Ju: Chào anh, tôi nghĩ anh biết tôi.

Trình Du mở khung chat, gõ một dòng ngắn gọn rồi ném điện thoại sang một bên. Năm phút sau, màn hình mới sáng lên.

Nghiêm – túc làm giàu trong khuôn khổ của pháp – Luật: Chào cậu, nếu cậu nghĩ rằng tôi biết cậu, thì ắt hẳn cậu cũng là người mà tôi biết.

Cái kiểu đối đáp quần què gì đây?

Thế nhưng, tin nhắn tiếp theo của Nghiêm Luật lại lập tức chuyển sang giọng điệu chuyên nghiệp của một ứng viên tìm việc làm.

Nghiêm – túc làm giàu trong khuôn khổ của pháp – Luật: Dì Hồng nói cậu không yên tâm để người lạ vào nhà. Vì vậy, nếu cần cung cấp thông tin để đảm bảo tín nhiệm, cậu hoàn toàn có thể đề xuất. Tôi sẵn sàng phối hợp.

Trình Du gõ như gà mổ.

Ju: Không cần cung cấp. Dù sao anh cũng không đáng tin.

Nghiêm – túc làm giàu trong khuôn khổ của pháp – Luật: Chỗ nào?

Ju: Nhờ ơn của anh, tôi vẫn bị lôi lên cột cờ đọc bản kiểm điểm vào đầu tuần tới.

Lần này, khung chat cứ nhảy lên dòng chữ "Đối phương đang nhập..." rồi tắt, rồi lại hiện lên. Trình Du bực bội nhìn màn hình. Nhập cái gì mà lâu thế? Hết chữ để nói rồi à?

Đúng lúc cậu mất kiên nhẫn, một cuộc gọi bất ngờ hiện lên. Trình Du còn chưa kịp định thần, thì cái điện thoại loạn cảm ứng giúp cậu ấn nút nghe luôn.

Bên kia truyền đến một tràng dài bức xúc:

– Anh nói cậu nghe này Trình Du, sao cậu lại có thể qua cầu rút ván như thế? Cậu nghĩ anh không đứng ra thì hình phạt của hai đứa chỉ là đọc bản kiểm điểm thôi chắc? Cậu biết tội ẩu đả ngoài phạm vi trường học hậu quả thế nào không? Cậu nói anh mách lẻo á hả? Xin lỗi cậu nhé, nhìn con mắt tím bầm của thằng Dũng xem, cậu nghĩ ba mẹ nó không gặng hỏi cho ra nhẽ à? Cậu nghĩ con hẻm đó không có mấy bà tám hay sao, đến video đánh nhau còn bị quay lại rồi, cậu nghĩ...

Trình Du bị quạt một tràng mà choáng váng, cậu nào có thể nghĩ gì được nữa.

Cậu nhất thời có cảm giác đây là Nghiêm Luật hàng fake bị Phùng Phan lắm lời nhập vào.

– Rồi rồi rồi! Tôi tin anh, được chưa? – Trình Du vội cắt ngang – Nhưng tại sao anh lại nhận việc này?

Bên kia dường như khựng lại một nhịp, rồi đáp gọn lỏn:

– Nhìn tên anh đi. Tất nhiên là vì tiền!

Trình Du không hiểu sao lại nổi máu tò mò. Cậu không dám hỏi thẳng "anh gặp khó khăn à?", bèn chần chừ một lúc rồi lái sang hướng khác:

– Anh làm mọi thứ để kiếm tiền à? Tôi thấy anh cũng đâu có rảnh? Chẳng phải tan ca còn phải về Đồng Tâm sao?

– Nhìn tên anh. – Nghiêm Luật chỉ lặp lại. – Chỉ cần không phạm pháp và phù hợp thời gian biểu, nếu cậu có mối nào thì cứ giới thiệu, anh sẽ rất biết ơn cậu. Còn chuyện ở Đồng Tâm anh đã có sắp xếp riêng, đảm bảo không ảnh hưởng đến việc làm thay dì Hồng.

Trình Du nghe anh nói, thầm cảm thán: Anh ăn nói như mấy tay bán hàng đa cấp vậy! Phùng Phan trên lớp vô tư như vậy, cậu không đoán được điều kiện kinh tế nhà hắn. Nhưng Nghiêm Luật cứ hở ra là đi làm thêm thế này, chắc chắn không phải chỉ để cho vui.

