Không khí lạnh khô của mùa đông ùa về nhanh chóng. Những bông hoa tuyết lả lướt nằm nghỉ trên những cành lá khô cằn, mùa thu đã mang hết khí sắc tươi tốt của nó đi rồi, thay vào đó là sự sống mới đang từ từ đâm chồi nảy mầm ẩn sâu trong những lớp cây cứng cỏi. Không khí mang mùi vị rất ảm đạm, lạnh lẽo bình yên khiến Vân Lam thơ thẩn hồi lâu.

- Tiểu thư đang làm gì vậy?

Tiếng nói của Thanh Nhiễm làm nàng bừng tỉnh. Lam như tìm được người để chút bầu tâm sự, đợi cô ngồi xuống bên cạnh rồi nàng cứ vậy mà thoải mái dựa lên vai Nhiễm, than vãn:

- Nhiễm ơi, em nghĩ mà xem hồi trước nếu ta nghe lời mẫu thân, chăm chỉ học thêu một chút thì có phải bây giờ đỡ cực khổ hơn không? Mấy ngày nay ta đã rất bận rồi, họ bắt ta phải lựa chọn hết cái này đến cái kia, đến cả việc đón tiếp các vị khách mời từ phương xa đến cũng do ta. Thật nhàm chán, vô vị đến không thể chịu được.

Nhiễm cầm lấy khung thêu của Lam, ngắm nghía một hồi, nó cũng được gọi là… đẹp. Cô biết trong lòng người bên cạnh đang phiền não vì chuyện gì, lại nghĩ đến Lệnh bà và thiếu gia đây mà.

- Tiểu thư, người có muốn về thăm nhà một chút không?

Nghe cô nói thế, người bên cạnh mắt đã sáng bừng lên, hơi thở cũng có một chút vội vã và háo hức. Nhưng rồi lại bình ổn như cũ, Vân Lam lên tiếng than vãn:

- Ta còn chưa thêu xong, không có thời gian để về nhà nữa rồi.

Đó chỉ là một lí do nhỏ cho phiền não trong lòng nàng mà thôi, Nhiễm hiểu rõ. Bởi vì chỉ trong một thời gian ngắn nữa thôi, Lam sẽ chính thức trở thành Thái tử phi, trên vai gồng gánh trọng trách mà nàng chưa từng nghĩ đến, đó là một việc khó. Không phải là chưa thêu xong mà không thể về nhà, mà là vì nàng đã không còn thời gian cho việc đó nữa rồi. Thái tử phi, không phải là việc dễ dàng, Lam sắp được gả đi rồi, sẽ không còn có thể là một cô gái ham chơi vui đùa như ở nhà mình nữa. Nàng sợ khi nhìn thấy nhà, trong lòng sẽ luyến tiếc kỉ niệm. Còn là vì nàng sợ, trong lễ thành thân của mình không có bóng dáng của mẹ và anh trai.

Thanh Nhiễm không biết nên khuyên gì, vì cô sợ càng nói thì sẽ càng làm người bên cạnh phiền lòng. Chỉ có thể nói với nàng một câu:

- Thượng tướng quân thì có rất nhiều thời gian để chờ người.

Nhiễm vừa nói dứt, Lam cũng dừng động tác thêu của mình. Ánh mắt vô thức hướng về những bông tuyết rơi, những cành cây không chịu được sức gió nhẹ đung đưa. Cuối cùng Lam lại đưa mắt về khung thêu đã xong được một nửa, động tác cứ thế nhanh dần. Vân Lam nói với Thanh Nhiễm:

- Em đi chuẩn bị cho ta một nồi canh gà hầm đi, trời lạnh rồi, phụ thân cần tẩm bổ.

Nhiễm nghe vậy thì cũng mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nhanh chóng đi chuẩn bị theo yêu cầu của Lam.

=

Ngồi xe ngựa mất một lúc rồi thì hai người rất nhanh đã dừng lại trước cổng Phủ Thượng tướng quân. Người hầu rất vui mừng chào đón nàng, báo cho nàng Gia chủ hiện tại đang ở thư phòng đọc sách.

