Chương 5
Tay An Di tê rần. Mỗi lần nhát búa bổ xuống, đầu cô lại ong lên thêm một tiếng. Nhưng An Di vẫn không bỏ cuộc. Cô dùng hết sức bình sinh đập vào ổ khóa chống trộm vô cùng chắc chắn trước cửa phòng dì Tư.
Trong mơ, cô đã dễ dàng mở toang cánh cửa này. Còn ở hiện tại, cô lại chẳng nhớ chìa khóa cất chỗ nào. Chừng đâu mười lăm phút sau, cuối cùng nỗ lực điên cuồng của An Di cũng khiến chiếc ổ khóa rụng xuống cùng với thanh gài cửa, phát ra những tiếng leng keng đầy sắc lạnh.
Đồ tốt thật! An Di thở hắt ra, xoa xoa cổ tay đau nhức. Lát nữa mình phải đăng một bài đánh giá siêu tốt cho hãng ổ khóa này.
Cô đẩy nhẹ một cái, cánh cửa rên lên mấy tiếng kẽo kẹt rồi từ từ mở ra. Trong này tối om, không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc và sắt hoen rỉ. An Di cố không nghĩ đó là mùi còn sót lại từ máu của mẹ nuôi. Nỗi sợ hãi như một bàn tay vô hình, từ tốn vuốt dọc sống lưng cô. Mọi thứ trong căn phòng này hiện lên y hệt những gì trong cơn ác mộng. An Di nuốt khan một cái, nhưng vẫn không quay đầu bỏ chạy như lý trí mách bảo.
Chỉ cần không động vào tấm vải phủ lên chiếc gương. An Di tự nhủ.
An Di sải bước băng ngang căn phòng, thẳng đến mở toang hai cánh cửa sổ lá sách. Bóng tối âm u nhập nhoạng nhanh chóng được thay bằng ánh sáng nhàn nhạt của buổi chiều tà. Đám bụi mịn lập tức bị khuấy động. Chúng uốn lượn hệt những hình thù kỳ dị trong không gian. Từ đây, An Di có thể trông thấy sườn đồi phía Tây đang thoắt ẩn thoắt hiện trong màn sương mù bãng lãng.
Cô siết chặt nắm tay đến mức móng tay cắm thẳng vào da thịt, nhưng cuối cùng An Di vẫn không kìm được mà ngó lên trần nhà, nơi mà mẹ nuôi đã chọn để chấm dứt cuộc đời mình.
Chiếc quạt trần nghiêng hẳn sang một bên, chứng tỏ đã từng bị một thứ rất nặng ghì xuống. An Di còn lờ mờ thấy vết hằn siết quanh một cánh quạt. Rõ ràng cái chết của dì Tư khuất tất đến mức bụi cũng chẳng theo lẽ thường, chủ động tránh xa vị trí mắc dây ấy.
Dân gian hay đồn thổi về ma Thần Vòng. Rằng, khi một người chết oan hay có điều tức tưởi khiến họ treo cổ, sau khi bước sang cõi chết, linh hồn của họ vẫn không thể siêu thoát, cứ thế ám vào sợi dây hoặc chỗ mình đã bỏ mạng. Oán khí tích tụ khiến họ biến thành một con ma mang theo dây thòng lọng quanh cổ và vất vưởng ở dương thế tìm bắt người thế chỗ, tương tự như ma da vậy.
An Di bất giác đưa tay sờ lên cổ họng mình.
Nếu lỡ như hồn ma của dì Tư… An Di lắc đầu, cố xua đi mấy ý nghĩ chả đâu vào đâu. Cô chuyển sự chú ý đến chiếc tủ ngăn kéo sát trong góc. Chẳng hiểu vì sao cô luôn có linh cảm mình sẽ tìm thấy vài thứ hữu ích trong đó.
Cô sấn đến gần, kéo từng ngăn tủ ra. Bên trong đa phần là chăn ga, gối nệm và vài món đồ nho nhỏ của phụ nữ như kẹp tóc, ghim băng cài áo… tất cả đều có mùi long não hăng hắc. An Di không dám chạm mạnh. Cô sợ làm hỏng hết các di vật của mẹ nuôi.
