Chương 5. Mr. S

Tắm rửa xong, Văn thay một bộ đồ đơn giản rồi lái xe thẳng đến Nhật Thực.

Nhật Thực nằm giữa khu phố sầm uất bậc nhất thành phố, xung quanh san sát chợ đêm và khu vui chơi. Dưới màn đêm, hàng nghìn bóng đèn neon thi nhau chớp nháy, sáng rực như ban ngày.

Xe vừa rẽ vào bãi đỗ, điện thoại trong túi đã réo lên như đòi nợ.

“Vừa đến, đang tìm chỗ đỗ xe. Đèn đóm ở đây sắp làm mù mắt tao rồi.”

Văn càu nhàu, lùi xe vào chỗ trống rồi mở lại tin nhắn xem số phòng, không nhịn được mà chửi thề:

“Thế phòng LX12 Platinum khu VIP là chỗ khỉ nào nữa? Ai là chủ cái con bar này vậy, đặt tên cũng phải nghĩ xem người bình thường có hiểu nổi không chứ?”

Xuân ở đầu bên kia cười ngất.

“Mày cứ đứng yên đấy, tao gọi người xuống đón.”

Văn định bảo khỏi cần thì nghe cô dịu giọng gọi một tiếng “anh” giữa tiếng ồn ào, rồi cuộc gọi bị cắt mất.

Chẳng hiểu kiểu gì.

*

Tiếng giày cao gót nện vài nhịp trên sàn. Mái tóc đỏ rực của Xuân buông thành từng lọn sóng dài quá eo, dáng đi uyển chuyển khiến không ít người ngoái theo.

Chân cô vừa đặt lên bậc thang đầu tiên dẫn vào khu lounge, một cánh tay đã đưa ra bên cạnh, bàn tay nắm hờ, ống tay áo lụa đen rủ xuống. Xuân vịn lấy cánh tay ấy, mượn lực bước lên.

“Bạn em vừa gọi báo tới nơi, đang đỗ xe.” Xuân vén tóc ra sau tai. “Thằng cha đó ngoài mặt ra vẻ sành sỏi, thật ra lắm lúc ngốc phát điên lên được. Không canh chừng khéo mai lên báo mất tích.”

“Lần đầu đến đây chơi à?” Người bên cạnh giúp cô mở cửa phòng kính.

“Đến bàn việc thôi. Hai ngày nay nó chẳng ngủ nghê được mấy, em sợ tối nay không trụ nổi với đám kia.” Xuân ngước lên cười ngọt. “Nó hẹn ở phòng LX12 Platinum khu VIP, em đoán đến phòng còn chẳng tìm ra.”

Người kia hiểu ngay ý trong nụ cười của cô, hơi nghiêng đầu hỏi:

“Muốn anh xuống đón bạn em?”

“Đúng là anh hiểu em nhất.”

“Chuyện nhỏ thôi.”

Sợi dây đeo kính khẽ cọ qua cằm khi anh ngoảnh đầu, đến hay đi đều lặng lẽ không một tiếng động.

Dưới bãi đỗ, Văn dựa vào thành xe, lơ đãng ngắm nam thanh nữ tú khoác tay ra vào. Áo thun rộng cùng quần jogger khiến anh trông thoải mái, trẻ trung hơn hẳn lúc mặc đồ đi làm hồi chiều. Chỉ tiếc chút tỉnh táo nhờ tắm rửa đã tan dần, cơn buồn ngủ lại âm ỉ kéo đến.

Điện thoại sáng lên. Vũ nhắn hỏi anh đang ở đâu, mọi người đã đông đủ cả rồi. Văn chưa kịp trả lời thì một bóng người đổ xuống màn hình. Anh ngẩng đầu, đúng lúc người ấy lên tiếng:

“Là bạn của Xuân phải không?”

Văn đứng đờ ra, ngỡ mình thiếu ngủ đến mức nhìn gà hóa cuốc.

“… Sinh?”

