Chị Hồng đứng bên ngoài nghe Hiên đàn một lát, lại nhìn bát cháo đã dần nguội đi trong tay gia đinh, chị dặn anh ta đem xuống bếp đậy lồng bàn vào còn mình cũng quay về buồng. Chị nghĩ chắc lúc này cũng không nên đi vào làm phiền cô, đợi lát nữa chị nấu lại rồi bưng lên sau vậy.
Chẳng rõ có phải sau hôm ấy Hiên nghĩ thông suốt hay không, nhưng cô tỏ ra như không có gì, quay lại ăn cơm cùng chị Hồng với các anh, thi thoảng cũng mặc bộ đồ tối màu ra đồng phụ việc.
Hình như người làm ở nhà họ Vũ sau đấy đều bị ông Dần gọi lại nói chuyện, cấm không cho tiếp tục bàn tán chuyện của cô cậu chủ nữa. Còn người nghe lén rồi bép xép chuyện cho tất cả mọi người biết là chị Mùi, sau cậu ba gọi đến, trả chị ta tiền công rồi đuổi đi. Lúc bà Mai nghe cậu ba quyết vậy bà cũng chẳng thấy làm lạ gì, dẫu sao đó giờ cậu ba ghét nhất người mồm mép tép nhảy, miệng ngoác mang tai, đức không có, tài càng không. Mà mấy người chỉ biết đặt điều nói xấu sau lưng người khác, ngồi lê đôi mách cậu lại càng ghét.
Rồi một năm nữa lại qua đi, chuyện Sáng rời đi dường như bị thời gian vùi lấp, chỉ thi thoảng khi bọn anh Tiến nhìn lại đằng sau trong lòng lại chợt buồn.
Sau ngày giỗ của mẹ, cũng là ngày mà Hiên ra đời, cô đi qua tuổi mười bảy, đương ở cái lúc xuân thì rực rỡ nhất của một người con gái. Cái Na thấy cô tư càng ngày càng đẹp, chẳng qua nó thấy ánh mắt cô cứ buồn buồn. Cô tư vẫn hay cười như trước, nhưng nó thấy nụ cười của cô khác lắm, nó cũng chẳng rõ là khác chỗ nào nữa. Có điều nó chắc chắn là cô tư cười lên thì không có một đóa hoa nào trên đời có thể sánh bằng.
Cậu hai Thành ngồi trong phòng làm việc của cậu ba, tay lật lật một quyển sách mà cậu đem theo, đoạn cậu đặt quyển sách ấy xuống bàn, nhìn cậu hai vẫn đang tập trung làm việc.
Mấy năm gần đây cũng không biết có phải mấy mẹ hàng rong đã chán việc bàn tán về cô tư nhà họ Vũ rồi hay sao, hoặc cũng có thể vì gia đình họ đã làm rất nhiều việc cho làng nên họ cũng chẳng thể cứ trơ tráo mà xì xầm mãi chuyện mà đến chính họ còn chẳng biết thực hư được.
Gần đây Hiên ngày càng trổ mã ra nét con gái, nhà họ Vũ lại làm ăn ngày một tốt. Chắc cũng bởi vậy mà có mấy quý công tử gia đình khác để ý đến Hiên, cứ cách một đoạn thời gian lại có bà mối của những nhà khác nhau đến nói chuyện hỏi cưới.
“Mà buồn cười thật, anh hai còn chưa cưới xin gì mà giờ chúng ta lại phải xem xét chuyện của em tư. Chẳng nhẽ anh hai định cưới luôn cái phòng sách ở nhà à?”
Cậu hai đột nhiên bật cười, cậu đặt cây bút trong tay xuống rồi xoay người, gác tay lên thành ghế nhìn cậu hai Thành.
Cậu hai không vội đáp lời mà với lấy chén trà đã nguội uống một hớp rồi mới lên tiếng:
“Em ba cũng hơn hai mươi hai rồi, tính ra cũng có thể cưới vợ rồi, không biết là đã để ý đến tiểu thơ nhà nào chưa nhỉ?”
Hai cậu nhìn chằm chằm nhau giống như chẳng muốn kém cạnh gì, sau đó hai cậu đột nhiên bật cười lớn.
Cười được một lát, cậu ba cúi đầu vân vê cái bút, khuôn mặt cậu giống như có tâm sự. Một hồi lâu cậu mới ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn cậu ba, nói:
“Em không phải không nhận ra em tư có gì đó là lạ, nhưng thú thực chuyện đó em không đồng ý nổi.”