Ngăn dưới cùng bị khóa. Giữa lúc không biết làm sao thì An Di chợt nhớ ra thói quen của dì Tư. Bà ấy rất không thích đem theo các loại chìa khóa bên người vì rất hay làm mất. Dì thường chọn giấu chúng trong bồn cây, dưới thảm chùi chân, hoặc thậm chí là chỗ mấy cái kẽ nứt ở bậc thềm. Cô đoán chìa khóa của ngăn kéo này được giấu đâu đó trong tủ. Thế là cô bắt đầu lục lọi.
An Di cẩn thận tìm trong từng túi áo, lật hết các nếp gối mền, mở sạch những chiếc hộp gấm nhỏ nhưng vẫn không tìm thấy gì. Cô cắn môi, cố ngăn sự thất vọng đang xâm chiếm tâm trí, lần mò vào từng ngách tủ. Rồi… cô tìm thấy chiếc chìa khóa được giấu trong cái hốc bên hông hộc tủ thứ hai.
Quả nhiên là dì Tư. An Di thầm cảm thán rồi tra chìa vào lỗ khóa.
Hoàng hôn đỏ lựng dần phủ trùm lên xóm núi. Tia dư huy rơi vào trong phòng tối, vẽ lên sàn nhà đầy bụi bặm những vệt thẫm như máu.
Chiếc hộc tủ nặng nề được mở ra. An Di ngó vào trong và thấy có rất nhiều chứng từ tài liệu đựng trong các bìa hồ sơ. Cô lấy ra xem một hồi thì thấy toàn là giấy tờ mua bán, nguồn gốc hàng hóa của dì Tư.
Mẹ nuôi cô vốn làm nghề thu mua và buôn bán cổ vật, rất hay rày đây mai đó. Mỗi lần về đều đem cho cô những món đồ hay ho. Thứ mà An Di nhớ nhất có lẽ là đôi vòng ngọc. Phải, chính là thứ đã xuất hiện trong giấc mơ cùng với xác dì Tư.
“Con nhìn nước ngọc này xem.” Mẹ nuôi từng giơ đôi vòng dưới ánh đèn và chỉ cho cô xem. Đôi mắt bà mơ màng. Không phải cái kiểu mơ màng của người say mê đồ cổ, mà giống bị hút mất hồn vía hơn. “Xanh mát. Đường vân cũng thật tinh tế. Đeo vào chắc quý phái, sang trọng lắm.”
Thật lòng An Di chẳng thấy nó có gì hay ho. Bởi thứ đấy được đào ra từ trong mộ của bọn cường hào ác bá thời Pháp thuộc. Giữ lại đồ tùy táng bên người, nghe thôi đã thấy sởn da gà.
Bỗng, An Di khựng lại khi lật tới tập hồ sơ cuối cùng. Đó là nhiều cuốn sổ đỏ và một bản di chúc viết tay của mẹ nuôi. Ghi rõ, toàn bộ tài sản của Trần Thị Ngọc Lan cho con là Trần Ngọc An Di.
Nỗi đau đâm xuyên lòng ngực An Di, kết thành những giọt nước mắt, rơi xuống lã chã. Thì ra, trước lúc chết, mẹ nuôi vẫn ráng chuẩn bị đủ mọi thứ cho cô. Vậy mà cô lại chẳng may may hay biết. Ngày mẹ dắt cô đi làm thủ tục sang tên căn nhà này năm cô vừa tròn mười sáu, đáng ra cô đã phải nghi ngờ. Lỗi tại cô, chỉ mải mê đắm chìm vào niềm vui thơ dại, rằng mình đã có một người mẹ hết mực yêu thương, rằng từ ấy, cô đã có một mái nhà của riêng mình để trở về.