Trang phục đổi khác, nhưng cảm giác người này mang lại vẫn chẳng khác mấy so với lúc chiều. Chiếc sơ mi lụa đen ôm gọn dáng người, ống tay áo hơi phồng, để lộ chiếc đồng hồ cùng những đường gân tay nam tính. Vẫn là kính nửa gọng màu bạc, nhưng không phải chiếc ban ngày, sợi dây kính mảnh bắt sáng lấp lánh dưới đèn. Gió đêm thổi qua, cả người anh từ đầu đến chân đều toát ra vẻ mềm mại.

“Lại gặp rồi.” Ngay cả giọng nói cũng mang theo sự ôn ôn hòa. “Cậu cần lên khu VIP đúng không?”

Văn ậm ừ gật đầu.

“Vậy đi thôi.”

Văn lơ mơ bước theo Sinh, nhất thời không biết nên nói gì. Đúng lúc ấy, đèn pha một chiếc ô tô quét qua, làm hàng chữ nhỏ thêu chỉ vàng trên cổ áo Sinh lóe sáng.

Mr.S

“...”

Văn tỉnh hẳn. Chiều nay Sinh bảo đến giờ đi làm, anh còn tưởng người này có ca đêm ở đâu đó, không ngờ lại làm ở Nhật Thực. Hơn nữa còn là… anh iu của con mẻ Xuân.

Nhất thời Văn chẳng biết nên có cảm tưởng gì. Nhưng kể ra gặp nhau hai lần trong một ngày cũng coi như có quen biết, không chào hỏi thì hơi thiếu lịch sự.

Anh bước nhanh thêm hai bước, đi cạnh Sinh bắt chuyện:

“Em trai anh thế nào rồi? Tôi thấy thằng bé bị thương không nhẹ, xử lý không khéo dễ để lại sẹo lắm đấy.”

Sinh dẫn anh vòng qua mấy khóm hoa kiểng, hướng về cổng chính: “Đưa đến bệnh viện rồi.”

Thế thì tốt, Văn nhẹ lòng.

“Anh cũng vất vả thật, chạy ngược chạy xuôi cả ngày.”

Có lẽ đó không phải câu hỏi cần trả lời nên Sinh không đáp. Từ lúc ở trường, Văn đã đoán phần nào tính anh nên chẳng để bụng. May mà sự im lặng chết chóc ấy cũng không kéo dài lâu. Cửa lớn vừa mở, tiếng nhạc ầm ầm đã ập tới, đánh tan khoảng lặng giữa hai người.

Văn có cảm giác hồn mình vừa bị tiếng bass đá văng khỏi xác.

Bên trong Nhật Thực rộng hơn nhiều so với nhìn từ ngoài, chia làm ba tầng, sàn nhảy nằm ở tầng một còn phòng anh hẹn ở tầng cao nhất. Văn len qua dòng người lên cầu thang, chưa kịp định hướng thì người đi trước đã nghiêng đầu:

“Lối này.”

Tiếng DJ dưới tầng vẫn dội lên điếc tai, vậy mà giọng nói kia lọt vào tai rõ mồn một. Văn mau chân bám theo, giữa hai người không có thêm lời nào.

Càng đi xa, tiếng nhạc càng nhỏ dần. Cuối cùng, hai người tới một hành lang trang hoàng lộng lẫy.

“LX12 Platinum.”

Sinh dừng trước cánh cửa treo thẻ màu bạch kim.

“Xuân nói chờ cậu ở phòng kính tầng hai. Cần gì thì nhắn tin cho em ấy.”

Văn cạn lời: “Đùa chứ, trông tôi giống trẻ con đến thế à?”

Anh lẩm bẩm, đưa tay vặn nắm cửa. Tay nắm mới xoay được một vòng, một cái đầu vuốt keo bóng loáng đã thò ra, kèm theo bàn tay túm lấy anh kéo tuột vào trong. Một tràng hú hét như tiếng vượn lập tức vang lên sau cánh cửa.

Sinh đứng ngoài, khép lại cánh cửa còn hé mở rồi rời đi.

