Chương 4: Tâm điểm sân trường
An về đến nhà mình thì đã vào khuya.
Ở phòng khách, chị Ánh vừa đi hẹn hò về. Hôm nay, chị mặc một bộ váy rất hợp thời trang, trang điểm khéo léo không một tì vết, tóc được tạo kiểu chuyên nghiệp, người thì tỏa ra thứ mùi hương thanh lịch. Mọi thứ trông thật hoàn hảo. Đứng cạnh chị, người ta chỉ có cảm giác muốn mua ngay bộ đồ chị đang mặc, hỏi về mái tóc chị làm thế nào, bởi vì trông chị chẳng khác nào một người mẫu ảnh bước ra từ tạp chí thời trang.
Chị có vẻ hơi mệt, chỉ chào hỏi qua loa với em gái rồi đi tẩy trang.
An canh kẽ hở lúc chị rời khỏi nhà tắm liền chui tọt vào để tiến hành vệ sinh cá nhân rồi lầm lũi đi vào phòng ngủ, thả phịch người xuống giường.
Cô vớ lấy điện thoại. Trang Confession của trường lúc này đã thực sự nổ tung không còn gì cứu vãn được nữa.
Sự ẩn danh trên mạng xã hội quả thự. là một thứ vũ khí đáng sợ. Dù bức ảnh bị cắt bớt đi, không hề lộ mặt của nhân vật nữ trong đó, chỉ có lấp ló một bàn tay lọt thỏm trong tay Phong, thế nhưng bấy nhiêu đó cũng đã đủ để châm ngòi cho một làn sóng "toxic"* kinh hoàng.
(*Độc hại)
Những bình luận liên tục mổ xẻ, truy lùng danh tính "cô gái bí ẩn", kèm theo đó là những lời lẽ phán xét, châm biếm về sự không tương xứng chỉ dựa trên dẫn chứng duy nhất là cái bàn tay lấp ló, dù họ thậm chí còn chưa biết An là ai.
An bất giác cuộn tròn vào chăn, rùng mình, cảm giác bất an lại trào đến bủa vây.
Thế này mà đi công khai danh tính chắc mình bị tế sống mất.
Cô tự nhủ sáng mai phải nhắc Phong tém tém lại. Cái kịch bản "đóng giả người yêu" này chỉ cần diễn cho một mình Linh xem thôi là đủ rồi. Hoặc tốt nhất là sáng mai khi thức dậy, Phong bị mất trí nhớ tạm thời, quên béng đi cái hợp đồng này, mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra thì càng tốt cho cô.
Nghĩ vậy, An kéo chăn lên tận cằm. Qua khe hở của tấm rèm cửa sổ, cô thấy ánh đèn từ phòng Phong vẫn hắt sang.
Đã hơn hai giờ sáng rồi.
Không lẽ cậu ta đang thu nạp "kiến thức yêu đương" thật hả trời? Diễn kịch thôi mà phải tâm huyết đến thế sao. Nhìn vào vùng ánh sáng vàng vọt đó, An ngủ thiếp đi lúc nào cũng không hay.
Sáng hôm sau.
An vừa dắt chiếc xe đạp cọc cạch ra khỏi cổng, một tiếng còi xe máy Bíp bíp inh ỏi đã vang lên cắt ngang sự yên tĩnh của con hẻm.
"Dẹp xe vô nhà đi bà nội." Giọng điệu ra lệnh cộc lốc.
An ngơ ngác ngẩng mặt lên. Phong đang ngồi trên chiếc xe 50 có phần nhỏ bé so với cơ thể của chủ nhân, một chân chống xuống đất. Mắt cậu ta tuy thâm quầng như gấu trúc, nhưng nét mặt lại tươi tỉnh một cách kỳ lạ.
"Tui chở bà đi học. Tiết kiệm xăng, à, bà đi xe đạp nên phải nói là … tiết kiệm sức."
Bị dồn vào thế đã rồi, An đành cất xe, lóng ngóng trèo lên yên sau xe Phong.
