Chương 43: Điều ước nhường lại

Bữa tiệc sinh nhật mau chóng kết thúc, mọi người trở về nơi ở của mình. Trước khi đi, có mấy lần Nguyệt ngoái lại nhìn Nam, nhưng cậu đang cúi đầu nên không biết. 

Để rồi khi cảm nhận được, cậu ngẩng mặt lên thì Kiên cũng vừa hay bước đến, che mất tầm mắt giữa hai người. Thành ra, trước mắt cậu bây giờ chỉ còn cảnh họ đứng đối diện với nhau. Xuyên qua bóng lưng Kiên, Nam loáng thoáng nghe được cô dặn dò anh chú ý vệ sinh vết thương cho mau lành.

Bất giác, cậu cụp mắt, nở nụ cười tự giễu.

Cũng đúng thôi, với ai, cô chẳng đối tốt như vậy. Là cậu tự ảo tưởng, đa tình. Bản thân nào có tư cách ghen, cô chọn ở bên ai, dành sự quan tâm cho ai, chẳng thể trách được. Chỉ là...

Nam áp lòng bàn tay lên trái tim, nhịp đập khi ấy chân thật, vô cùng buốt nhói.

Chờ mọi người về hết, Thành đi vứt rác rồi rửa tay. Quay lại thì bắt gặp cậu trưng ra cái bản mặt y như tuần trước, hắn không nhịn được lên tiếng:

“Mày lại làm sao nữa? Đừng tưởng cười gượng cái kiểu ấy mà qua mắt được tao.”

Từ lúc ra gọi Nguyệt và Kiên vào, tuy Nam vẫn cố tỏ ra bình thản, nhưng tận sâu nơi đáy mắt đã mất đi sự vô tư và hạnh phúc của trước đó. Thành ngồi xuống bên giường, hết cách với cậu:

“Mày đấy, suốt ngày giữ kín trong lòng. Không nói sao người ta biết mày cũng thích người ta?”

Mãi lâu sau, Nam mới chịu thốt ra: “Từng nói rồi.”

Thành không rõ đầu đuôi câu chuyện như nào, nghe Nam nói thế, những tưởng hai người đã thật sự thành thật với nhau. Hắn không đừng được hỏi:

“Vậy ra em ấy không thích mày à?”

Nam lườm hắn, vẻ mặt không vui: “Mày không biết nói chuyện thì đừng làm phiền tao.”

Bị ghét bỏ, Thành lại làm như không có gì, còn ra vẻ thông thái lắm, sán lại gần: “Không đúng nha, tao đứng ngoài quan sát, Nguyệt đối với mày rất khác với mọi người.”

Những lời này chợt khiến trái tim Nam thổn thức. Tuy hoang đường, khó tin, nhưng cậu vẫn muốn hỏi:

“Khác thế nào?”

Thế mà, Thành lại không nói được, chỉ biết lắc đầu.

Nam ghét bỏ nhìn hắn, tia sáng trong mắt vừa le lói đã biến mất.

“Lẽ ra mày không nên mở miệng. Biến ra nhà ngoài đi.”

Tưởng rằng hắn sẽ cãi, lại không những không cãi, còn ngoan ngoãn ôm gối đi về phía cửa buồng. Đoán chừng hắn tự biết, bản thân vừa chọc cậu giận rồi. Nhưng cậu có nhỏ mọn thế sao? 

Nam không vui gắt lên: “Ra có một lúc ôm gối theo làm gì?”

“Hả? Không phải mày vừa đuổi tao à?” Thành ngơ ngác xoay người, trông vừa tội, vừa ngốc chết đi được.

Quen biết nhau bao lâu, bảo sao cậu không dung được hắn, nói một đằng là y như rằng hiểu sang một nẻo.

Nam lôi ra hộp quà mà Nguyệt tặng, nói với Thành:

“Ra để tao bóc quà, hai phút sau thì vào.”

Tầm mắt Thành lia đến hộp quà trong tay Nam, giấy bọc mang màu xanh lam dạ quang trải đầy nhũ sao, rất giống một biển trời ban đêm với các dải ngân hà. Hắn bĩu môi, lẩm bẩm một mình: “Ồ. Cái tình thú chích bông chết dẫm. Nghe lời đến vậy?” 

Thính giác Nam nhạy bén, Thành nói nhỏ xíu mà cậu vẫn loáng thoáng nghe được. Cậu định lên tiếng mắng thì hắn đã mở cửa, vén màn rèm bước ra rồi.