Không biết bao nhiêu người đến dạm hỏi, nhưng Hiên chưa từng ưng ý bất kì ai. Mỗi lần bà mối đến cô cũng chỉ ngồi một lát cho có lệ rồi lại tìm cách nói khéo để từ chối. Mấy nhà ấy cũng không phải các cậu đều ưng, nhưng hầu hết là mấy gia đình tốt, chứ nếu không tốt thì còn lâu các cậu mới để bà mối vào. Chẳng qua, các cậu cũng chẳng muốn ép uổng gì Hiên, nếu cô không thích thì thôi vậy.
“Nếu em ấy muốn thì ở nhà cả đời cũng được, nhà chúng ta không phải không nuôi nổi em ấy đến già. Nhưng mà…”
Đang nói đột nhiên cậu ba dừng lại. Cậu hai Thành nhìn thấy cậu ba có vẻ đang tự trách bản thân, cậu tiến lại gần vỗ vai cậu ba Hà.
Cậu ba lùi về sau mấy bước, khuôn mặt cậu thoáng ngạc nhiên một chút rồi bật cười:
“Hóa ra là cũng biết cơ đấy, biết mà còn không nói gì suốt chừng bấy thời gian, em ba trưởng thành thật rồi.”
Cậu hai Thành hỏi ngược lại. Cậu rất tự tin vào phán đoán của bản thân, ít ra trước giờ mỗi chuyện mà cậu quyết định đều chưa sai bao giờ.
“Vâng, nếu như điều anh đoán lần này mà thành thì tốt rồi.”
Cậu hai cũng hơi bất ngờ, cậu cứ tưởng cậu ba Hà sẽ phản đối ghê lắm chứ, ai ngờ lại đồng ý dễ dàng như vậy.
Cứ vậy dần dần chẳng có mấy nhà thuê bà mối đến làm mai nữa. Vào năm Hiên tròn hai mươi tuổi, cô trở thành gái khó gả trong lời mấy mẹ bán hàng, thành câu chuyện họ nói mỗi lần họp chợ.
Mùa hè trời nóng bức, ban sáng được một cái mưa nhưng cũng chỉ là mưa bóng mây nên cũng chẳng làm dịu đi được mấy cái nắng gắt cả.
Hiên ngồi bên cái bàn gỗ kê cạnh cửa sổ, cánh cửa mở hé để đón gió và chút ánh sáng hắt vào phòng. Bên ngoài có tiếng gõ cửa khẽ, cái Na cất tiếng:
Hiên buông đồ trong tay xuống, chống cằm nhìn về phía cửa, đáp:
Cái Na dùng hông đẩy nhẹ cánh cửa, trên tay nó còn một khay nước với một cái quạt nan.
Nó đặt khay nước lên trên bàn, rút cái quạt nan ở bên dưới ra rồi đứng một bên quạt cho Hiên. Nó lén nhìn qua cái khăn còn đang thêu dở mà Hiên để trong giỏ, trong lòng không kiềm được mà ngưỡng mộ. Mấy năm gần đây bỗng dưng cô tư lại thích việc thêu thùa, mỗi ngày hầu như cô đều ngồi trong phòng để thêu, cũng không còn ra ngoài chơi với mấy người chúng nó nữa. Mà càng ngày cô thêu càng đẹp, nó vẫn nhớ như in lần đầu tiên thấy cô tư học thêu, cô làm ra những bức tranh méo mó chẳng rõ hình thù.
Nó chợt nhớ đến lần ấy cô đang học thêu túi thơm, lúc đó nó còn thắc mắc không biết ai là người có thể nhận được túi thêu của cô tư nữa, giờ thì nó biết rồi. Bỗng dưng nó thấy lòng mình nặng trĩu, khó chịu vô cùng. Như nhớ ra lí do mình đến, nó nhỏ giọng nói:
“Cô chủ, trời nóng nên bà Mai hãm ít nước lá vối, cô uống cho mát ạ.”
Hiên liếc nhìn ấm nước mà con bé bưng lên chỉ nhẹ nhàng ừ một tiếng. Cô đưa tay vẫn đang phe phẩy quạt của cái Na lại, cười bảo:
“Em không cần đứng đây quạt cho tôi đâu, cứ quay lại làm việc của mình đi.”
Cái Na dừng tay lại, nó nhìn Hiên một lát giống như muốn nói gì đó. Nhưng rồi nó chỉ có thể lễ phép đáp vâng rồi rời đi.