Trên đường đi, gió tạt vào mặt mát rượi. Hai người bắt đầu những câu giao tiếp cơ bản. Phong kể lể chuyện đêm qua cậu thức đến tận ba giờ sáng để cày đống tiểu thuyết tình yêu của Hoài Khôi đưa cho.
"Tui thú thật là hồi xưa kêu tui đọc mấy cái này tui nhức đầu lắm, không ngấm nổi. Thế mà bây giờ đọc lại thấy cuốn phết bà ạ. Chắc là do... có tình yêu nên nó khác đó."
Câu nói này làm An bối rối vài phần, nên nhất thời cô chưa hiểu rõ nghĩa. Nhưng với An, cái radar cảm xúc rỉ sét của cô đã tự động dịch câu đó thành: Chắc đang có nhiệm vụ “giả vờ yêu” nên có động lực học kịch bản.
Sự bối rối của An kết thúc ở đó vì nó bắt đầu chuyển sang trạng thái "áp lực vì sự chuyên nghiệp của đối tác".
Đến cổng trường, bầu không khí lập tức thay đổi. Vừa bước qua khỏi bãi giữ xe, An đã cảm nhận rõ rệt mình đang bị hàng chục ánh mắt quét qua quét lại như radar dò mìn. Nói đúng hơn, họ đang quan sát Phong, nhưng cô đứng cạnh cậu ta nên mới bị vạ lây. Chưa kể, người tình mới của Nam Phong đang rất được mọi người trông đợi nên việc bị dòm ngó, nghi ngờ là điều An cần phải dự liệu được từ trước. An chỉ cần cố giữ tư thế trung lập, không để lộ ra mối quan hệ là được thôi.
Phong thì ngược lại, cậu ta dường như rất vô tư tận hưởng vai diễn. Cậu tự tay tháo mũ bảo hiểm cho An, vươn tay vuốt lại phần tóc mái hơi rối do gió thổi vào của cô. Thậm chí, cậu còn chủ động đi song song, thu hẹp khoảng cách với cô giữa sân trường.
Đám đông vừa ý lắm nên bắt đầu tách ra, xì xầm.
“Nhìn kìa, nhỏ đó là ai vậy?”
“Ăn mặc lếch thếch thế kia mà đi với Nam Phong á? Lệch pha dữ mà bộ không tự cảm nhận thấy hả trời.”
“Coi chừng bồ mới của Nam Phong chính là con nhỏ đó đó nha?”
“Hay là nhỏ đó xài bùa chú gì không ta?”
Những lời đàm tiếu râm ran lọt vào tai khiến dạ dày đang trống rỗng của An quặn lên. Cô vô thức lùi lại, đi nép vào một bên không có người, cố kéo dãn khoảng cách với Phong để làm giảm bớt sức công phá của dư luận.
Nhưng chưa kịp dò xem hiệu quả thế nào, Phong đã nói tiếp: “Tui dẫn bà đi ăn sáng he!”
Không để An kịp từ chối, Phong đã kéo tuột cô đi vào căn tin. Cậu tự động gọi hai bát phở, cẩn thận dặn dò cô bán hàng:
"Một bát nhiều tiêu, tuyệt đối không ớt, giá phải trụng trước và không bỏ hành lá nha cô."
Là bát của An. Phong nhớ sạch sành sanh mọi thói quen ăn uống của cô từ hồi nhỏ. Thậm chí khi bát được bưng ra, cậu còn tự tay dùng đũa ngắt mấy cọng rau quế mà cô thích ăn kèm bỏ sang bát cô.
Tim An lại trễ một nhịp. Sự rung động này là không thể kiểm soát được vì nó đến quá bất ngờ, cô không dự liệu trước được. Nhưng ngay lập tức, lý trí của cô gióng lên hồi chuông cảnh báo tàn nhẫn.
Cô nhớ lại ánh đèn phòng Phong sáng đến ba giờ sáng đêm qua. Cô nhớ lại những mảnh giấy note nắn nót của Hoài Khôi.
An cúi gằm xuống nhìn tô phở, hai hàm răng cắn chặt lấy môi dưới.
