4. Khi ấy là một ngày có mùi của nắng (3)

Chương 4: Khi ấy là một ngày có mùi của nắng (3)

 

Minor đã ngủ quên trên sofa, trong tư thế tựa người vào lưng ghế rồi gục mặt vào tay vịn. Ngủ, và không mộng mị. Giấc ngủ trong lúc mỏi mệt kéo đến bất chợt, như cái cách mà trần nhà lạ lẫm vừa va vào tầm nhìn khi tỉnh giấc.

Nếu là người bình thường thì sẽ chẳng hề dễ chịu gì với tướng ngủ xấu như vậy. Việc bị trẹo cổ hay một vài nơi trên cơ thể trở nên tê rần trong mấy mươi phút sắp tới là điều quá đỗi bình thường. Còn đối với Minor...

... Khỏe re! Minor ngân khẽ trong cổ họng ngay khi bật dậy, để chắc chắn rằng nó vẫn còn ở đó, kể cả đầu, hay tứ chi cũng có cảm giác nhẹ nhàng hơn mỗi khi cậu thử cử động thân mình. Có cảm giác như Minor sẽ phóng thẳng lên mặt trăng chỉ với một cú bật nhảy vậy, ngoại trừ việc cậu sẽ chết cóng với bộ quần áo cực kỳ mỏng manh này.

Từ khi tìm thấy bản thân được triệu hồi đến thế giới kỳ diệu này, Minor chỉ mặc độc một chiếc áo phông trơn cũ kỹ, quần soóc đơn giản mà không có nổi một đôi giày đàng hoàng. Điều đó hoàn toàn trùng khớp với chút ký ức còn sót lại trong nhận thức, vào thời điểm lúc cậu rời khỏi nơi đó.

Có lẽ là một buổi đi dạo trước giờ lên giường, hoặc là lén lút đi ăn khuya, hẳn là thế rồi. Một chút đồ ngọt vào nửa đêm để giữ bản thân thật tỉnh táo, luôn trong tâm thế sẵn sàng để...

... Rời đi?

“...”

Một cái chớp mắt là đủ để định hình không gian, nhưng điều đầu tiên Minor cảm nhận được chỉ là khứu giác bị nhấm chìm bởi hương thơm của thảo dược, vốn âm thầm tích tụ trong lúc cậu ngủ thiếp đi.

Một lần nữa, Minor gặp khó khăn trong việc cưỡng lại cám dỗ đầy ngọt ngào bởi giấc ngủ “năm phút nữa”.

Cậu nghĩ là mình thích mùi hương đặc biệt đó, nó xuất hiện ở mọi ngóc ngách tại căn nhà, mà gần hơn là gian phòng khách này. Và nhờ vậy mà  Minor có thể, một cách đầy kinh ngạc, định hình được toàn bộ không gian mà chẳng cần nhìn, dù chỉ với nửa ánh mắt. Mặc dù muốn nhìn, nhưng vì mới ngủ dậy nên thị giác vẫn chưa làm quen với luồng sáng đầy gắt gỏng ở xung quanh ngay lúc này, mà cậu đoán rằng đó là ánh nắng vào khắc cuối cùng lúc ban sáng.

Nói tóm lại, Minor thích hương thơm giống như thực vật tỏa ra bên trong nhà Jadis, và không định nói cho người nào về việc đó. Vì, dĩ nhiên rồi, mọi chuyện sẽ trở nên thật kỳ cục khi đột nhiên có một ai đó vỗ vào vai mình và nói “tôi thích mùi của cậu”, Minor hẳn sẽ tránh xa người đó ra xa hàng chục dặm, đã là khiêm tốn lắm rồi. Nếu cần thiết hơn nữa, cậu hẳn sẽ hét thẳng vào mặt người đó.

Nghĩ thế, vừa kịp lúc để Minor nhận ra sức nặng đang đè lên phần hông trở xuống. Đi kèm với đó là mấy lời rên rỉ vô nghĩa, vốn là nhiều mệnh đề không rành mạch được ghép lại với nhau tạo thành tiếng nói. Cậu híp mắt và nhìn xuống dưới, hướng về phần còn lại trên ghế sofa.

“Thích lắm... Ư... ưm... Mùi của em...”