An Di cứ ngồi thẫn thờ cho tới khi bóng tối bò tới liếm vào gót chân cô. À không! Là con Mon mới đúng. Cu cậu chạy vào đây lúc nào không biết, nhưng có vẻ đang rất lo cho An Di. Nó dùng chân trước, liên tục cào vào tay chủ, lôi cô trở về với thực tại. An Di quệt ngang dòng nước mắt nước mũi tèm lem, khẽ xoa đầu con chó một cái rồi đứng dậy bật đèn.
Đột nhiên con Mon sủa lên mấy tiếng như thể gọi An Di. Cô quay lại và thấy con chó điên cuồng cào vào trong lòng hộc tủ đang mở. Cô sợ nó lại phá banh đồ đạc, nên hoảng hốt chạy lại nắm vòng cổ lôi nó ra. Nhưng con chó khỏe quá, nó chồm lên hất An Di ngã ngửa rồi lại cào vào chỗ cũ. Được hai ba cái, nó lại sủa về cô.
An Di lấy làm lạ, quên luôn cơn đau ê ẩm ở mông mà bò lại gần.
“Mon!” Cô gắt. “Tránh ra cho chị coi!”
Lần này thì con chó ngoan ngoãn lùi lại để chừa không gian cho chủ xem xét cái hộc tủ. An Di ngó nghiêng trong ngoài một hồi thì phát hiện, miếng gỗ lót dưới đáy hộc có vẻ cao hơn miếng gỗ bọc bên ngoài. Cô nghi hoặc gõ gõ vào đó mấy cái. Đáp lại cô là những tiếng “cộc cộc” khô khốc vô cùng đáng ngờ.
Dưới này rỗng!
Bật đèn pin điện thoại rọi vào, cô dùng đầu ngón tay lướt khắp xung quanh. Chẳng mấy chốc, An Di sờ thấy bốn rãnh nhỏ nối nhau thành hình chữ nhật ở giữa phần đáy. Chúng được ngụy trang khéo quá, gần như lẫn vào vân gỗ và lớp sơn đen bóng. Cô thử cạy ra đến mức gãy cả móng mà vẫn chẳng nhấc lên được chút nào.
Muốn thì người ta sẽ tìm cách. An Di trở về phòng mình rồi quay lại với một chiếc dũa kim loại mỏng dẹp. Loay hoay mất nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cô cũng tháo được chiếc nắp ẩn kia ra.
“Làm sao em biết?” Cô ngoái đầu, nhìn vào mắt con Mon hỏi.
Con chó không trả lời, tất nhiên là nó đâu thể trả lời. Mon chỉ hướng về phía tấm gương mà sủa hai cái. An Di nuốt nước bọt ực một cái, rồi cũng không dám thắc mắc gì thêm nữa.
Đôi khi con chó này làm cô sợ còn hơn cả ma quỷ.
Bên trong lại có thêm một cái gương gỗ nhỏ được mạ một lớp gì đó trông như vàng. Chắc cũng là một dạng đồ cổ đẹp đẽ mà mẹ nuôi sưu tầm. Cô nhấc nó lên thì phát hiện ở dưới còn một quyển sổ bìa da màu đỏ nữa. An Di mở hộp ra trước, thì thấy bên trong toàn là… nhẫn vàng.
Dưới ánh sáng bợt bạt của đèn tuýp, mấy xâu nhẫn này thật là lóa mắt. An Di chẳng ước lượng nổi giá trị quy đổi của số tài sản này sẽ thành bao nhiêu tiền nên dứt khoát đóng hộp lại. Cô để nó sang một bên rồi thò tay cầm lấy quyển sổ.
Tự dưng cô thấy hồi hộp quá đỗi. Cuốn sổ đã cũ mèm, qua năm tháng, vài chỗ còn bị loang màu. Đương lúc cô tháo nút gài, định mở ra thì xem con Mon đột ngột nhào tới. Nó ngoạm một phát, giật phăng thứ trên tay cô, đoạn phóng nhanh ra khỏi phòng.
An Di sững người mất mấy giây mới hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Cô lập tức đuổi theo, nhưng con Mon đã biến mất tăm, như thể tan vào bóng tối.
Cái con chó này! An Di nghiến răng lao vào màn đêm.