Cậu ấy thức đến 3 giờ sáng chỉ để nhớ lại thói quen của mình, để diễn cho tròn vai sao? Phong đúng là người làm việc gì cũng tâm huyết. Cậu ấy đã nỗ lực vì cái kịch bản này như vậy, mình tuyệt đối không được phép ảo tưởng, không được làm cậu ấy khó xử.
Tự tiêm thuốc tê cho trái tim xong, An mới dám cầm đũa lên ăn.
Ăn xong, cả hai bước vào lớp.
Trái với sự độc hại ngoài sân trường, dư luận trong lớp lại dễ thở hơn nhiều. Lớp này vốn dĩ hòa đồng, ai cũng quý sự hiền lành, hay giúp đỡ người khác của An, Phong lại có sức ảnh hưởng nhất định nên họ tuyệt đối không dám chọc tức. Bọn họ chỉ đơn giản ồ lên kinh ngạc, trêu chọc rôm rả, đặc biệt là Khang và Hải, hai kẻ đóng vai trò "chủ mưu" hò hét cuồng nhiệt nhất.
An còn đang bối rối chưa biết giấu mặt vào đâu thì Linh đã phi tới. Mặt Linh hớn hở pha lẫn sự bực bội không giấu nổi. Cô nàng túm lấy cổ tay An, lôi tuột cô ra khỏi lớp dù cô chỉ mới vừa bước vào, đưa hai người chạy thẳng ra góc cầu thang vắng người, rồi bắt đầu bắn liên thanh.
"Tại sao? Khi nào? Thế nào? Sao hôm qua bà đến nhà tui mà không nói tiếng nào với tui hả? Lúc trưa bà xông tới nhà tui, có liên quan đến việc này đúng không? Hôm qua bà cứ nói chuyện gì mà ‘bắt cá hai tay’, chiều tối lại có tin đồn nắm tay, sáng nay thì công khai đi cùng nhau là sao? Khai thật đi, chuyện này là saooooo?"
Linh hào hứng đến mức suýt thì sùi bọt mép, hơi thở đứt quãng.
An giật mình, cố gắng gỡ rối. Chết dở, kịch bản chưa thống nhất với Phong, giờ phải tự "bịa" sao cho tròn vai trước mặt Linh đây.
"Chuyện cũng dài... Nhưng mà đại khái thì... bà biết tui thích thầm người ta lâu lắm rồi mà." An ngập ngừng.
"Biết! Bà khóc lóc kể cho tui nghe bao năm nay còn gì!" Linh cắt ngang.
"Thì... dạo gần đây có vẻ người ta cũng thích lại tui. Tụi tui cũng có vài cơ duyên, nhà sát bên nhau mà, nên là có nói chuyện lại nhiều hơn. Thật ra là bắt đầu từ lâu rồi, nhưng hôm qua mới quyết định công khai thôi á."
Nghe đến đây, nét mặt Linh giãn ra, gật gù hài lòng. Cái biểu cảm của Linh lúc này giống y hệt cô Hạnh và chú Tuấn tối hôm qua, chính là kiểu mãn nguyện vì "con gái nhà mình cuối cùng cũng có nơi có chốn".
Nhưng rất nhanh, Linh lấy lại vẻ khó tính thường ngày.
"Nhưng ông Phong mang tiếng bad boy đó. Danh tiếng tình trường của ổng nát bấy nhầy. Khai thật đi, chuyện hôm qua bà nói bóng gió vụ bắt cá hai tay có liên quan đến ổng không?"
"Không, hoàn toàn không nha bà ơi." An lắc đầu quả quyết.
Khi hai đứa quay lại lớp, đám bạn đã xúm xít điều tra Phong xong xuôi. An cứ lo nơm nớp sợ lời khai của mình với Linh bị "đá nhau" với câu chuyện của Phong, nhưng nghe mấy đứa bạn xì xầm thì có vẻ cũng khớp nhau một cách kỳ lạ.
"Thì ra là nhà sát bên nhau."
"Thế là Nam Phong yêu thầm bà An á? Bất ngờ ghê nha mấy ba."