Pura, trên khuôn miệng nhỏ xíu hãy còn lấm lem nước dãi, đang vòng tay qua ôm lấy eo và nằm đè lên người cậu. Hơi thở ấm nóng, có phần ẩm ướt đang làm bụng dạ cậu cực kỳ bồn chồn, kèm theo là cảm giác bứt rứt đầy mông lung. Nhưng hơn hết là:

Minor không muốn đánh thức Pura. Chẳng muốn nghe giọng nói của cô ngay lúc này, kể cả khi điều đó sẽ khiến cho cậu yên tâm hơn gấp bội. Vừa dùng vạt áo để lau đi nước bọt dính trên da bụng và trên gương mặt ngái ngủ kia, Minor tặc lưỡi tự vấn.

Vì sao chứ?

Nếu là do bất kỳ điều gì, thì nó nhất định không phải là cảm xúc khó chịu khi lần đầu bị ôm chầm lấy, ít nhất là ngay lúc này, khi mà không gian cá nhân của cậu đang bị Pura vô tư làm phiền, đến mức phát cáu.

Giống với kiểu của gã ria mép? Mình nghiêm túc thật sao, nghĩ đến cái gã xấu tính đó...

Là anh cảnh vệ mập? Anh ấy không đến nỗi thừa cân, nhưng cũng chẳng phải.

Hay ông Chăn cừu? Hừm, trật lất.

Kỳ lạ. Hết sức lạ đời. Minor chép miệng, vừa dùng đầu ngón tay để chọt vào bờ má đầy đặn kia, chỉ để thích thú quan sát đôi lúm đồng tiền dần hiện rõ mỗi khi cô ấy cụ cựa chiếc mũi nhỏ bé của mình. Giờ mới để ý đến tướng ngủ cực kỳ xấu xí của Pura, xấu đến mức chút hình tượng còn sót lại về một “pháp sư đúng mực” cũng tan tành theo đó. Nếu là bất cứ điều gì khiến cho cậu bận tâm, thì chính là mạch suy nghĩ có phần trẻ con của cô ấy, cũng như lí do vì sao mà...

Cô lại triệu hồi Sử ma - triệu hồi tôi? Rằng, đối với cô thì... Tôi là ai?

Vô ích thôi. Mặc dù muốn hỏi như thế, nhưng cách biệt ngôn ngữ vẫn luôn là rào cản lớn nhất từ trước đến giờ. Nếu vậy thì phải tìm đến cách khác, kể cả khi điều đó đồng nghĩa với việc Pura sẽ phát hiện ra sự thật rằng Minor không phải kiểu sinh vật mà cô ấy đang trông đợi.

Pura sẽ bị làm cho thất vọng. Vì sau cùng, cô ấy cũng chỉ là một cô gái bình thường, không hơn không kém.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ cuối cùng rời khỏi mạch suy nghĩ, một giọng nói trầm trầm cất lên từ phía đối diện.

“Phải. Con bé chỉ là một đứa trẻ bình thường.”

Có giọng nói. Rất gần. Như xoáy sâu vào nhận thức, và cậu không còn cảm thấy lo lắng khi nghe thấy nó nữa. Nghe thấy lời nói, cũng như sự hiện diện của Jadis. Vì trên thực tế, chiếc đuôi không còn dựng thẳng đứng lên, hay đôi tai mềm mại bè ra hai bên nữa. Thay vào đó, cậu chủ động vểnh chúng lên để có thể lắng nghe rõ hơn, lắng nghe những lời nói có chút...

... Trùng hợp?

Nhưng, suy nghĩ rằng bà ấy đã trông thấy những hành động không đúng mực từ nãy đến giờ khiến Minor bất giác lạnh sống lưng, mở bừng đôi mắt để tìm đến nguồn âm thanh. Bà ấy có lẽ đang quan sát hai đứa từ một chỗ cách hai đứa không xa, cậu có thể chắc chắn điều đó ngay cả khi chưa thấy bóng người.

Rồi khi Minor ngẩng đầu lên.

Không phải “cách đó không xa”, mà là ngay bên cạnh, chỉ cách một cái thành ghế nữa là cánh tay của cậu sẽ vô tình chạm trúng bà ấy. Jadis trong bộ đồ mặc ở nhà đang tỳ bên má lên phần tay vịn của ghế sofa, vừa nhâm nhi một ngụm bia, bà vừa lảo đảo hất cầm về chỗ hai đứa. Đó hoàn toàn không phải phong thái của người phụ nữ được người khác gọi là “ngài”.