Cậu chuyển sự chú ý về hộp quà, vuốt ve từng góc cạnh vuông vức, dây nơ buộc gọn gàng. Nguyệt gói đẹp như vậy, thật sự không nỡ bóc. Nhưng rồi vẫn phải bóc, cậu hồi hộp tìm đến đường băng dính, kéo nhấc thật nhẹ nhàng. Giấy bọc mà cô chọn lựa rất dày dặn, mặt ngoài tráng một lớp nilon bóng mượt, nên dù bị băng dính dính vào, dưới sự cẩn trọng của cậu, lớp giấy vẫn vẹn nguyên, không rách.

Khi đầu hộp carton lộ ra, Nam vẫn giữ nguyên giấy bọc quanh chiếc hộp, lấy đầu dao nhỏ rạch nốt băng dính bên trong. Mọi thứ đều hoàn hảo, chờ cậu lấy quà ra, rồi gói lại như cũ là vẫn có thể giữ lại làm kỷ niệm.

Nghĩ vậy, Nam tủm tỉm cười, bắt đầu mở nắp. Ở trong đặt một hũ thủy tinh lớn, cậu khéo léo kéo nó ra, không ngờ toàn bộ ruột đều là sao giấy và những bong bóng xốp trắng.

Nam chưa thực sự hiểu ý nghĩa của nó, chỉ biết đúng như cô nói, chẳng đáng bao nhiêu tiền. Thế nhưng, nếu là cô tự làm, thì phần tâm ý này lại quá giá trị rồi.

Trái tim cậu chết chìm trong vui sướng, thấy trong hộp còn một tấm thiệp đi kèm, cậu bèn cầm lấy mở ra đọc.

[Chúc anh sinh nhật vui vẻ!

Lần đầu gặp anh, thú thực em không nghĩ có ngày chúng mình có thể làm bạn. Em biết cuộc sống thường không dễ dàng, ngoài hạnh phúc và vui vẻ thì sẽ có những thăng trầm, vấp ngã, thậm chí cô độc và mất phương hướng. Chín trăm chín mươi chín lời chúc và một điều ước mà em gửi gắm vào các ngôi sao trong đây, hy vọng có thể tiếp sức cho anh mỗi khi cần điểm tựa. 

Nhưng hôm nay là một ngày đặc biệt, anh hãy tự thưởng cho bản thân mình, chọn lấy một ngôi sao may mắn nhất. 999 ngôi sao còn lại, tượng trưng cho 999 lời chúc, em hy vọng anh không cần dùng đến chúng. Còn nếu lỡ thật sự không được như ý, thì chúng vẫn ở đây, như một người bạn đồng hành cùng anh trải qua mọi khó khăn.

Mãi mãi đồng hành bên anh!]

Đọc xong, khóe mi Nam ươn ướt, bàn tay run rẩy mở nắp bình. Những ngôi sao bên trong mang đủ sắc màu, nhưng chỉ duy nhất có một ngôi sao đỏ rực rỡ. Cậu đã chọn và mở nó ra, đọc xong, trước mắt lập tức mờ nhòe. Từng chữ khắc vào tim, ôm ấp đầy dịu dàng và ấm áp.

[Ngôi sao thứ một nghìn, không phải là lời chúc, mà em muốn nhường điều ước của mình cho anh.]

“Này, Nguyệt tặng gì mà mày trông như sắp khóc thế?” Thành ló đầu qua ô cửa, đứng đây được một lúc rồi mà không dám bước vào.

Giọng nói của Thành vang lên bất ngờ khiến cho Nam bối rối. Cậu vội vã nắm chặt ngôi sao mình vừa đọc, giấu đi. 

Thấy Nam nghiêng người không có ý nói chuyện, nhưng lại không lên tiếng đuổi mình, Thành cười ngốc đi vào: “Mày bảo hai phút, tao nghe lời mà.” Rồi ngay khi tầm mắt rơi trên hũ sao giấy, hai mắt hắn lập tức trợn tròn.

“Nguyệt tỏ tình với mày rồi?”

Nam khó hiểu nhíu mày: “Nói bậy cái gì vậy?”

Như sợ cậu không tin, Thành gấp gáp rút điện thoại ra.

“Mày từng nghe qua truyền thuyết một nghìn sao giấy chưa?”

“Nghe rồi, đổi được một điều ước.” Nam đáp, nhưng vẫn mơ hồ.

