Chương 6. Hương hoa hồng.

“Lần sau phải ra đảo với anh đấy, không được chối nữa.” 

“Em nhớ mà, em có lừa anh bao giờ đâu.”

“Cút đi, mày toàn lừa tao ấy.”

Dưới sảnh, giọng Vũ oang oang át cả tiếng người cười nói. Mất thêm cả chục phút hứa hẹn qua lại, đám người mới chịu chào nhau ra về. Những chiếc xe nối đuôi nhau rời đi, đèn hậu kéo thành một vệt đỏ rực rồi khuất dần khỏi tầm mắt.

Tiễn Vũ cùng đám bạn xong, Văn quay lên tìm Xuân thì lạc đường.

Club nổi tiếng nhất thành phố có khác, giờ này vẫn đông nghịt. Trai xinh gái đẹp lướt qua, tóc xanh vàng tím nhấp nhô theo nhạc, duy chỉ có cái đầu đỏ rực anh vẫn thường ví với “bó đuốc” của Xuân là chẳng thấy đâu. Nhắn tin không trả lời, gọi điện không bắt máy. Ban đầu cô còn sợ anh lần đầu tới đây dễ bị cho vào tròng, nhất quyết đòi đến trông chừng. Bây giờ rốt cuộc là ai trông ai đây?

Văn chỉ nhớ mang máng Sinh bảo cô chờ anh ở phòng kính tầng hai. Nhưng Nhật Thực rộng quá, hành lang nối tiếp hành lang, kính với gương chồng chập, lối nào trông cũng na ná nhau. Lại thêm đầu óc lâng lâng vì rượu, anh đi loanh quanh mãi vẫn chưa tìm ra phòng.

Đều tại rượu cả. Văn nhất quyết không nhận mình mù đường hạng nặng.

Lúc tan cuộc, anh đã nhắn Đông tới nhặt hai con ma men về, tính giờ chắc cũng gần đến nơi. May mà Xuân gửi cho Đông vị trí cụ thể, chứ không như anh, được chỉ tận nơi mà vẫn mò mãi chẳng thấy cửa.

Đang định tìm nhân viên hỏi đường, khóe mắt Văn chợt bắt được một tia sáng bạc lóe lên trong phòng bao vách kính bên cạnh. Anh theo bản năng dừng chân, nhìn vào trong.

Sinh ngồi bắt chéo chân giữa đám khách trẻ, một tay gác lên thành sofa, tay còn lại thảnh thơi tách vỏ hạt dẻ cười. Dây đeo kính thỉnh thoảng bắt sáng dưới đèn mỗi khi anh nghiêng đầu, lại thêm bộ đồ đen tuyền cùng dáng người cao ráo, thành ra chỉ ngồi yên một chỗ cũng đủ nổi bật.

Anh vừa thong thả tách hạt vừa chăm chú quan sát đám đông, song ánh mắt dường như chẳng thực sự dừng lại ở ai.

Cô gái ngồi cạnh ghé sát lại, Sinh thuận tay đưa hạt vừa tách cho cô rồi lấy tiếp một hạt trong đĩa. Nhìn sang đĩa bên cạnh, hạt tách sẵn đã chất đầy, người này hẳn là không chịu nổi cảnh tay mình rảnh rỗi nên mới bày ra trò ấy.

Cô nàng bật cười, ghé tai anh thì thầm gì đó. Sinh hơi cúi đầu lắng nghe, nét mặt chẳng thay đổi bao nhiêu, vậy mà trông như vừa mới mỉm cười. Hai người trò chuyện không suồng sã cũng chẳng khách sáo, tựa như bạn bè ngồi cạnh tán gẫu.

Giữa lúc Văn còn đang ngẩn người, Sinh bỗng ngước về phía cửa kính. Anh đặt số hạt dẻ cười đã tách vào tay người bên cạnh, nói đôi câu rồi đứng dậy.

Văn thoáng chột dạ, ngỡ mình nhìn lộ liễu quá. Nhưng khi Sinh đẩy cửa bước ra, ánh mắt anh chỉ lướt qua vai Văn. Ngoái đầu nhìn lại, lúc này Văn mới phát hiện có người đã đứng sau mình từ bao giờ. Bảng tên trên ngực ghi: Quản lý Đặng Hà Băng.

Xem ra anh đã nghĩ nhiều rồi.

Khi Sinh đi ngang qua, Văn có thể cảm nhận một làn hương hoa hồng thoang thoảng, có lẽ vương lại từ vị khách nào đó.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi đổ chuông. Văn vội tránh sang một bên nghe máy. Đầu dây bên kia, Đông vừa mở miệng đã xổ ra một tràng chửi bới, nào phiền phức, nào chỗ quái quỷ, nào club thần kinh. Anh còn chưa nắm được đầu đuôi thì tiếng trò chuyện cách đó vài bước đã lọt vào tai.