Mái tóc sáng màu quen thuộc hơi đổ xuống như dòng chảy, được chiếu rọi bởi lớp lang ánh sáng kéo dài từ cửa sổ ở đằng xa, đi cùng với giọng nói chậm rãi và âm thanh “ừng ực” không đúng mực chút nào. Chưa kể đến chiếc áo ba lỗ trắng đầy mát mẻ để lộ ra phần xương quai xanh khiến cho Jadis trông giống như con sâu rượu hơn là một... pháp sư đúng mực.

“Sao nào. Đang bế tắc lắm sao, Sử ma?”

Ừ. Bí lắm. Có nỗ lực đến mấy thì cũng chẳng có ai hiểu cho. Nín thở. Và rồi thở hắt ra. Cậu đã vô thức đáp lời Jadis trước khi bản thân kịp nhận ra điều gì đang sai khác. Nhưng nếu người đó là Jadis thì?

Cậu vẫn còn một chút hi vọng đối với cái danh xưng “pháp sư” kia.

“Hà. Ít nhất là khi mi dùng phép ngôn thôi.” Jadis nhún vai, hết đảo mắt sang Pura đang toe toét cười như kẻ dở người rồi trở về với cậu. Minor nghe thấy cổ họng mình khô khốc khi đối diện với đôi ngươi màu hổ phách đó. “Ừ, đúng như nhóc nghĩ đó. Ta có nghe thấy.”

Lời nói kia được thốt ra nhẹ nhàng, nhưng đối với Minor, thì nó như một cú sốc điện bắt đầu từ phần gáy vậy. Cậu gần như bật ngồi dậy mà quên mất vẫn còn Pura đang nằm trên bụng mình. Cũng may nó chỉ khiến cho cô ấy lẩm bẩm điều gì đó trước khi trở mình đi hướng khác, tiếp tục giấc ngủ trong tư thế gối lên đùi và ôm chặt lấy đuôi của cậu. Hình như Pura đang trây nước dãi ra xung quanh nữa.

Kinh quá. Minor chun mũi khi cố gỡ mặt của cô ấy ra xa. Tướng ngủ xấu nhưng cũng vừa vừa phải phải thôi chứ!

Bỏ qua việc đó, Minor muốn tập trung vào những lời mà Jadis vừa nói hơn là Pura mất vệ sinh. Nghĩ vậy, cậu bắt đầu ép cho khuôn miệng mình hoạt động. Đó là một trong những nước đầu tiên, và cơ bản nhất để có thể giao tiếp. Trước tiên thì Minor muốn hỏi điều này...

“A... meo...eo?”

Đó chắc chắn là tiếng kêu của loài mèo, không thể nhầm đi đâu được. Và có lẽ Jadis cũng nghĩ như vậy, bà ấy đang nheo một bên mắt.

“Nhóc con bị ngớ ngẩn sao?” Được một lúc, Jadis thở hắt ra với vẻ thiếu kiên nhẫn. “Ha... Là ‘phép ngôn’ đó. Chứ không phải cố dùng đến cổ họng của mi. Hức. Sử ma như bọn mi thì mơ tưởng gì đến, hức, nói chuyện như con người bọn họ. Ực...”

Bọn họ?

Jadis nói, vừa nhún vai rồi rít một hơi thuốc, sau đó là uống bia với vẻ mặt đầy thỏa mãn, nhưng gần hơn là sự tự cao có thể trông thấy rõ mồn một. Đó là một vòng tròn tuần hoàn bất tận khiến cho con người trở nên lạc lối, không thể thoát ra khỏi sự cám dỗ của người trưởng thành. Minor không nghĩ Jadis là người trưởng thành, so với một người mẹ chuẩn mực thì lại càng không.

Chẳng có người lớn nào lại nói chuyện với cái kiểu hơn thua như thế cả.

