳng võ cổ truyền, đã có chứng chỉ sơ cấp cứu, có bạn bè trong Hội Chữ Thập Đỏ được đào tạo chuyên sâu về ứng phó khẩn cấp với thảm họa và đã được họ hướng dẫn trực tiếp nhiều lần, nên coi như là đã học đi!

Nghe thấy tiếng cô cười khúc khích, anh gắt:

- Em cười cái gì?

- Không phải cười chú! Chỉ là tôi nghĩ nếu thông báo về sự học của chú lên mạng, chắc thế nào cũng sẽ có dân mạng bình luận ở dưới là: khi bạn có ước mơ làm quân nhân nhưng bị gia đình bắt làm kinh doanh!

- Cái đầu nhỏ của em cái gì cũng nghĩ ra được! Tôi học những kỹ năng này đơn giản vì thực tế đã trực tiếp chỉ cho tôi thấy là con người sẽ không bao giờ đoán được khi nào mình có thể rơi vào một rắc rối ghê gớm đâu, nên hãy chuẩn bị trước thì hơn.

- Chú đã gặp chuyện gì sao? – Cô xoay hẳn người sang phía anh.

- Gặp một con thiên nga đen vào năm tôi mười lăm tuổi!

- Tức là gặp một biến cố bất ngờ, không thể lường trước nhưng mà… hậu quả nặng nề, đúng không?

- Nói với người cùng ngành, đúng là dễ hiểu nhau thật! Tôi bị bắt cóc ba ngày, suýt nữa thì chết, nhưng mà trời thương nên vẫn còn sống đến giờ để ngồi cùng xe với em.

Mặt cô nghiêm túc:

- Vậy chú… có vết thương cũ hay là di chứng gì không?

- Bị đánh khá nặng, nhưng mà đã lành hết rồi, nếu nói di chứng thì nó không ở trên người mà ở trong lòng. Tôi từng mắc chứng PTSD, đã được chữa rồi, nhưng mà đến giờ, hình như những cơn lo âu vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Đôi lúc chúng sẽ gợn lên theo cách mà tôi không thể hiểu được, và khiến tâm trạng của tôi khá tệ.

- Thầy không nói cho tôi biết! – Cô ngập ngừng. – Nếu chú nói sớm, tôi sẽ thông cảm hơn nhiều nếu chú tự nhiên xấu tính.

- Đâu có! Từ hôm lên trại Cỏ Xước đến giờ, tâm trạng của tôi khá ổn. Tôi xấu tính với em là vì cách em nhìn và lời em nói khiến tôi phải xấu tính, vậy thôi!

- Chú lại nói chuyện theo kiểu không thể ưa được nữa rồi!

- Vậy em nghĩ những khi em nói móc người khác thì em dễ ưa lắm sao! Nhưng em tệ nhất chính là lúc em nhìn người ta như nhìn tà thần mà cứ im lìm đó! Nhiều lúc thật muốn cạy răng em ra!

Thuận Thiên cẩn thận tránh một chiếc xe cùng chiều muốn vượt lên, không nghe thấy cô trả lời, anh giục:

- Nè, chúng ta đang trao đổi để học cách giao tiếp với nhau hiệu quả hơn mà! Em không thể nổi giận và bỏ dở giữa chừng như vậy được.

- Không, tôi đang nhìn. Chú nhìn kìa, đó có phải là ngôi nhà mà chúng ta cần ghé không? Dừng xe, dừng xe!

Bảo Thanh đang nghiêng đầu nhìn qua cửa kính, rối rít khi thấy số nhà trên tờ giấy ghi chú vừa mới trôi qua. May là chỉ chạy vượt qua một chút nên Thuận Thiên chầm chậm cho xe lùi lại.

- Chú phải tập trung khi lái xe chứ! – Bảo Thanh đeo ba lô con cóc lên vai, lên giọng nhắc nhở.

- Em là nguyên nhân khiến tôi mất tập trung nên đừng có nói chuyện như là mình không có liên can gì!

Thuận Thiên đáp lại lạnh tanh rồi anh dừng xe, bước xuống mở cửa cho cô và lấy mấy túi thuốc. Vì bị buộc tội liên can nên Bảo Thanh vừa bấm chuông cửa vừa làu bàu với anh rằng: 

- Sau này ở trên xe có lẽ tôi không nên nói chuyện với chú!

- Đừng có nghĩ tới chuyện đó! – Anh gạt phắt đi. – Chở một bức tượng đá ngay ghế trước thì càng khó lái xe hơn!

Đây là một ngôi nhà ba tầng, với một khoảng sân nho nhỏ, ở một góc sân có một cây mận lớn vươn cao, còn gốc của nó thì được vây quanh bởi bụi hoa nhài thơm ngát, không xa lắm là búp sen hồng đang chớm nở đứng xen với những cây trạch tả ra hoa trắng trong mấy chiếc lu thấp. Một hàng trúc quân tử vươn phần chỏm đầu xanh ngắt khỏi các bức tường rào.

Cửa cổng mở rất nhanh, khi tiếng chuông đầu vừa dứt, có lẽ chủ nhà đang chờ ai đó khác, vì người phụ nữ tầm ngoài năm mươi ra đón họ có vẻ ngạc nhiên.