*

Đây là lần đầu tiên Văn nhận lời rủ của người khác để đến hộp đêm. Anh tuy ham chơi thật nhưng chẳng mấy mặn mà với những thú vui về đêm. Lần này phá lệ là vì nể mặt một đàn anh cùng trường đại học.

Anh ta có dự án cần móc nối với bên thứ ba, khổ nỗi không có đường tiếp cận nên nhờ Văn bắc cầu. Văn không hiểu nhiều về lĩnh vực của đàn anh, nhưng người anh ta muốn gặp thì anh lại quen. Trước kia đàn anh từng giúp anh không ít việc, nay người ta mở lời, anh cũng chẳng có lý do từ chối. Nối được cầu thì nối, còn đi qua được hay không phải xem bản lĩnh của chính anh ta.

Người cần gặp tối nay là Trần Thành Vũ, con trai út của phó tổng phụ trách đầu tư tập đoàn Khoa Vinh. Gã vừa du học về đã được bố xếp vào ban quản lý dự án.

Văn quen gã trong một đợt trao đổi lưu học sinh của trường. Sau lần anh vớt gã từ dưới hồ lên, nhặt về cho gã một mạng, hai người thành ra có giao tình. Từ ngày Văn về nước, gã vẫn giữ liên lạc, thi thoảng lại rủ anh đi chơi, sau này gã về nước rồi vấn thường xuyên mời gọi.

Nếp sống nước ngoài ra sao gã mang về y vậy, không đua xe thì tiệc tùng, không thì ngâm mình trong club, đi đâu cũng kéo theo một đám bạn ăn chơi. Văn không hợp lối sống ấy, chỉ đôi lần nhận lời đi xem đua xe để giữ quan hệ, còn chuyện làm ăn thì chưa từng nghĩ tới.

Lần đầu nhờ vả cho người khác, lại chẳng phải sở trường, Văn không khỏi thiếu tự tin. Huống hồ với cái tính hơn thua của cha này, chẳng biết đêm nay anh phải nốc bao nhiêu rượu mới có thể nguyên vẹn trở ra.

Anh đối đãi với người quen vốn nhiệt tình, tiếc là tửu lượng chẳng vì tinh thần phấn chấn mà tăng theo. Chưa có kinh nghiệm bàn việc ở chốn này, anh đành coi gã như anh em bình thường mà cư xử, vừa hàn huyên vừa xen chuyện làm ăn, chuyện nghĩa tình gói trong những lời mời rượu. Chỗ nào đẩy được thì đẩy, chỗ nào lừa được thì lừa, đến khi không trốn nổi đành ngửa cổ uống cạn.

Chẳng mấy chốc, gần nửa chai rượu mạnh đã trôi xuống bụng.

Dựa vào mớ thông tin thu thập được cùng đống số liệu đã củng cố suốt hai mươi tư tiếng qua, Văn vừa rót rượu vừa dò ý. Rò trúng đài là Vũ nói triền miên, anh chăm chú nghe, thỉnh thoảng khéo tâng bốc vài câu để lái từ chuyện riêng sang chuyện chung. Hỏi được đến đâu thì hỏi, chỗ nào nắm rõ thì bâng quơ xen vào một câu, chỗ nào không chắc thì úp mở rằng dự án này thực chất đã có người đứng ra lo chính, mà người ấy ngoài đàn anh ra thì còn ai nữa.

Anh nhắc đi nhắc lại nhiều đến mức Vũ không muốn để ý cũng phải để ý. Đến khi gã hỏi “Cái tay mày nhắc nãy giờ là ai đấy?”, Văn biết việc đã thành công một nửa. Còn sau đó hai người nói những gì, anh phải nốc thêm bao nhiêu chén, e rằng sáng mai tỉnh dậy cũng chẳng nhớ nổi.

Chốt được cuộc hẹn cho đàn anh, Văn ngó đồng hồ thì đã hai giờ sáng. Đó là tin vui. Tin buồn là anh còn phải dẫn đàn anh quay lại đây một chuyến, trưng cái bộ dạng chết dở sống dở này ra thêm lần nữa.