Bà ấy vừa mới nói điều gì đó liên quan đến cổ họng. Tuy không thể hiểu được toàn bộ nội dung hay dụng ý, nhưng không hiểu sao Minor lại bực bội quá thể. Hay nói đúng hơn, cậu đang cực kỳ, cực kỳ tức điên lên khi trông thấy khuôn miệng nhếch lên vài phân, và đôi mắt híp lại đầy gợi đòn kia. Mùi bia nồng nặc, và vị sô cô la từ thuốc lá khiến cho mũi của cậu như muốn nứt ra. Khó chịu hơn nữa là điệu bộ phơi phới như người bị tiêm thuốc mê kia. Xung quanh nơi Jadis đang đứng, bao gồm cả ghế sofa hay chiếc bàn ở trung tâm đã chất đống vỏ bia rỗng.

Minor tin rằng thái độ sợ sệt trước cái tên Jadis Maya của những viên cảnh vệ trước kia, hay ông tài xế người Orc khúm núm trước áp lực của Jadis, chỉ đơn thuần là nỗi sợ bị cuốn vào bởi thứ gì đó phiền phức.

Rõ là phiền phức!

“Hồ. Và bây giờ nhóc con lại gọi ta là ‘phiền phức’ sao. A...”

Giờ mới nghe được là sao, cái đồ phiền phức này?! “Èo, Méo?!”

Minor lườm nguýt một Jadis đang mềm nhũn ra như một miếng rau câu hết hạn sử dụng, dần bị kéo xuống sàn nhà theo chiều dọc bởi trọng lực. Có lẽ hậu quả của việc uống quá nhiều đến sớm hơn cậu nghĩ, Jadis cuối cùng cũng đổ xuống dưới sàn nhà hệt như khúc gỗ. Là kiểu nằm vật ra trong tư thế ôm lấy chân ghế mà ngủ ngon lành. Đứng từ góc nhìn của Minor thì hai mẹ con nhà này không khác nhau là mấy, từ ngoại hình đến tư thế khi ngủ, và cả thói xấu nói mớ nữa.

Con người này?

Trong lúc cậu đang gãi đầu, không biết làm gì tiếp theo thì...

“... Cảm ơn nhóc con, vì đã có ý bảo vệ Pura nhé.”

Đó là một lời cảm ơn đến từ Jadis.

—Ħ—

Minor đang được Pura hướng dẫn cách sử dụng cái gọi là “phép ngôn”. Đó là ý tưởng bất chợt của Pura vào đầu buổi trưa hôm đó, sau khi dùng bữa (vốn là bữa sáng và bữa trưa gộp lại thành một, và nó chẳng lành mạnh chút nào).

Nhìn xuống mấy lát bánh mì nướng mật ong được bày ra trên bàn, Minor muốn nói rằng đây là một diễn biến... khá là đốt cháy giai đoạn. Vì trên thực tế, việc Minor đang ngồi trên cùng một bàn ăn, dùng chung bữa sáng với Pura như một lẽ thường tình, được cô ấy lau miệng bằng khăn ăn... quá đỗi mới lạ với cậu. Chỉ mới nửa ngày trước, Minor thậm chí còn không biết cách điều khiển chiếc đuôi của mình, chẳng thể giữ thăng bằng khi bước đi trên hai chân.

Hừm, kệ vậy. Cậu nghĩ, khi hướng sự tập trung của mình vào Jadis đang nằm vật vã ở chiếc sofa ban nãy cùng với chiếc chăn hình bông hoa hướng dương được Pura mang ra mấy mươi phút trước. Có lẽ bà đang phải trả giá cho hành động bất cần của mình, dựa vào biểu cảm nhăn nhúm lại, hay mùi bia nồng nặc làm người ta liên tưởng đến chướng khí.

Nơi Minor đang ngồi và đưa mắt ra xung quanh là một cái bàn to bè được trải thảm caro hồng sặc nằm trong phòng bếp cùng với mấy chiếc ghế gỗ thơm được xếp ngăn nắp. Chỉ có hai trong số chúng được sử dụng.

Mặc dù có quá nhiều thứ cần phải bận tâm đến, nhưng vì có thực mới vực được đạo nên Minor đành ngoan ngoãn mà nghe theo lời của Pura.

“Chị đã luôn muốn nấu ăn cho một ai đó rồi. A, em cần gì sao?”

Pura đầy năng lượng đã nép gần lại chỗ cậu, vừa trưng ra điệu bộ hào hứng không thể giấu được. Ấy là trước khi Minor tò mò chỉ tay về phía con sâu rượu kia. Nếu cậu đoán không nhầm thì bà ấy vẫn chưa ăn sáng, còn ông Puabi thì chẳng thấy bóng dáng ở đâu từ nãy đến giờ.