Xem ra, anh ta thật sự rất nghiêm túc với sự nghiệp "làm giàu trong khuôn khổ pháp luật" của mình.

– Thật ra... cũng có đấy. – Trình Du nảy ra một ý. – Hiện tôi đang có số điện thoại của anh. Cộng đồng người hâm mộ của anh cũng đông phết. Hay là thế này, tôi bán số của anh cho họ, vụ này chúng ta chia 50/50?

Trình Du chỉ định trêu anh một chút cho bõ ghét, ai ngờ sự chú ý của Nghiêm Luật lại cực kỳ khác biệt:

– Cậu nằm trong cộng đồng người hâm mộ của anh?

Trình Du: "..."

– Là những người hâm mộ anh trong cộng đồng Yêu Toán! Anh đừng nằm mơ nữa đi! – Cậu vội vàng lái sang chuyện khác. – Vừa nãy Phùng Phan nhắn tin nói anh tìm tôi, có chuyện gì?

Trình Du nghe bên kia im lặng một hồi lâu. Sau đó giọng của Nghiêm Luật vang lên cực kỳ thiếu đòn:

– Chẳng phải cậu nói cô Phượng gửi sách bồi dưỡng Văn cho anh sao? Định hỏi là, cô có dặn cậu rằng anh cần phải học kỹ phần nào không? Cô Phượng chưa dạy anh buổi nào mà đã biết anh yếu ở đâu, đúng là thần thông quảng đại.

Trình Du cứng đờ, mãi mới thốt ra được một câu:

– Tôi khuyên anh học hết đừng bỏ trang nào.

Nói rồi cậu cúp máy. Lần này cái màn hình nát bét cực kỳ phối hợp, nhấn một cái là tắt lịm luôn.

Mãi đến lúc gần đi ngủ, Trình Du mới nhận ra mình dường như đã vô thức hạ hết mọi phòng bị khi nói chuyện với người này. Cậu cũng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà mình lại đồng ý để anh ta tới.

Cậu chợt nhớ ra một điều Nghiêm Luật đã nói đúng. Cậu có thể không bị ai quản thúc, nhưng thằng Dũng thì có. Chẳng có bố mẹ nào lại làm ngơ khi thấy con mình mặt mũi tím bầm trở về.

Có lẽ, cậu đã quá vội vàng khi đổ hết bực dọc lên đầu anh ta.

...

Trong lúc Trình Du không vội đi ngủ mà bật máy tính lên, thì ở một nơi khác, Nghiêm Luật đang ngồi vắt vẻo trên bờ tường nhà mình, ngước nhìn bầu trời đầy sao.

Anh bỗng nhớ những ngày còn bé. Nhớ cảm giác tỉnh dậy, nhìn lên trần nhà xa lạ và việc đầu tiên phải làm là đoán xem mình đang ở nhà ai. Nhớ những lần bị đẩy từ người này sang người khác, không biết ngày mai sẽ ra sao. Nhớ sự cô độc đến cùng kiệt khi không một ai đoái hoài, không một nơi để tựa vào.

Và rồi, anh cũng nhớ những ngày cô Diễm kiên nhẫn mang cho anh từng cuốn sách giáo khoa, nhớ những lần dì Hồng bưng qua đĩa thịt xào nóng hổi. Lòng tốt nồng hậu của họ giống như ngọn lửa sưởi ấm hai anh em qua những mùa đông khắc nghiệt nhất, để họ có thể bình yên đến tận bây giờ.

Nghiêm Luật yêu tiền là thật, cần công việc là thật. Nhưng anh hiếm khi nhận những việc khó sắp xếp thời gian như thế này, đặc biệt là khi nó liên quan đến Đoàn Trình Du – một thằng nhóc sĩ diện và rõ ràng chẳng ưa gì anh.

Anh lo cho mình còn chưa xong, hơi sức đâu mà để mắt đến người khác. Nhưng hết lần này đến lần khác, khi anh định từ chối, những lời gửi gắm của cô Diễm lại kéo anh lại.

– Cô nhờ em là vì, mỗi lần nhìn nó, cô lại nghĩ đến em ngày xưa. Hơn ai hết, em hiểu cảm giác của một đứa trẻ chưa lớn mà đã phải tự mình xoay xở, chật vật nơi đất khách quê người. Em xem cái tính nó đi, cứ lầm lũi một mình như vậy, cô sợ có ngày sẽ xảy ra chuyện.