Vân Lam cẩn thận từng bước nhìn ngắm lại khung cảnh đầm ấm xung quanh. Cảm giác thân thuộc đến từng ngọn cỏ, cành cây, nhưng rồi cảm giác tiếc nuối lại ập đến. Đây vẫn sẽ luôn là nhà của nàng, nó vẫn sẽ mãi ở đây chào đón nàng mỗi khi nàng được trở về. Nhưng Lam lại luôn cảm thấy tiếc nuối, có lẽ là bởi vì sau mấy ngày nữa thôi, thân phận của nàng sẽ khác, là người đã được gả đi rồi. Không còn là thiếu nữ đơn thuần vui đùa bên cạnh cha, ngày ngày ra sân tập võ, thức dậy với nắng ấm xuyên qua khung cửa sổ. Rồi khi đó khung cảnh quen thuộc dễ chịu sẽ khiến nàng say mê đến nỗi muốn ngủ thêm một giấc nữa. Có lẽ... Sẽ không thể trải qua được nữa rồi.

- Phụ thân.

Vừa bước vào thì Lam đã nhìn thấy người trước mặt đang chăm chú nghiên cứu cuốn sách mà ông đang cầm. Dáng vẻ to lớn, khuôn mặt hiền từ quen thuộc khiến nàng không kìm được mà chạy lại ôm ông vào lòng, khẽ nói:

- Phụ thân ơi, con nhớ người lắm.

Đông Bình xoa đầu đáp lại cái ôm của con gái, ông hiểu rõ lòng nàng đang có rất nhiều phiền não, vì thế đành nhẹ nhàng vỗ về:

- Con gái, gả đi rồi thì sẽ phải rời xa cuộc sống hiện tại. Nhưng mà con đừng quá tiếc nuối, khi nào thấy nhớ, con vẫn có thể đến thăm lão già này, ta có thể quên đi nhiều thứ, nhưng dáng vẻ trong quá trình trưởng thành của con đều được ta cẩn thận ghi nhớ lại, qua đôi mắt của ta con có thể nhìn thấy bản thân mình đẹp nhất, bản thân mình mà con muốn nhìn nhất.

Vừa xoa xoa đầu nhỏ của Lam, ông Bình vừa cẩn thận nhớ lại:

- Ví dụ như lúc con biết cưỡi ngựa lần đầu năm mười ba tuổi, con không kìm lòng được vui mừng bên cạnh ta. Hay là lần đầu tiên con đánh thắng đối thủ, lần đầu tiên con xông pha chiến trường anh dũng như thế nào. Không chỉ thế, những hình ảnh này còn được ta cất giữ trong trái tim, nơi mà mẫu thân con và anh con ở đó, họ sẽ luôn nhìn thấy. Kể cả dáng vẻ con mặc lên người bộ y phục tân nương, xinh đẹp như thế nào, kiều diễm như thế nào, họ đều sẽ nhìn thấy và mỉm cười hạnh phúc.

Vân Lam nghe xong những lời này, trong lòng dường như đã tan biến mọi phiền não mấy ngày qua của nàng. Phải, nàng còn có cha luôn ở bên mà, người đã luôn đi theo nàng trên con đường trưởng thành đầy gian nan, khi đến cả nàng cũng quên luôn bản thân mình ngày trước, cha vẫn sẽ luôn là người ghi nhớ hộ. Lam ôm chặt lấy cha mà không nói gì, cứ để cho khoảng thời gian này trôi qua chậm rãi như vậy đi, để nàng được cảm nhận hơi ấm của cha nhiều một chút. Cha sẽ luôn ở đây mà, Lam sẽ vẫn luôn là đứa trẻ chưa lớn bên cạnh người. 

=

Màn tuyết trắng phủ đầy trên từng con đường, từng mái ngói, từng ngọn cây, vậy mà màu trắng của nó lại không đấu nổi với những mảnh vải lụa đỏ rực treo đầy khắp cả hoàng cung. Không khí ảm đạm vốn có của mùa đông cũng không thắng nổi đoàn người tấp nập đi qua đi lại chuẩn bị. Và đó cũng là khung cảnh trong điện của Vân Lam hiện tại, người ra người vào vội vã đến chỉ cần một lần vấp chân cũng làm cho toàn bộ người trong điện đều ngã.

