Từng ngày bình yên cứ thế trôi qua ở ngôi làng chài nhỏ.

Em vẫn như mọi ngày chạy khắp nơi ở bến tàu bưng hàng cho những con thuyền lớn. Và cũng như mọi ngày, chỉ cần chiếc thuyền thúng nhỏ của tôi cập bến, em sẽ chạy đến bên cạnh tôi.

"Mừng anh trở về."

Em đã luôn nói với tôi như thế.

Không biết từ bao giờ em đã trở thành miếng thịt mềm ở đầu tim tôi. Hình ảnh của em đã khắc sâu vào từng thớ da tấc thịt trên người tôi. Và tôi cũng nhận ra, tôi đã thương em mất rồi.

Tôi và em hay cùng nhau ngồi trên gành đá ven biển trong làng. Nó như trở thành địa điểm hẹn hò bí mật của riêng tôi và em. Chỉ cần tôi ngồi đó không lâu sẽ thấy em tươi cười xuất hiện. Hay chỉ cần thấy bóng dáng em thấp thoáng ở nơi đó, tôi sẽ tất bật chạy đến ngay.

Những câu chuyện thú vị từ em mỗi ngày đều được truyền vào tai tôi. Tôi cũng kể em nghe nhiều câu chuyện trong những lần đi đánh cá. Em cười khúc khích ra chiều thích thú, em hỏi tôi thật nhiều điều về đại dương mênh mông ngoài kia. Thế nhưng chiếc thuyền thúng bé nhỏ của tôi không như những con tàu rộng lớn. Thế giới biển cả của tôi cũng bé nhỏ hệt như chiếc thuyền kia. Tôi cũng không thể giải đáp hết mọi điều cho em.

Em cũng không buồn phiền. Em tươi cười huơ tay múa chân đòi tôi dạy em chèo thuyền thúng. Tôi nghe xong thì lập tức không đồng ý. Tôi nói em còn quá nhỏ. Tôi không muốn em gặp bất kỳ nguy hiểm gì. Em cũng không giận. Em chỉ nói:

"Đến năm em đủ mười tám tuổi anh nhất định phải dạy em đó."

Tôi mỉm cười gật đầu đồng ý.

Em còn sợ tôi lật kèo mà bắt tôi ngoéo tay với em. Tôi bật cười vì sự trẻ con của em nhưng cũng rất vui vẻ làm ra hành động ngây thơ ấy.

Nhưng tôi và em lại không biết, em sẽ mãi không thể đến được năm mười tám tuổi... Lời ước hẹn năm đó lại trở thành ký ức đau đớn nhất trong cuộc đời của tôi.

…

Có một lần tôi đang đi đánh cá ngoài khơi, một cơn bão đột ngột ập đến. Cái thuyền thúng của tôi ngả nghiêng chao đảo. Khi đó tôi chỉ muốn gặp lại em. Tôi đã rất sợ hãi, tôi sợ rằng bản thân sẽ chôn vùi trong biển cả như bố mẹ em và nhiều người khác. Tôi sợ. Tôi sẽ không kịp nói tiếng thương em.

Tôi cố gắng cầm vững tay chèo, bố tôi bên cạnh cũng cố gắng chèo lái cùng tôi. Hai bố con cuối cùng cũng thoát khỏi tay thần chết trong gang tấc. Tôi vội chèo nhanh vào bờ. Từ xa xa, tôi đã thấy bóng dáng đơn bạc của em. Gương mặt em giàn giụa nước mắt, đôi tay không ngừng lau đi chất lỏng đang chảy ra từ đôi mắt xinh đẹp của em. Cả người em run lên, những người bên cạnh kéo em vào bên trong nhưng em vẫn một mực đứng ở đó.

Nguy hiểm lắm có biết không đứa nhỏ ngốc.

Em đang đợi tôi đúng không?

Khi chiếc thuyền thúng của tôi vừa cập bến, tôi đã thấy em vỡ oà trong hạnh phúc, đôi tay em run rẩy ôm lấy gương mặt non nớt của mình. Khi tôi vừa bước xuống, em chạy đến ôm chầm lấy tôi mà khóc nức nở. Em nấc lên.

"Mừng... anh... trở về."

Đây cũng là lần đầu tiên tôi đáp lại em. Tôi vỗ nhẹ lên tấm lưng gầy gò của em.

"Anh đã trở về."

…

Đêm hôm sau khi cơn bão tan đi, tôi lại đến gành đá quen thuộc. Lúc này em đã ở nơi đó đợi tôi. Không biết em ngồi bao lâu rồi, tôi chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng gầy guộc và cô đơn của em trải dài.

Tôi đi đến rồi ngồi xuống cạnh em. Một khoảng im lặng bao trùm cả hai, khi tôi vừa định cất tiếng, em đã nói.

"Em rất sợ hãi."

Lúc này tôi đã đủ can đảm ôm lấy bờ vai nhỏ bé của em. Em dựa vào người tôi.

"Em sợ anh sẽ không quay về với em nữa."

Tôi xoa lên mái tóc em, để lại nơi đỉnh đầu một nụ hôn nhẹ như cánh bướm.

"Anh nhất định sẽ trở về với em. Dù bất cứ giá nào, anh cũng sẽ trở về an toàn."

Tôi ôm lấy gương mặt đẫm nước mắt của em.

"Anh muốn nghe câu "mừng anh trở về" của em mỗi ngày."

Em mỉm cười ôm lấy tôi. Tôi cũng ôm em, tôi siết chặt vòng tay của mình thì thầm bên tai em.

"Tôi thương em."

Tôi hôn lên đôi môi mỏng của em, hôn lên mái tóc đen mềm mượt của em, có vị mặn của gió biển cũng có vị đắng chát từ những giọt nước mắt.

Tình yêu của tôi và em có trời cao chứng giám, có ánh trăng sáng soi, có mặt biển làm nơi ước hẹn. Chỉ không nghĩ rằng, tình yêu của tôi và em đến cuối cùng lại đi đến cõi vĩnh hằng.

0 0