“Cứ kệ bọn họ đi.” Pura chống cằm và nghịch mấy lọn tóc của mình. Trông cô lúc này cứ như một đứa trẻ giận dỗi khi nhắc đến bố mẹ của mình. “Bố lúc nào cũng bận bịu với đám thảo dược ngu ngốc của mình. Còn Maya thì, em thấy đó.” Nói đoạn, cô hất cằm về phía ghế sofa rồi nói với vẻ thờ ơ. “Là kiểu của Maya luôn rồi. Cứ mặc kệ bà ấy đi.”

Pura lấy đầu ngón tay vẽ mấy đường khó hiểu vào không trung, hướng vào giữa mặt Minor rồi vung vẩy, ý muốn nói “tập trung vào việc của chúng ta nào”. Dù không muốn, nhưng Minor bị buộc phải nhìn theo cử chỉ đó không thể rời mắt. Nó gần như là một phản xạ của cơ thể.

“Chị ấy nhé.” Pura cười khúc khích khi chấm ngón tay vào chóp mũi cậu với vẻ tinh nghịch. “... Thích nghe giọng nói của em lắm. Như cái lần em nói tên của mình là Minor đó.”

Minor thoáng khựng lại trước đôi mắt khác màu của Pura, nửa long lanh cái màu dịu dàng của cây cỏ, nửa còn lại rực rỡ cái màu chắc chắn của đêm trăng tròn - của hổ phách.

Phải rồi nhỉ, giao tiếp, kỹ năng cơ bản mà cậu nghĩ rằng mình cần phải đạt được bằng mọi giá trong khoảng thời gian sắp tới. Tuy được gọi là “hướng dẫn” nhưng cũng không có khả quan là mấy, mặc dù Minor đã cố gắng hết sức.

Giống như thế này:

“A...a. ‘Xni’... ờm, chào.”

“Sai mất rồi. Minor phải làm như thế này mới đúng!”

“A...ờm... méo... mèo?”

“Rồi. Chị không hiểu gì luôn đó.”

“Sáng buổi... ờm, meo, eo, lành tốt?”

“Hừm. Lại lần nữa nhé.”

“Á!... ờm? Chào!”

“Oái. G...giật cả mình! Đừng có hét toáng lên chứ em ơi?! Vẫn chưa được nhỉ? Sao phép ngôn của em... chúng nó ngược ngạo hết cả lên thế nhỉ?”

Thế sao? Cô thì biết cái gì về ngược ngạo. Đi mà khiếu nại với kẻ ngớ ngẩn nào đã viết ra cái kiểu ngôn ngữ kỳ hoặc này ấy!

Minor híp mắt với điệu bộ nhay nhay hai bên miệng, vừa nhìn vào buổi học tập chẳng có chút giá trị nào mà cắn lấy hơn một nửa lát bánh mì. Pura hoàn toàn không có thiên phú trong việc chỉ dạy người khác. Những gì cô ấy làm chỉ là “làm thế này, làm thế kia”, rồi trình bày thẳng đáp án. Trong khi những gì mà cậu cần chính là quá trình.

Là quá trình đó, cái đồ ngốc này!

A, cũng không hẳn là vô nghĩa. Vì trên thực tế, cậu nghĩ rằng mình đã nắm được một chút mánh khóe sau khi quan sát cô ấy làm mẫu khi nãy.

“Thôi được rồi, một lần nữa nhé?”

Pura rút cây gậy mảnh từ eo váy ra, (chúng nên được gọi là ma cụ), lùi lại một chút để không gian xung quanh trở nên rộng hơn một chút. Pura trông thật dễ thương ngay cả với váy đồng phục của mình. Tay phải cầm chắc vào cán gậy rồi khẽ nâng lên. Ngay khoảnh khắc Minor cảm nhận được sự chuyển động của không gian, không, là ánh sáng bên trong không gian đang bị thay đổi, co bóp, rồi thì tự nhào nặng chính nó để tạo nên hình thù, đó là lúc cậu nhận ra...

Có dòng chảy.

Ban đầu là một dấu chấm nhỏ bé không màu, trôi lơ lửng ở giữa không trung và chuyển động tại chỗ như một thứ gì đó bị nén lại.