Còn Lam thì lại căng thẳng đến mức người luôn trong trạng thái không thể thả lỏng, bụng thì không ngừng réo lên vì quá đói. Nàng đã phải thức dậy từ sớm, để cho họ nhanh chóng hầu hạ nàng thay quần áo, hết lớp áo này đến lớp áo khác làm cơ thể Vân Lam nặng trĩu, đến việc bước đi cũng là một vấn đề.

Lam được dìu đến phía trước gương, lúc này nàng mới cẩn thận nhìn kĩ bộ hỉ phục mình đang mặc. Vải đỏ có họa tiết được thêu bằng chỉ vàng, có chút chói mắt. Hỉ phục được chế tác một cách hoàn mĩ như vậy, khiến cho người mặc cảm thấy căng thẳng, đương nhiên đó cũng chính là cảm giác hiện tại của nàng. Vân Lam được trang điểm kĩ càng đến nỗi khiến nàng chẳng còn nhận ra mình của thường ngày, như này quá xinh đẹp, Lam còn chưa kịp thích nghi.

Bộ hỉ phục nặng đã là cả một vấn đề với thân thể của Vân Lam, vậy mà hiện tại trên đầu nàng cũng là những trâm cài bằng vàng cắm sâu và cố định cho kiểu tóc búi, nó mang lại một cảm giác căng da đầu, thật sự có chút đau và mỏi cổ.

Chuẩn bị tươm tất xong mọi thứ, cung nữ theo hầu ở hai bên đỡ Lam ra khỏi điện và ngồi lên kiệu gỗ với bốn người khiêng. Mặc dù được rèm kiệu che đi nhưng Lam vẫn thấy có chút căng thẳng. Những tốp cung nữ, cấm quân và nội quan ở hai bên đều cúi đầu theo những bước đi của người khiêng kiệu, trang nghiêm, oai hùng đến nỗi Lam còn không dám thở mạnh.

Đi được một đoạn thì đã đến cổng lớn nơi tiến hành nghi lễ chính. Vân Lam được cha mình đỡ xuống kiệu, ông hiền từ nhìn nàng rồi từ từ đỡ lấy thân thể sắp căng thẳng đến nỗi không cử động được của con gái mình. Đông Bình nói nhỏ:

- Đừng căng thẳng.

Nhưng lời nói lại trái ngược với hành động, bàn tay mà ông Bình dùng để đỡ con gái kia đã không kìm được mà nắm chặt tay nàng. Vân Lam biết cha còn căng thẳng hơn mình, nhưng nàng không vạch trần, coi như đây là một bí mật nhỏ của cả hai, điều này khiến nàng bớt căng thẳng hơn một chút. Cha đưa Lam đi đoạn đường đến cửa điện chính. Kết thúc đoạn hành trình trưởng thành của Lam, nơi có cha luôn đi theo trên con đường đó, giúp đỡ bảo vệ nàng trong từng bước đi.

Phía trước chính là Minh Thành, mấy ngày nay đây là lần đầu tiên nàng gặp hắn. Thái độ vẫn như thường ngày, không có vẻ căng thẳng như nàng hiện tại. Cũng phải thôi, đối với người như hắn thì đây chỉ là một nghi lễ rất bình thường. Rồi Lam lại chuyển sang để ý bộ hỉ phục trên người Thành, nói sao nhỉ, thật sự quá đẹp. Dáng người của Minh Thành vừa cao vừa lớn, bộ y phục này tôn lên được hết tất cả những gì đẹp nhất của hắn. Màu vải, đường thêu đều giống với nàng, chỉ có họa tiết thì hơi khác.

Ông Bình cầm lấy tay Thành và đặt vào tay của nàng. Ánh mắt như muốn nói với hắn, đứa con gái cưng này nhớ hết vào hắn, Thành cũng mỉm cười gật đầu kiên định, biểu đạt hắn sẽ làm tốt. Sau khi Đông Bình lùi về thì chỉ còn hai người đứng đối diện nhau, cung nữ dâng lên cho cả hai một sợi dây. Điểm đầu hai bên dây đã được đan lại thành một hình tròn nhỏ vừa với ngón tay áp út của hai người, ở giữa là một túi thơm với chữ “Tâm”. Thành cầm lấy một đầu dây và đeo vào ngón áp út bên tay phải của nàng, Lam tiếp tục cầm lấy đầu dây còn lại đeo vào ngón áp út bên tay trái của hắn.

