Năm nào cũng thế, cứ tới tháng 6 cô chú sẽ về biểu diễn một lần. Xong ở đây lại tiếp tục đi nơi khác, cô chú đem tiếng hát tới mọi người, đen tiếng đàn cho bà con thưởng thức.

Ngày nhỏ Linh rất thích cùng mẹ nghe những bài được hát trên nền nhạc cụ này. Các gia đình giàu có gần nhà cha cô họ còn sắm hẳn một bộ để trong nhà, cứ dịp đám tiệc sẽ đem ra đánh vài khúc nhạc.

Và mỗi lần như vậy Linh đều xin mẹ đi xem, xem cả một buổi luông tuồng vài tiếng là bình thường, thế mà cô cháu từng thấy chán. Sau này lớn rồi, bắt đầu đi làm, lo cơm áo gạo tiền cũng không còn thời gian đi xem.

Nay được Trúc sang rủ rê, cô mới dành chút thời gian đi cùng bạn. Đồng thời giải tỏa tinh thần mệt mỏi trong thời gian qua.

Đến nơi còn chưa lên bờ Linh đã nghe thấy loáng thoáng tiếng song loan bên tai. Cơ thể cô bắt đầu tràn đầy sự chờ mong, tay gấp gáp buộc dây xuồng, chân rất muốn chạy lên đó thật nhanh.

Tựa như nhìn thấy một món đồ yêu thích đã lâu không gặp, hiện tại thấy nó ở ngay trước, cô chỉ muốn chạy tới nắm giữ lấy nó trong lòng bàn tay.

Có vẻ Trúc cũng như cô, vừa lên được bờ cô ấy đã ba chân bốn cẳng chạy đến đám đông đằng kia. Nhưng Linh nhớ đến đứa con trong bụng, nên vẫn cứ từ tốn đi phía sau.

Một cái rạp không quá rộng, nhưng người tới lại rất nhiều. Mọi người ngồi thành từng hàng bên dưới sân khấu cực ngay ngắn. Vì thế người đến sau như cô và Trúc cũng rất dễ tìm được chỗ ngồi ưng ý, không bị một ai che khuất tầm nhìn.

Đờn Ca Tài Từ là dòng nhạc có từ rất rất lâu về trước, có trước khi Linh được sinh ra đời, cô không rõ thời gian xuất hiện của nhạc cụ này cụ thể là khi nào, chỉ biết nằm khoảng cuối thế XIX.

Loại nhạc cụ dân gian này không phải ai cũng có thể lên đánh đàn, mà cần phải học, phải biết sử dụng ít nhất một loại trong các nhạc cụ ban ngũ tuyệt. Ban ngũ tuyệt gồm đàn tranh, đàn tỳ bà, đàn kìm, đàn cò, đàn tam, trong đó còn có thêm sáo, tiêu, song loan. Từng nhạc cụ đều có nhiệm vụ riêng của chính nó, tất cả hợp lại cùng tạo ra một âm thanh rất êm tai, khiến cho nhiều người mê mẩn.

Mỗi người biết dùng một loại cùng kết hợp với nhau thành một nhóm, tựa như nhóm cô chú đang trên sân khấu đây.

Không những xem cô chú biểu diễn, mà những người có mặt đều có thể xung phong lên hát một bài do cô chú đàn. Từng người từng người bước lên cất vang giọng hát của mình. 

Càng nghe Linh càng bị cuốn vào những nhịp điệu âm thanh ở đây. Tâm hồn bay bổng theo từng tiếng đàn, quên cả thời gian, quên cả những suy nghĩ khi trên đường đến đây.

Cho tới khi bị cái vỗ vai của Trúc làm giật mình. Linh theo phản xạ nhìn sang cô bạn bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.

Trúc không nói gì, chậm rãi chỉ tay về hướng bên trái chỗ hai người đang ngồi. Nơi đó có một chàng trai mặc chiếc áo thun trắng cùng quần tây đen. Trông có vẻ nhẹ nhàng lại thêm phần trẻ trung. 

Chỉ cần nhìn thoáng qua Linh đã nhận ra người này là ai. Còn chưa hiểu ý của bạn mình, Trúc đã nói vào: “Anh Khang hình như vừa từ thành phố về thì phải?”