“... Hceeps. Đây, là ‘phép ngôn’!”

Đó là một từ vựng hoàn toàn ngược ngạo, được thốt ra bởi giọng nói của Pura, cũng ngược ngạo không kém. Nhưng chính cái từ đó lại là điểm mấu chốt, là chiếc công tắc khiến cho dòng chảy ấy trở nên rõ ràng hơn, dấu chấm dần trở nên rõ ràng hơn, bung tỏa ra tứ phía tạo thành lớp lang ánh sáng màu trắng tinh khiết hệt như mây trời.

S...speech?

Và rồi khi cường độ của dòng chảy đã trở nên nhanh và đặc sệt hơn bao giờ hết, cơ thể cả Pura trở nên sáng rực hơn nữa bởi luồng ánh sáng bắt đầu từ đầu gậy, cô bắt đầu di chuyển cánh tay, mượn dòng chảy của ánh sáng để vẽ vào khoảng không. Trong một thoáng, cả gian phòng khách đã ngập tràn những vệt sáng từ cây bút có mực là ánh sáng trắng.

Một nét. Hai nét.

Năm nét chữ... Cho đến khi nào nó tạo thành nhiều chữ cái hoàn chỉnh mà Minor có thể đọc được. Và nó có ở khắp nơi. Và cậu chẳng thể ngăn bản thân ngừng cười toe toét. Và Pura không ngừng khúc khích. Và gian bếp nhỏ trở nên sáng rực trước mắt cậu.

Trên bàn ăn gần cả hai nhất là những dòng chữ nguệch ngoạc.

Minor và Pura;

Bánh mì mật ong; Trường học; Vui vẻ.

Rồi khi Minor dời mắt sang phòng khách.

Bố Pu cận thị.

Nấu ăn ngon; Thảo dược.

Trên sofa, có “khúc gỗ” đang nằm bất động.

Maya; Ngốc ngếch; Pháp sư Thiên tài; Ngủ.

Tuyệt vời.

Jadis.

Chào mừng em.

Minor. Sử ma của chị.

—Ħ—

Minor cuối cùng cũng có thể nói được. Không hẳn là rành mạch, nhưng chỉ cần nắm được mánh khóe là đủ. Giả sử nếu muốn nói “dừng lại”, hay “đừng mà”, thì nó sẽ nghe như thế này đây:

“Pots! Ư... ưm... lạnh! T’nod! T’nod!”

Cậu đã hét lên như vậy, vừa uốn éo cả cơ thể trần như nhộng trong nỗ lực thoát khỏi Pura đang đứng chắn trước cửa phòng tắm. Trong tất cả mọi chuyện tệ nhất có thể nghĩ ra, và cô ấy lại chọn tắm chung với nhau.

Tắm chung. Là tắm chung đó!

“Nè. Đừng có vùng vẫy nữa mà. Em cần được tắm táp cho sạch sẽ đó.”

“Không!” Minor trong vô thức dùng cả hai tay để che đi những thứ cần phải che khi đối mặt với Pura cùng với chiếc bông tắm nhỏ có bọt xà phòng và chiếc vòi hoa sen. Cậu chắc chắn sẽ không muốn bị cảnh vệ gông cổ với tội trạng nặng nề nhất đâu.

Cậu không phản đối việc hai người vào cùng một phòng tắm với nhau. Vì trên thực tế, Minor nhớ rằng bản thân đã từng tắm chung với bố và anh trai nên cũng không đến nỗi nào. Nhưng với Pura thì là một câu chuyện hoàn toàn khác. Vì bởi lẽ...

... Mình là con trai mà?!

Nhưng khi nhìn sang chiếc gương cỡ lớn được treo trên bức tường ốp gạch men trắng, Minor không thể ngăn bản thân khẽ rên lên một tiếng đầy kinh ngạc. Mãi đến hôm nay cậu mới có cơ hội quan sát cơ thể ở một khoảng cách gần như thế.