“Em qua bên đó một lát đi.” Băng hạ giọng. “Khách tóc đỏ phòng LA44 say rồi. Người đón tới nơi mà cô ấy chẳng còn tỉnh để nhận mặt, trước đó lại dặn phải xác minh danh tính mới được cho đi. Bên ấy đang ầm ĩ lắm.”

“Cứ đối chiếu tên rồi để người ta đón về là được. Tên người tới đón, em báo với chị từ trước rồi mà?”

“Chị biết. Nhưng em vừa đi khỏi là cô ấy gọi thêm rượu, tính hết vào tên em, còn dặn: ‘Lỡ em có say thì ai tới đón cũng phải để anh iu của em xem mặt. Anh iu gật đầu mới được cho về.’ Giờ em bảo chị làm sao?” Băng bất đắc dĩ nói tiếp: “Khách lớn đấy, ai dám làm qua loa?”

Sinh nhướng mày, dường như thấy lời này hơi buồn cười.

“Nói như chị, nếu em tan làm sớm thì khách hẳn phải ở lại club ăn sáng, ăn trưa, rồi tối mai mới được về à?”

Cả Nhật Thực duy có cái mỏ này là Băng nói không lại, chỉ có thể trừng mắt lấy uy đè người. 

“Giờ không phải lúc trả treo, mau qua đi.”

Tuy không nghe tường tận, Văn vẫn thấy lời Băng vừa nhại lại thấy sao quen quá. Khách tóc đỏ, lại còn gọi “anh iu”, không phải Xuân thì còn ai vào đây?

Anh vội tắt máy, tiến lại chỗ hai người.

“Cho hỏi, vị khách tóc đỏ ấy là Xuân phải không? Tôi cũng đang tìm cô ấy. Để tôi đi cùng, tôi đón cô ấy về.”

Anh hỏi cả hai, nhưng chủ yếu vẫn hướng về Sinh. Dù sao Sinh cũng biết anh quen con ma men này.

Băng dò xét người vừa xuất hiện từ đầu đến chân. Chị chưa từng thấy chàng trai này đi cùng Xuân tới đây, dù trông cũng hơi quen mắt. Chị còn chưa kịp lên tiếng thì Sinh đã cất bước.

“Cậu ấy quen khách, nhưng không phải người được chỉ định.”

Văn cứng họng, không ngờ trong mắt người ta mình lại kém tin cậy đến vậy. Anh đành bước theo sau, miệng vẫn lẩm bẩm mắng một câu:

“Đứa con gái hư thân bất hiếu này.”

Người tỉnh không chấp kẻ say, hai người kia lại đang bận việc nên chẳng ai buồn đoái hoài đến anh.

Từ cuối hành lang vọng lại giọng một người đàn ông gắt gỏng:

“Tôi là bạn cô ấy. Số điện thoại có, ảnh chụp chung cũng có, rốt cuộc các người còn muốn xác minh gì nữa?”

Trước cửa phòng kính, Đông một tay chống hông, tay kia giơ điện thoại, vẫn đang cố chứng minh mình là người được gọi tới đón Xuân.

“Bên em chỉ làm theo quy định và yêu cầu của khách. Phiền anh đợi thêm một lát ạ.” Cậu phục vụ nhỏ con chắn ngang lối, từ tốn giải thích nhưng nhất quyết không nhường bước.

Qua lớp kính, Văn thấy Xuân ngả người trên sofa, chiếc áo khoác vắt ngang người che đi bộ váy bó sát. Cô một tay ôm gối tựa, tay kia chống thái dương, móng tay đính những viên đá nhỏ lấp lánh dưới đèn.

Say đến thế mà vẫn đẹp.

Văn với Xuân cũng thân, nhưng so với Đông thì kém thân hơn nhiều. Văn và Đông là bạn từ thuở cởi truồng tắm mưa, còn Xuân thì anh quen qua Đông hồi năm ba đại học. Biết cô là dân chơi, nhưng đây là lần đầu bắt gặp bộ dạng này, anh không khỏi kinh ngạc.

“Bình thường tới đây, con bé này cũng uống say như chết rồi gọi người đón về thế này à?”

“Bình thường Xuân không đi một mình.” 

Sinh đáp rồi tiến về phía hai người đang giằng co trước cửa.

Cậu phục vụ vẫn cố câu giờ bằng câu “phiền anh chờ thêm một chút”, thấy Sinh tới thì mắt sáng lên như gặp cứu tinh. Sinh ra hiệu cho cậu đi làm việc khác, rồi bước tới trước mặt Đông, đưa thẻ nhân viên ra cho anh ta xem.

“Anh đến đón khách trong phòng này phải không?”

Đông bất giác gật đầu. Thấy Văn theo tới, anh ta giơ tay chỉ:

“Tiện thể tha luôn thằng con này về nữa.”

Văn say chứ không ngu, lập tức trừng mắt đáp trả. Nhưng Đông đang điên tiết nên chẳng buồn để ý, tiếp tục lý luận cho hết câu ban nãy.