Thành cuống quýt giơ cao điện thoại, như thể làm vậy sẽ bắt sóng vào được mạng nhanh hơn.

Hắn một hơi nói gấp: “Thì đó. Quan trọng là sao giấy đấy, nó đại diện cho sự quan tâm, sự để ý… tao không nhớ lắm, đợi tí, load gần xong rồi.”

Cả người Nam chếnh choáng như thật sự đang say, hai tai ù ù, chỉ còn những tiếng sóng. Rồi cậu nghe hắn hào hứng chỉ tiếp:

“Nè, thấy chưa, đọc đi, cái dòng này này… Hồi xưa tao tưởng tặng hạc giấy mới là chân ái, nhưng không hẳn, khi người ta ốm đau, đi xa, hoặc muốn thể hiện sự chung tình thôi. Còn sao giấy là tình yêu chớm nở, là lãng mạn, là ao ước, là tỏ tình đó…”

Thành vừa nói vừa cười, rồi bỗng nhiên bị Nam đẩy nghiêng mặt một cái.

“Cút.”

Giọng Nam trầm hẳn xuống, Thành không hiểu gì, uất ức ngó xuống màn hình điện thoại Nam vừa lướt thêm.

“Mẹ nó…” Hắn buột miệng văng tục, mắt trợn trừng nhìn vào dòng chữ dưới cùng: [Tuy nhiên, bạn bè thân thiết cũng có thể tặng bạn, nó không nhất thiết là tình yêu.]

Hắn hận cái mạng Google quần què này… 

Đêm ấy, dù Nam không đuổi, hắn cũng không dám ở lại nằm cạnh cậu. Đời người nhục nhất lên voi xuống chó, là hắn lăng xăng xen vào, gieo cho người ta niềm tin rồi lại tát cho người ta một cái. Hắn có lỗi với cậu, hắn xin sám hối…

Thành lẩm nhẩm ăn năn, ngoài sân đã tắt hết đèn, một mình hắn ôm tội lỗi mãi không ngủ được.

Lúc này, trong buồng chỉ còn lại mình Nam, cậu vuốt ve dòng chữ nhỏ xíu trên mảnh giấy dài của ngôi sao. Nét bút cẩn thận, nắn nót, nhìn vô cùng tròn trịa, đẹp mắt. Cậu không dám vọng tưởng, cô chịu làm bạn tri kỷ với cậu đã là tốt lắm rồi.

Thế nhưng, khi biết mình được người ta tặng thêm một điều ước, cậu vẫn ngốc nghếch nhắm mắt, hai tay thành kính đan vào nhau, chạm tới đỉnh cằm, ước lại điều ban nãy đã ước trước ánh nến sinh nhật.

Mở mắt ra, cánh tay vừa buông xuống, thì điện thoại chợt vang. Là số của ông nội.

Nam cười nhẹ, nãy giờ còn thắc mắc sao ông chưa chịu gọi đến chúc sinh nhật mình. Vừa bấm nhận cuộc gọi, cậu lập tức khoe ngay: 

“Sao giờ này ông mới chịu nhớ đến cháu? Cháu vừa được cắt bánh kem đấy, rất nhiều người cùng cháu đón sinh nhật, chỉ thiếu mỗi ông thôi.”

Nghe xong, đầu dây bên kia lại không lập tức trả lời. Nam cảm thấy khác lạ, sốt sắng lên tiếng: “Ông sao vậy? Có phải điện thoại hỏng rồi không?”

Chỉ có tiếng thở nhẹ, như thể muốn nói lại không biết nói gì. Nam chờ mãi, trong lòng bắt đầu lo lắng: “Ông! Ông nói gì đi chứ! Đừng dọa cháu sợ.”

“Nam, là bố.”

Giọng nói ấy khàn đục, thấp thoáng đâu đây sự mệt mỏi. Nam khựng lại, mím môi không đáp.

Một khoảng im lặng kéo dài, bố cậu chợt hỏi:

“Con không muốn nói chuyện với bố sao?”

Nghe được, bàn tay đang cầm điện thoại của Nam vô thức siết chặt. Cùng câu hỏi như vậy, nhưng là trước đây cậu từng vô số lần hỏi, ông ấy đã nói thế nào? Rằng “Bố bận.”, “Có gì cứ nói với ông nội đi.”, “Bao giờ con mới có thể trưởng thành? Lúc nào cũng kiếm cớ giữ bố ở lại để nghe con nói?”... Rất nhiều, nhiều đến mức cậu hoài nghi lời bác cả nói hoàn toàn không sai.