"Nghe bảo dạo này hai đứa mới nó nói chuyện lại nhiều thôi."
"Hèn chi mấy năm nay thấy hai người này ở lớp lơ lơ nhau, thì ra là cố tình né tránh vì có tình ý từ trước."
An thở phào nhẹ nhõm. Căn bản thì cái cốt lõi của câu chuyện cũng là sự thật mà, trừ mỗi cái chi tiết "Phong thích An" ra thôi. Chuyện đó thì hoang đường quá.
An về chỗ ngồi. Cô ngồi giữa, Vũ và Linh ở hai bên.
Linh lập tức quay sang chất vấn Vũ.
"Sao ông bình tĩnh dữ vậy? Bộ ông biết trước rồi hả?"
Vũ gật đầu.
“Ông biết trước cả tui luôn hả?"
Vũ lại gật đầu.
Thế là Vũ phải chịu trận, bị Linh giáng cho mấy đòn trừng phạt, cụ thể là đập vào vai nhéo vào má liếc xéo vài cái, vì tội dám giấu nhẹm chuyện tày trời. Vũ chỉ biết cười phì, chịu đòn từ Linh mà không phản kháng chủ nào.
Trong lúc đùa giỡn, tay Linh vô tình đập trúng tay Vũ. Cậu khẽ nhăn mặt, rụt tay lại.
"Ông bị sao vậy?" An vội hỏi.
"Đứt tay thôi à, đâu có sao đâu." Vũ đáp nhẹ tênh. Linh rối rít xin lỗi.
"Không sao không sao, tai nạn nghề nghiệp ấy mà, một năm đứt tầm chục lần nên tui quen rồi." Vũ cười.
"Hôm qua đứt dây đàn nên xước tay hả?" An nhớ lại cái livestream tối qua, hỏi thêm.
Vũ lại gật đầu. Nãy giờ cậu toàn gật chứ chẳng có thêm động tác gì mới mẻ.
"Có đau lắm không dạ?" Linh lo lắng hỏi.
Vũ rũ mắt, nhìn xuống ngón tay đang rỉ máu trở lại của mình, giọng nói thoảng qua như gió:
"Không đau lắm đâu. Vì từng trải qua những cơn đau còn lớn hơn thế này nhiều, tui cũng cố chịu được. Cái vết cắt cỏn con này... Tự nhiên thấy cũng bình thường thôi."
Câu nói của Vũ có chút gì đó nghẹn ngào ẩn giấu. Nhưng An chưa kịp đào sâu suy nghĩ thì từ bàn dưới, một tiếng trêu chọc vang lên.
"Này bà An, quan tâm ông Vũ vừa thôi. Coi chừng Phong ghen đấy nhé."
An vô thức quay ngoắt lại. Cô bắt gặp ánh mắt Phong đang nhìn chằm chằm về phía mình. Khi thấy cô quay xuống, cậu khẽ nhoẻn miệng cười, rồi lập tức ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Cái nụ cười kiểu đó, diễn sâu quá rồi đấy.
Suốt buổi học hôm ấy, Phong cứ gà gật liên tục. Cậu bị giáo viên nhắc nhở mấy lần nhưng chỉ biết vò đầu gãi tai, cười trừ xin lỗi, giáo viên hình như quý cậu nên cũng không chấp vặt, cứ thế mà bỏ qua. Đám con trai trong lớp được thể trêu chọc: "Lo tương tư người yêu nên đêm qua mất ngủ chứ gì."
Giờ tan trường.
An đang định cùng Linh và Vũ đi về thì Phong đã bước tới, chặn đường.
"Xin lỗi nha, chắc tui phải mượn cô bạn này một lúc rồi."
Phong cười với An, rồi quay sang nháy mắt đầy ẩn ý với Linh. Linh là chúa tể hiểu chuyện, cô nàng lập tức giật lấy chiếc cặp sách của An, dúi thẳng vào tay Phong, xua tay đuổi đi: "Được rồi, tui không làm bóng đèn đâu. Đi đi."