Và cả lời năn nỉ của dì Hồng nhà bên:

– Thằng bé trông đủ đầy vậy thôi chứ sinh hoạt bừa bãi lắm, lại cứ thui thủi một mình suốt. Dì sợ nó ở một mình lâu ngày không ai ngó đến, lỡ chẳng may lúc dì không ở đó, nó lại có chuyện gì.

Nghĩ lại, có lẽ ngày xưa cô Diễm, dì Hồng, chú Bình chủ quán cơm hay anh Thành Phú – chủ quán KTV Bất Quy Tắc từng là gã giang hồ đã rửa tay gác kiếm – cứ thay phiên nhau lượn qua nhà, cũng chỉ vì một nỗi sợ chung: sợ hai anh em anh xảy ra chuyện.

Đây là đầu tiên, anh thầm lặng thoả hiệp.

Thế nhưng, ngay khi anh quyết định thử đối xử tốt với thằng nhóc này một chút, thứ anh nhận lại là hình ảnh hộp cơm mình đưa cho cậu hôm ấy. Nó nằm nguyên vẹn trong túi bóng, nút buộc còn chưa tháo, nằm gọn giữa lòng thùng rác nhà người ta.

Nghĩa là cậu ta còn chẳng thèm mở ra xem bên trong có gì, đã trực tiếp ném đi không chút do dự.

...

Sáng Chủ Nhật, bầu trời âm u nhiều gió.

Khi Trình Du còn đang say giấc, Nghiêm Luật đã cầm chìa khoá dì Hồng đưa, lặng lẽ mở cửa nhà cậu. Anh vẫn nhớ lời dì dặn dò hôm trước, vừa lo lắng vừa buồn cười:

– Con cứ tới làm việc của mình thôi, đừng đánh thức nó dậy. Coi chừng nó đánh cho u đầu.

Nghe lời dì, anh quyết định không "diện kiến" chủ nhà mà xắn tay áo vào việc ngay. Mấy công việc dọn dẹp này anh đã làm quen tay. Ngày trước, một mình anh còn phải dọn cả căn biệt thự bốn tầng từ sáng đến chiều muộn, một căn nhà hai tầng be bé thế này có nhằm nhò gì.

Đúng là không để thằng bé này ở một mình được, dì Hồng vắng mặt mấy hôm, cái nhà đã có vẻ tan hoang như vậy. Thùng rác chưa đầy ắp nhưng nhìn qua là biết đã nhiều ngày không đổ, sàn nhà bám một lớp bụi mỏng, và mấy chiếc bát vẫn còn ngâm trong bồn sóng sánh nước.

Trong thùng rác vẫn còn những vỏ mì ăn liền và một vài hộp sữa đã uống hết.

Khi gom tất cả rác vào một túi lớn, tay anh chợt khựng lại. Một hộp cơm quen mắt lộ ra dưới đáy sọt, với hình trái tim đỏ cùng dòng chữ "Đồng Tâm" in trên nắp hộp, nằm gọn gàng trong chiếc túi ni lông vẫn còn nguyên nút thắt, chưa một dấu hiệu được mở ra.

Nghiêm Luật đứng lặng hồi lâu. Sau đó, không một chút biểu cảm, anh trút tất cả vào bao rác lớn, bao gồm cả hộp cơm kia, buộc chặt miệng túi rồi mang ra ngoài cổng.

Căn nhà này, thực ra anh rất quen thuộc. Lúc nghe địa chỉ, anh đã sững người một lúc lâu. Đây chính là căn nhà năm xưa hai bố con anh ở, nơi mỗi tháng đều phải chật vật xoay xở khi bị chủ nhà thúc giục trả tiền thuê, cả tiếng hàng xóm sang đòi tiền nợ. Qua bao năm, nó đã có người khác thuê lại, nội thất bên trong cũng được trang hoàng hiện đại hơn gia đình anh ngày ấy rất nhiều.

Nhưng dù cho có cùng một mái nhà, hoàn cảnh lại hoàn toàn khác biệt.

Năm xưa, anh đến một miếng cơm no cũng chẳng có. Làm gì có chuyện thản nhiên vứt bỏ thức ăn như vậy. Rõ ràng, anh và cậu ta không hề giống nhau. Anh không biết cần phải đồng cảm với điều gì ở người thiếu niên này.

Khi Trình Du thảnh thơi tỉnh giấc, cậu đã nghe thấy tiếng lách cách quen thuộc vọng lên từ dưới lầu, hệt như những ngày dì Hồng còn ở đây. Cậu đẩy cửa bước xuống.