“Tôi chỉ muốn hỏi, cái quy định này của club các anh…”

Nói được nửa câu, anh ta bỗng khựng lại nhìn người đối diện chằm chặp. Sinh đón lấy ánh mắt ấy, im lặng chờ đợi, nhưng một hồi lâu Đông vẫn không nói tiếp, chỉ còn tiếng nhạc từ tầng dưới vọng lên.

“Không có gì.” Đông thở hắt ra. “Vậy giờ còn phải xác minh gì nữa? Bọn tôi không chờ cả đêm được đâu.”

Đầu óc lâng lâng, Văn chẳng nhận ra giọng Đông có gì khác lạ, chỉ ngẩn ngơ ngó cánh cửa kính. Trong bụng vừa đếm đến ba, anh đã thấy Sinh đẩy cửa bước vào.

Đông định tiến tới chỗ Xuân, nhưng bị Sinh giơ tay cản lại.

“Phiền anh cho xem căn cước.”

“Sao còn phải xem căn cước?” Đông nhíu mày. “Tôi gọi điện xác nhận không được à?”

Với một số người, đưa căn cước cho người lạ xem chẳng khác nào cởi sạch quần áo giữa chốn đông người. Đông vừa hay không thích cởi, dứt lời liền bấm gọi luôn.

Chiếc điện thoại Xuân để trên bàn lập tức rung lên. Màn hình sáng, cuộc gọi tới không hiện tên thật mà chỉ vỏn vẹn ba chữ:

Con trai cưng.

Nhân viên nhìn nhau. “...” 

Gia phả nhà này cũng thú vị thật đấy.

Không ai lên tiếng. Riêng Văn bị chọc trúng điểm cười, cứ thế cười nghiêng ngả đến đứng không vững. Xung quanh chẳng có chỗ bám, Sinh lại đứng ngay bên cạnh, thế là anh tiện tay gác luôn cánh tay lên vai người ta.

Sinh không đẩy anh ra, vẫn điềm đạm nói với người đối diện: 

“Dù là người quen cũng không được tùy tiện đưa cô ấy đi. Khách chỉ đồng ý để một người tên Vũ Ngọc Đông tới đón.”

Văn say thường chẳng lộ ra ngoài, đi đứng vẫn bình thường, chỉ có đầu óc là không còn tỉnh táo. Thấy thằng bạn lơ mơ bám người lung tung, Đông túm anh kéo ra sau lưng mình rồi chỉ vào ngực.

“Thì tôi đây còn gì. Vũ Ngọc Đông chính là tôi.”

Câu “Anh cứ làm như không quen tôi vậy” tuy không thốt ra, nhưng đã viết rõ trên mặt anh ta.

Sinh vẫn không đổi sắc mặt, chỉ im lặng chờ đợi.

Thấy hai người giằng co bằng mắt hồi lâu, Băng đành lên tiếng đỡ lời: “Phiền anh cho xem giấy tờ tuỳ thân. Căn cước hoặc bằng lái đều được ạ, miễn xác nhận được danh tính của anh.”

“Chậc, người ta muốn xem thì cứ cho xem đi.” Văn điếc không sợ súng, khoác vai Đông lắc mấy cái. “Cho tao còn về ngủ nữa.”

Đông hết cách. Nguôi giận nghĩ lại, club làm việc như vậy cũng vì an toàn của bạn mình, anh ta đành móc căn cước ra cho Sinh xem qua. Sinh gật đầu, Băng mới tránh sang một bên để hai người vào dìu Xuân ra khỏi phòng.

Đi được mấy bước trên hành lang, Văn ngoái đầu vẫy tay với mọi người phía sau. 

“Làm phiền mọi người quá. Tôi về nhé.”

Như sực nhớ ra điều gì, anh lại ngoảnh sang người vừa đặt một chân ra khỏi cửa.

“Sinh, vài ngày nữa gặp lại. Đừng quên bữa lẩu đấy!”

Sinh đang định trở về phòng bao, nghe tiếng gọi thì dừng bước, quay sang nhìn anh.

Văn cười lên rất đẹp.

Men rượu cùng tâm trạng phơi phới vì tối nay lấy hẹn suôn sẻ khiến anh chẳng còn biết giữ chừng mực. Giọng cứ thế vút cao, vọng sang tận hành lang đối diện làm bao người ngoái lại. Nói xong, anh vẫn đứng yên, đôi mắt lấp lánh hướng về Sinh, như thể chưa được đáp lời thì nhất quyết chưa chịu đi.

Sinh chỉ đành đáp một tiếng: “Ừ.”

“Vậy tạm biệt.” 

Có được câu trả lời, Văn mới hài lòng quay người bước vội theo Đông.

Đông đã buộc áo khoác quanh eo Xuân, ôm cô đi trước một đoạn. Nghe tiếng bước chân, anh ta ngoảnh lại, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người một thoáng rồi giục:

“Nhanh chân lên.”

Cả ba nhanh chóng rời khỏi khu lounge.