Linh lắc đầu: “Tui không biết, lâu lắm rồi không có gặp.”

“Hình như là vậy thật.” Trúc khẽ tạch lưỡi: “Trông anh ấy ngày càng trưởng thành, nhớ hồi xưa còn đi mò cua với chúng ta, vậy mà thấm thoắt nay đã trở thành người thành thị.”

“Cái gì mà người thành thị, người ta cũng sinh ta lớn lên ở đây mà.”

“Cậu chả biết gì cả, người thành thị là chỉ người ở và làm việc tại thành phố.”

Linh bất lực nhìn cô bạn của mình, không biết phải nên nói gì. Cuối cùng chỉ đơn giản lắc đầu cho qua. Linh hất cằm lên sân khấu, cô nói: “Lo xem đi, chút nữa mình về rồi đó.”

Vừa dứt lời người đang hát bên trên cũng kết thúc bài họ, người kia đi xuống Trúc có ý định đứng dậy lên đó hát một bài rồi về.

Nào ngờ vừa nhấc mông, Minh Khang đã nhanh hơn một bước. Cậu đi một mạch lên sân khấu trước cái nhìn luyến tiếc của Trúc. Cô ấy xụi lơ dựa vào vai Linh, rầu rĩ nói: “Có vẻ năm nay mình không hát được rồi.”

“Sao lại thế chứ, cậu đợi anh ấy xuống rồi cậu lên thôi.”

“Gần về rồi, mình hát xong thì rất là lâu. Cậu không sợ sẽ trễ giờ của cậu à?”

“Tui đợi được, lâu lâu mới có một lần, cậu cứ lên đi.”

Trúc lại xua tay: “Thôi thôi, mẹ tui đang đợi ở nhà, về trễ quá mẹ la.”

Nghe Trúc nói thế thấy cũng có lý, Linh gật gật đầu hiểu ý bạn. Cả hai không nói gì thêm, cùng quay lại chăm chú xem người ta hát. Nhưng vừa quay lên nhìn, cô lập tức va phải ánh mắt của Khang cũng đang hướng về phía cô.

Gần như theo phản xạ tự nhiên, Linh nhanh chóng đảo mắt đi nơi khác. Nhìn ra bên ngoài khoảng đất trống không được rạp che chắn. Thật ra là muốn xem trời có chuyển mưa hay không, thế mà lại trông thấy hình ảnh quen thuộc lấp ló phía xa xa.

Linh chớp mắt vài lần, rồi nhìn lại phía đó. Người nọ càng ngày càng tiến gần về nơi này. Nhờ đó Linh đã dễ dàng nhìn rõ người đó là ai.

Cô vỗ đùi bạn mình, tay còn lại chỉ về phía trước, gấp gáp hỏi: “Trúc, hình như chồng mình.”

“Gì chứ, chồng cậu đi làm vài ngày nữa mới về mà.” Tuy nói vậy nhưng cô ấy vẫn nhìn theo hướng ngón tay của Linh.

Không để cả hai đón mò, người đàn ông kia đã đến rất gần, chỉ còn cách hai người ba bốn mét. Hùng đi băng băng trên sân cát, mắt dán chặt vào khuôn mặt của Linh, như muốn thu hết biểu cảm của cô vào mắt.

Xác nhận đúng là chồng mình, Linh không do dự đứng phắt dậy. Chân nhanh chóng chạy ra khỏi rạp, chạy một mạch đến cạnh Hùng.

Cô mừng rỡ nắm lấy tay hắn, vui vẻ lắc qua lắc lại. Thế mà Hùng nhíu mày trách mắng: “Bầu bì mà chạy cái gì dữ vậy hả? Rồi sao không trông xuồng mà đến đây?”

“Em gửi xuồng dưới bến nhờ mẹ của Trúc trông hộ. Rồi em cũng cô ấy đến đây xem người ta đàn một chút. Anh vào xem không?”

Hùng liếc qua sân khấu, trông thấy người đang đứng hát trên đó thì chân mày càng nhăn chặt hơn. Hắn không nhịn được mà móc mỉa một câu: “Người quen thân thiết lâu không gặp, thảo nào em bỏ cả công việc chạy đến đây.”