Nền nhà được lau chùi sạch sẽ, mát lạnh dưới chân trần của cậu. Ngoài ban công, đống quần áo trắng cậu vứt trong sọt mấy hôm trước đã được giặt sạch, đang phơi mình dưới ánh nắng nhạt buổi sớm. Hai chậu vạn tuế trước nhà cũng đã được tưới đẫm nước. Căn nhà như được trả lại dáng vẻ ngăn nắp vốn có trước đây.

Tiếng nước chảy đều đều phát ra từ gian bếp.

Trong bộ đồ ngủ màu trắng ngà, Trình Du đứng ở cửa bếp, trông thấy Nghiêm Luật đang lặng lẽ rửa chồng bát cậu đã ngâm trong bồn mấy ngày qua.

– Dậy rồi à? – Nghiêm Luật nghiêng đầu qua nhìn cậu. Trình Du không biết có phải do mình chưa tỉnh ngủ hay không, cậu dường như nắm bắt được một tia lạnh nhạt trong ngữ điệu của anh.

– Ừm, anh đến sớm vậy.

Nghiêm Luật nhìn đồng hồ đeo tay anh vừa tháo đặt trên kệ, tay không dừng lại:

– Không còn sớm nữa, quá bữa sáng rồi. Đang chuẩn bị làm bữa trưa cho cậu. Có yêu cầu gì đặc biệt không?

– Gì cũng được. – Trình Du đáp. – Tủ lạnh có gì thì làm nấy. Tôi không kén ăn.

Nghiêm Luật ừm một tiếng, tiếp tục với công cuộc dọn bếp của mình. Dáng vẻ nghiêm túc và thành thục, không giống với dáng vẻ nghiêm túc khi cầm sổ trực ban Cờ Đỏ ngày thường, lúc này Trình Du cơ hồ nhìn thấy một Nghiêm Luật trưởng thành thực sự ngay trước mắt mình.

Dường như để tiện cho công việc, Nghiêm Luật mặc bộ đồ thể thao thoải mái, xương bả vai vững chãi nhô ra, tổng thể từ ngoại hình đến khí chất đều chững chạc hơn cậu rất nhiều, cảm tưởng khoảng cách tuổi tác chẳng phải chỉ có ba tuổi.

Từ góc độ này, Trình Du cảm thấy anh vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Ngày thường hai người vốn chẳng thân thiết gì, nhưng sự im lặng lúc này lại có gì đó rất khác. Cậu định mở miệng hỏi, nhưng lại thấy không tự nhiên. Có lẽ đoán được sự lúng túng của cậu, Nghiêm Luật đã lên tiếng trước:

– Tuy chỉ là làm thay, nhưng anh không muốn làm qua loa. Có điều cậu biết đấy, anh giống cậu, vẫn còn đi học, thời gian không thể linh hoạt như người làm toàn thời gian được. Nên anh muốn thương lượng với cậu một chút.

– Anh nói đi.

– Việc dọn dẹp, anh sẽ làm hai ngày một lần. Bữa trưa, anh sẽ chuẩn bị sẵn từ sáng và bỏ vào tủ lạnh, trưa cậu chỉ cần hâm lại là dùng được. Tan học anh sẽ qua nấu bữa tối. Nếu muốn ăn gì đặc biệt, cậu cứ nhắn trước một hôm để anh đi chợ. Còn chuyện giặt giũ, cậu cứ bỏ đồ vào sọt là được...

– Nói đến giặt đồ... – Trình Du ngắt lời. – Anh không dùng máy giặt à? Tôi vừa đi qua phòng giặt, hình như...

Nghiêm Luật ngước mắt lên nhìn cậu, úp chiếc bát cuối cùng lên giá.

– Giặt tay. – Anh ngắn gọn đáp.

– Tất cả? – Trình Du ngỡ ngàng. Bình thường dì Hồng cũng chỉ giặt tay áo sơ mi trắng, còn lại đều cho vào máy.

Nghiêm Luật gật đầu:

– Tất cả.

Ngừng lại vài giây, anh nói:

– Vải quần áo của cậu trông rất tốt. Anh không rành về chất liệu, không biết loại nào giặt máy được. Định hỏi nhưng thấy cậu còn ngủ, nên đã giặt tay toàn bộ.

Trình Du nhìn xuống bàn tay to lớn, hơi thô ráp đang được lau khô bởi chiếc khăn mịn của đối phương, lặng thinh một hồi rất lâu.

10 0