Nhưng khi biết cô là học trò thầy Lữ, cô giúp việc nhanh nhẹn mở rộng cửa để Thuận Thiên đưa xe vào sân, rồi  nhiệt tình đưa Bảo Thanh đến gặp chủ nhà.

Đó là một cụ bà tóc đã bạc trắng, mặc bộ quần áo lụa màu vàng nhạt đang ngồi trên xe lăn với gương mặt hiền lành. Sau khi chào hỏi và giới thiệu mình xong, Bảo Thanh bắt đầu hỏi han tình hình sức khỏe của bà. Mặc dù hầu hết câu hỏi đều phải nhờ cô giúp việc trả lời thêm cho rõ nhưng bà có vẻ lắng nghe cô một cách chú tâm chứ không lơ đãng. Sắc mặt bà khá tốt, nhất là ánh mắt nhìn cô trông rất sáng tỏ và có sự hứng thú rõ ràng. Chân bà yếu và thường phải dùng xe lăn. Những ngày đẹp trời, bà có thể được cô giúp việc đưa ra sân trước và đi bộ thật chậm quanh gốc cây mận già. Dù người hơi gầy và cử động chậm chạp, bà không lờ đờ hay buồn chán, cũng không gắt gỏng than vãn như một số người lớn tuổi đã bệnh lâu năm. Chỉ là thỉnh thoảng bà sẽ đan hai bàn tay vào nhau, hướng về phía cửa như đang trông ngóng.

Khi đã hoàn thành xong tất cả những việc mà chị Linh đã dặn, giao thuốc cho cô Sáu giúp việc cùng vài lời nhắc nhở ngắn gọn, Bảo Thanh sẵn sàng để chuẩn bị ra về. Nhận ra điều đó, bà Châu đột nhiên nắm bàn tay cô, rồi lại hỏi:  

- Con là học trò của thầy Lữ hả?

- Dạ! – Cô cười, đáp lại lần thứ ba, cảm thấy có vẻ không phải bà Châu quên mình đã hỏi, mà vì bà muốn chắc chắn hơn. Nghe xong, bà chăm chú nhìn cô.

- Con làm ở Trại Cỏ Xước mấy tháng rồi hả?

- Dạ!

- Bà muốn nhờ con một chuyện!

- Dạ! Có chuyện gì về thuốc thang thì bà cứ nói. Con học thầy chưa lâu nên con vẫn chưa biết nhiều nhưng ở nhà còn có chị Linh, con có thể hỏi chị. Nếu không, tụi con gọi điện hỏi thầy cũng được.

- Không phải là chuyện thuốc thang mà là chuyện riêng trong nhà! – Bà kéo bàn tay cô và ấp nó trong hai bàn tay nhăn nheo, xương xương nhưng ấm của mình. – Mấy cái cây trên sân thượng nhà bà không ai chăm hết, sắp chết rồi, con giúp bà xem tụi nó với!

- Khổ ghê! Để tôi tranh thủ làm xong việc rồi tôi làm cho! – Cô Sáu đứng gần đó ngửa đầu kêu trời. - Người ta là khách mà, sao bà đi nhờ người ta làm được!

- Thôi! Thôi! – Bà cụ nhăn mặt, lắc đầu một cách quả quyết, rồi lại chà mấy ngón tay nhăn nheo lên bàn tay Bảo Thanh, thì thầm. – Cái cô Sáu này, cổ hổng có tay chăm cây, hôm trước làm chết hết mấy chậu cây đẹp ơi là đẹp của thằng Khang tặng bà!

- Tại tụi nó cứ tự lăn ra chết chứ có ai làm gì đâu! – Cô Sáu vỗ nhè nhẹ vào lưng bà, giọng dụ dỗ. - Mình chờ cậu Khang về đi, tôi nhắn cho cậu ấy rồi mà!

Nhưng bà cụ có vẻ không hề bị lay chuyển vì bà lại hỏi Bảo Thanh thêm lần nữa:

- Con là học trò thầy Lữ đúng không?

Và gật gù khi nghe cô xác nhận:

- Được mà! Học trò của thầy giỏi lắm… là người quen… quen thân mà. Nhờ được! Giúp bà nha con, chờ thằng Khang về chắc tụi nó khô héo hết. – Rồi mặc kệ cho cô Sáu ở bên làu bàu rằng ngày nào cũng ráng đi tưới nước ít nhất một bận, bà lúc lắc mái đầu bạc trắng. – Cổ hổng biết gì hết, cổ hổng có thương mấy cái cây! Không có con Hai, không ai thương tụi nó hết, tội nghiệp lắm! Bà không đi nổi lên đó! Chăm cây đâu phải cứ tưới nước tràn lan ra là được, hả con. Cái cây nó ở trong chậu, không có ở gần mẹ đất của nó là mình phải thương nó hơn để bù qua chứ! Chỉ có mấy cái cây thôi mà, có cực khổ gì đâu! - Bà già vỗ mạnh vào tay Bảo Thanh, vẻ giận dỗi. - Tôi mà khỏe là tự leo lên đó làm rồi!

0 0