An hiểu, giờ lên sàn diễn đã đến. Kịch bản "bạn trai hộ tống" bắt đầu kích hoạt, không biết chi tiết này nằm trong cuốn tiểu thuyết nào đây.
Lúc rời đi, Phong còn cố tình nâng tông giọng, nói mấy câu quan tâm sến súa, kiểu như: "Mới học xong mà nhìn thấy bà tui tưởng như xa cách cả thế kỷ rồi ấy." Lời nói vừa vặn đủ lớn để Linh đứng cách đó vài bước có thể nghe rõ mồn một.
Phong công khai nắm tay An, dắt cô đi dọc hành lang và ra giữa sân trường.
Đây là lần đầu tiên hai người đan tay nhau trước mặt toàn thể học sinh.
Tim An đập loạn nhịp, tiếng trống ngực vang lên ùng ục bên màng nhĩ còn to rõ hơn cả tiếng trống trường tan học khi nãy.
Ở phía xa, Hải đang hú hét, nhảy cẫng lên cổ vũ như thể đang xem trận chung kết bóng đá của chính mình. Đúng là có mấy người thế này hùa theo thì độ “thật” được gia tăng lên đáng kể.
Khang đứng cạnh, đẩy gọng kính, lầm bầm đủ cho hai thằng nghe: "Cái nắm tay giả của cặp tình nhân giả mà sao tao thấy cứ cấn cấn."
“Cấn gì chứ?”
“Tình trường của thằng Phong đó giờ cũng không phải ít, vậy mà lần này cảm giác thấy khác quá.”
“Thì là lần ‘giả” đầu tiên nên phải khác mâý lần trước chứ.” Hải vô tư nói.
Khang đánh mắt nhìn về đám đông sân trường, chỉ tạch lưỡi nói “Mày thì biết được bao nhiêu mà đòi ý kiến hả thằng quỷ, lo chụp hình lại làn kỷ niệm đi.” Hải nghe vậy liền phì cười, giơ điện thoại lên zoom vào thật gần rồi bắt đầu bấm nút.
Đám đông học sinh trên sân trường dạt ra hai bên, chừa lại một lối đi hẹp ở giữa, vô tình biến Phong và An thành trung tâm của sự chú ý.
Với một kẻ luôn muốn đội mũ tàng hình như An, việc bị phơi bày ở giữa trung tâm thế này là một cực hình cực lớn. Cô không chịu nổi áp lực này nên định rút tay lại. Cô muốn buông ra trước.
Nhưng An càng cố rút, Phong lại càng nắm chặt hơn, năm ngón tay siết lấy tay cô không cho phép sự trốn chạy nào xuất hiện.
Đúng lúc đó, từ góc sân, Mai Khôi bước ngang qua.
Khôi khựng lại, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang nắm chặt của Phong và An. Ánh mắt ấy phức tạp, khó hiểu, như đang đánh giá một điều gì đó vượt ngoài tầm với của những kẻ xung quanh.
Cùng lúc, những tiếng thì thầm so sánh bắt đầu bùng lên như ong vỡ tổ.
“Nhìn xem, Nam Phong với Hoài Khôi đứng chung khung hình mới gọi là hợp chứ.”
“Công nhận. Kim đồng ngọc nữ là đây chứ đâu xa xôi mà phải đi tìm.”
“Một cái là cúp-pồ, một cái là cúp-plé.”
“Nhỏ kia nhìn phèn quá vậy bây, đứng cạnh làm tụt hết cả đẳng cấp của Phong.”
Những lời nói đó không hề nhỏ. Nó lọt thẳng vào màng nhĩ An, đâm nát chút ảo tưởng mỏng manh mà hơi ấm từ bàn tay Phong vừa mang lại. Tim An đập loạn. Không chỉ vì cái nắm tay của Phong, mà còn vì sự chênh lệch đẳng cấp quá tàn nhẫn này. Tự mình nhận ra hay người khác nói cho mình nhận ra đều có sức công phá như nhau, khổ nỗi, An đang tự nếm trải cả hai thứ đó cùng một lúc.