Mấy năm gần đây cô tư thay đổi nhiều lắm, cô cũng không còn thích thú việc đi chơi hội, cũng không thích thả diều, cô chỉ lẳng lặng trong phòng thêu khăn, hoặc là trong đèn đọc sách.
Hiên nhìn về phía bóng lưng cái Na khuất sau cánh cửa, cô hiểu rõ con bé đang nghĩ gì. Cô cúi người, áp má lên cánh tay đang đặt trên bàn. Thật ra cũng vài năm qua rồi, cô cũng chẳng còn cảm giác đau lòng nữa. Hỏi là có thương anh Sáng nữa không, đặt tay lên trái tim cô chẳng cảm thấy gì nên có lẽ là qua rồi, chỉ còn lại chút tiếc nuối mà thôi. Chắc là cô đã qua cái tuổi ham vui rồi.
Sáng hôm sau, khi Hiên với chị Hồng và các cậu đang ngồi quây quanh bàn chuẩn bị ăn sáng thì gia đinh đứng ở cổng chạy vào báo nhà có khách. Anh ta vừa dứt lời thì vị khách ấy đã đến, lẳng lặng đứng ngay phía sau làm anh ta giật mình suýt chút nữa ngã nhào.
“Tôi có phiền gì không nhỉ, hình như tôi lại có lộc ăn rồi.”
Cậu cả Bình vừa nhìn rõ mặt của vị khách mới sáng sớm đã đến, vui vẻ vội vàng đứng dậy, vỗ mạnh vào lưng cậu Khải. Vừa cười lớn vừa nói:
Cậu Bình sai gia đinh đi lấy thêm một bộ bát đũa rồi kéo tay cậu Khải ngồi vào trong bàn ăn.
“Tôi mới về đêm qua thôi, sáng nay là qua gặp cậu luôn đây. Xin lỗi vì không thể quay lại chung vui với cậu nhé, lúc đó tôi bận quá.”
“Có gì đâu mà lỗi với phải, thế bao giờ tôi có thể ăn tiệc cưới của cậu đây? Hẳn đi mấy năm cậu cũng phải có người thương rồi ấy chứ?”
Cậu Khải cười, đưa tay nhận lấy bát đũa mà người làm nhà họ Vũ đem lên. Lúc trả lời câu hỏi của cậu cả, Hiên cảm giác hình như cậu Khải còn liếc về phía cô nhìn một chút, rất nhanh rồi rời mắt đi. Cũng có lẽ là cô nhầm.
Năm ấy sau khi cậu Khải đến nói lời tạm biệt, bảo rằng lần này đi nhanh nhất là một năm, ấy thế mày đã vài năm trôi qua rồi cậu mới về, cũng chẳng phải là về hẳn. Lúc cậu Khải cùng thầy đi làm ăn, việc làm ăn gặp dịp ngày càng phát triển, mà vị trí bây giờ lại thuận lợi, vậy nên ông Tả quyết định ở lại luôn nơi ấy.
Mặc dù mấy năm không gặp mặt, nhưng đến ngày sinh của các cậu là cậu Khải đều gửi tiền mừng, ngày cậu cả làm tiệc cưới cậu còn gửi thêm rất nhiều đồ cùng với trầm hương quý. Chỉ là các cậu không biết, vào ngày sinh của Hiên, năm nào cậu cũng sai người âm thầm gửi quà đến cho cô, quà đều là cậu tỉ mỉ lựa chọn.
Lâu lắm mới gặp lại bạn tốt nên trông cậu cả Bình nom vui lắm, cậu gắp thức ăn để vào trong bát cậu Khải.
Cậu Khải cong cong mắt cười, giống như đang suy nghĩ gì đó, hồi lâu mới trả lời:
“Chưa tính đến nữa. Tôi tính quay về nhà dọn dẹp một lát rồi ở lại mấy hôm.”
Cậu cả Bình nói rồi quay qua nhìn các em mình. Chiều nay cậu với cậu hai Thành còn có việc, cậu ba vẫn đang dở sổ sách. Ánh mắt cậu dừng lại trên người Hiên:
“Hay chiều em đưa anh Khải quay về nhà cũ xem nhé, dù sao cậu ta cũng lâu rồi mới trở về mà.”
Hiên cũng chẳng do dự chút nào mà đồng ý. Dẫu sao cô vẫn có chuyện cần nói với cậu Khải.
Bình luận
Chưa có bình luận