Vừa lắc mạnh đầu để rũ bớt nước từ mái tóc dài ngang vai, Minor đưa tay lên mặt gương trong vô thức. Đó là một gương mặt đầy lạ lẫm với đôi má phúng phính khi cậu chạm vào, ở bên trên là đôi tai đen tuyền trùng với màu tóc - đúng như dự đoán của cậu về bộ phận đúng chuẩn của một con mèo - đang hướng về hai bên tạo thành đường sân bay rộng mở. Đôi mắt hạt dẻ không còn giữ được vẻ long lanh vốn có của nó, thay vào đó, cậu chỉ thấy sự mỏi mệt tỏa ra từ cặp hố sâu không thấy đáy được gắn mác con mắt. Thở hắt ra để lắng nghe trái tim đang gõ binh binh trong lồng ngực, Minor đang đối diện với bản thân ở trong gương.

Ha... Hoá ra anh cảnh vệ đó không bị nhầm lẫn.

Ngay khoảnh khắc đó, Minor nghĩ rằng mình sẽ khóc. Đưa bàn tay ướt sũng bởi mồ hôi lạnh lên để che đi nửa khuôn mặt, cậu nghĩ rằng mình sắp sửa mè nheo đến nơi rồi.

Không phải là kiểu “rống” cho thật to vào buổi đêm hôm trước, để rồi cười hì hì với người khác lúc sáng hôm sau, phẩy tay lia lịa cùng với lời bào chữa “tớ làm cho khuây khỏa thôi, đừng để ý”. Mà là khóc, là bùng nổ, là trào dâng thứ xúc cảm vốn bị đè nén từ đêm qua đến giờ.

Không ổn rồi. Minor không muốn. Cậu không thể. Vì, hiển nhiên rồi mà, cậu đã không thể khóc từ lâu rồi, và sẽ không có chuyện Minor lại rơi nước mắt một lần nữa. Quen quá đi, cơ thể của mình ấy.

“T...tại sao? Không. Đi...đi ra đi. Muốn một...ột mình!”

Minor vừa la lên một tràng câu khẳng định xen lẫn với phủ định và nghi vấn, hướng thẳng về Pura. Tuy không được rành mạch và rõ ràng như lúc Pura hay người khác nói chuyện bằng yết hầu, nhưng đó là tất cả những gì cậu có rồi. Cậu có thể giao tiếp với người khác thông qua phép ngôn mà Pura mới chỉ dẫn.

Có lẽ ông Chăn cừu cũng như thế? Hóa ra là vậy...

... Chăn cừu cũng là một con Sử ma! Con Sử ma bị đãng trí và ngớ ngẩn.

Lắc mạnh đầu để rũ bỏ những suy nghĩ lan man, Minor dời nhận thức của bản thân quay trở về tình hình hiện tại:

“Lại đây để chị kỳ lưng cho!”

Vì cao hơn cậu mấy cái đầu nên thành ra mỗi khi Minor muốn mở cửa mà chạy ra ngoài, Pura chỉ cần nhích người một đoạn là có thể ngăn chặn đường thoát thân của cậu. Bao nhiêu thứ không nên nhìn giờ lại lộ ra rành rành trước mặt, kể cả với Pura, hay chính bản thân cậu. Có nhìn đi đâu thì cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Đầy đặn.

Rồi thì hồng hào đến từ cảm giác mềm mại lan tỏa ra trước thị giác.

Minor muốn biến mất đi cho rồi. Cậu muốn được làm củ khoai tây.

“Mới khi nãy em còn không nói được câu nào?” Đứng trước thái độ cự tuyệt của Minor, Pura chỉ nghiêng đầu đầy khó hiểu. “Áp lực tạo kim loại! Là vậy nhỉ?”

“Kim cương. Đồ ngốc!” Cậu nghĩ rằng mình vừa mới bật cười, và nó biến thành âm thanh “khụt khịt” kỳ cục trong nỗ lực nhịn cười. Cậu nếm thấy vị mằn mặn trên đầu lưỡi, và hơi ấm còn đọng lại trên khóe mắt.

“A. Và bây giờ em còn cả gan mắng chị là ‘ngốc’ sao? Lại đây nào con nhóc nghịch ngợm này.”

Pura vừa nói, vừa chầm chậm tiếp cận cậu với nụ cười nhếch mép cực kỳ đáng sợ. “Bắt. Được. Rồi. Nhé.”

“Không muốn mà...à! Ưm...”

Hết thật rồi.

Cuối cùng cũng được tắm. Nhưng đâu ai ngờ... nó lại theo một cách như vậy chứ?!