Bước đầu đã hoàn thành, hai người tiến về phía Thánh thượng.

- Bình thường thì vui vẻ cười đùa nhảy nhót bên cạnh ta, hiện tại lại trang nghiêm đến bất thường như vậy, có chút không quen.

Bấy giờ Thành mới lên tiếng, vừa mở miệng ra là đã không ngừng châm chọc khiến Lam có chút tức giận, nàng nói lại:

- Phải đó, ta căng thẳng đến gãy cột sống rồi, người không căng thẳng được như vậy người ghen tị ạ?

Minh Thành mỉm cười, cảm thấy nàng có vẻ thoải mái hơn một chút thì hắn mới yên tâm. Mặc dù là hôn lễ trang trọng, nhưng hắn mong nàng vẫn giữ được dáng vẻ thường ngày, không phải đặt trên mình quá nhiều gánh nặng. Dù gì hôm nay cũng là ngày vui, hắn muốn cả hai đều vui vẻ một chút, tránh để tỏ ra quá gượng ép. Mặc dù mối quan hệ này có phần gượng ép thật, chỉ mong tương lai thoải mái với nhau một chút.

Đến vị trí chính tiến hành nghi lễ thì hai người họ dừng lại, chuẩn bị cho phần gần như là quan trọng nhất. Cung nữ lần thứ hai dâng lên cho Lam và Thành hai tấm khăn tay và hai thanh đoản đao.

Đại hôn của Thái tử là một nghi lễ quan trọng, người được chọn làm Thái tử phi, tương lai có thể sẽ là Hoàng hậu, vậy nên họ phải cùng chung một lòng, thế mới mang lại được cho triều đình và hậu cung sự bình yên. Theo nghi lễ truyền ở Bạch Hi, Thái tử phi tương lai phải tự tay thêu tên của mình và phu quân lên hai chiếc khăn tay màu đỏ bằng chỉ vàng kim, chữ to ở giữa, tiếp đó thêu bốn chữ Hỉ nhỏ lên bốn góc của khăn tay, nối liền với nhau bằng những đường thẳng làm viền cho chiếc khăn. Đó chính là tấm khăn tay mà Vân Lam đã cố gắng hoàn thành vào mấy hôm trước. Còn Thái tử thì phải tự tay đúc ra hai thanh đoản đao và cũng khắc tên của cả hai lên đó. Thành cùng Lam cầm lấy thanh đao, rồi nàng lại phải cảm thán một câu, đúng là tài đức vẹn toàn, thanh đoản đao được hắn tự tay khắc rất tinh xảo và hoàn mĩ, lưỡi gươm cũng sắc bén.

Vân Lam và Minh Thành tự tay cắt máu, nàng nhỏ máu lên tấm khăn thêu chữ “Thành”, còn hắn nhỏ máu lên tấm khăn thêu chữ “Lam”. Sau đó cả hai tháo sợi dây vừa đeo xuống, để cung nữ bên cạnh đút vào trong túi thơm ở giữa, tiếp tục gấp gọn hai tấm khăn tay lại và cất cẩn thận vào trong đó. Túi thơm được đặt vào trong chiếc hòm gỗ cạnh bức tranh của hai người, rồi lại cất thật kĩ trong phòng để vật báu hoàng cung, đại biểu cho tình yêu vĩnh viễn một lòng. Còn hai thanh đoản đao sẽ được trao lại cho tân lang, tân nương để mang theo bên mình, đại biểu cho việc bảo vệ nhau suốt đời.

Tiếp theo chính là nghi lễ quan trọng nhất. Tiếng nội quan vang lên khắp điện, lan tỏa trong không khí tĩnh lặng này. Lớn đến nỗi vang vọng khắp hoàng cung, lại tĩnh lặng đến nỗi người dân bên ngoài cũng phải mang theo tâm trạng căng thẳng trang trọng như phía trong cấm thành.

Từng tiếng từng tiếng vang lên, gắn kết hai con người với nhau suốt phần đời còn lại. Vân Lam năm mười tám tuổi đã được gả cho Minh Thành – Hoàng thái tử điện hạ của Bạch Hi, đồng thời mang trong mình trọng trách của một Hoàng thái tử phi.

0 0