Bố sẵn sàng cho cậu tiền vô điều kiện, nhưng đó chẳng khác nào phí bịt mồm, như thể cậu vây quanh ông ấy chỉ vòi tiền thôi vậy? Để rồi cậu không bám nữa, không xin đến một đồng, ông ấy cũng chẳng nhớ tháng này đã cho cậu tiền sinh hoạt hay chưa. 

“Khi nào trời sáng, con về nhà đi. Mẹ cũng rất nhớ con.” Giọng điệu bố cậu dịu xuống, cắt đứt dòng suy nghĩ của Nam. Như sợ cậu không chịu, ông ấy còn nói tiếp: “Nghe ông nội con nói, con tiến bộ rồi, về bố mở lại thẻ ngân hàng cho con.”

Những lời ấy đối với cậu mà nói vô cùng chói tai, cậu gắt lên: “Bố. Ông nội đâu?”

Cậu nghe thấy tiếng bố mình thở mạnh, cảm xúc không ổn định lắm, một thoáng sau mới nói: “Ông hôm nay ở nhà mình, ông bảo năm nay muốn bố gọi điện trò chuyện với con thay ông… Nam… bố…”

“Bố trả máy cho ông nội đi.” Cậu không để bố mình nói hết, mất kiên nhẫn nói thẳng.

Đầu dây bên kia nhún nhường, không trách cậu vô lễ. Đoán chừng ông ấy cũng tự hiểu được, tình cảm cha con xa cách, bỗng dưng hàn gắn thật chẳng dễ dàng. 

Qua một khoảng lặng ngắn, tiếng sột soạt truyền tới, bố cậu đã trả lại điện thoại cho ông nội.

“Ranh con này, chẳng phải cháu luôn ao ước được đón sinh nhật cùng với gia đình sao? Năm nay ông khuyên được chúng nó rồi. Cả hai sẽ nghỉ làm để ở nhà tổ chức cho cháu.”

Giọng ông nội hớn hở, Nam lại chẳng thấy vui. 

“Ông thấy có ý nghĩa không? Cháu cần à?”

Từ bé đến giờ, họ chẳng tổ chức sinh nhật cho cậu lần nào, cậu quá quen rồi. Thậm chí, cậu còn cảm thấy hoài nghi vì sự bất thường này. Hoặc chăng, ông phải rất cố gắng mới thuyết phục được họ.

“Nam à, hãy cho bố mẹ cháu chút thời gian. Không phải họ không thương cháu. Mà có nhiều chuyện, cháu không hiểu được đâu. Mẹ cháu cũng rất đáng thương.”

Tự dưng nghe ông nội nói đỡ cho mẹ mình, Nam lấy làm ngạc nhiên, rồi mau chóng chuyển sang nghi hoặc.

“Ý ông là sao?”

“Ông muốn, nhà mình ăn cơm một bữa, được không cháu?”

Ông nội không trả lời cậu, nói lảng sang mong muốn của mình. Nam thoáng chút đắn đo, bất đắc dĩ gật đầu.

“Vâng, cháu biết rồi.”

Nhưng sau khi cúp máy, câu nói của ông nội vẫn cứ vẳng mãi bên tai, Nam trằn trọc suy nghĩ. 

Sinh cậu xong, mẹ liền bị vô sinh. Cậu trở thành con một trong nhà. Hàng tháng bố mẹ đều cấp cho cậu tiền tiêu vặt, nếu thiếu, chỉ cần cậu mở miệng cái là cho. Dù cậu có gây họa bên ngoài lớn cỡ nào, họ cũng sẵn sàng đứng ra gánh vác. Thế nhưng, bố dường như không dám gần gũi cậu. Mẹ thì càng kỳ lạ, miệng lúc nào cũng nhắc: “Không được phép quên con là con của mẹ, của mình mẹ.” mà khi ở cùng cậu, ánh mắt bà luôn phảng phất nỗi hận thấu xương.

Nam lật người nằm nghiêng sang trái, nghĩ mãi không ra mối mâu thuẫn này. Nhìn đến đồng hồ mới ba giờ sáng, đi thẳng xe về nhà mất bốn tiếng đồng hồ, giá cước taxi không hề rẻ. Cậu chán nản thở dài, bản thân còn phải chờ tiền bán quần áo về mới đủ trả thằng Thành, thôi thì mai đành bắt xe khách vậy.