Chương 85: Phi Thiên Đoạt Hạm, Nhất Kích Cầm Vương

Tiêu Ngư nheo mắt nhìn qua ống thiên lý nhãn, khóe môi khẽ nhếch lên:

“Là ta đánh giá chúng quá cao chăng? Đại thuyền bên phải, gặp triều xoay mà lúng túng thế này… xem ra chẳng phải thủy binh tinh nhuệ gì."

Sóng nước đổi dòng, những chiến thuyền lớn khựng lại trong khoảnh khắc, cột buồm nghiêng nhẹ theo xoáy ngầm.

Lâm Gia Linh hạ giọng:

“Nghi binh xuất kích, nhắm vào đại thuyền đó đi.”

Ba thuyền tẩu kha lập tức tách khỏi đội hình phục kích. Pháo nhỏ đặt mũi thuyền được châm ngòi, tiếng nổ khô khốc vang lên. Đạn xích căng ra, xoáy thành vòng cung đen sì lao lên đại thuyền.

Một phát quét trúng cột buồm tiền phong.

Tiếng kim loại va đập chát chúa vang lên. Sợi xích quấn nửa vòng quanh thân gỗ, hai đầu đạn giật mạnh sang hai phía. Cột buồm gỗ nứt toác, mảnh vụn văng tung tóe.

Những phát bắn tiếp theo đều chém ngang dây buồm. Dây thừng đứt phựt, buồm đang căng gió bỗng xẹp xuống, vải rách toạc một đường dài, phần mép tả tơi phần phật trong gió.

Mất lực gió giữa lúc triều đổi dòng, chiến thuyền lớn khựng lại, thân tàu xoay ngang theo xoáy nước, chao nghiêng dữ dội.

Thuyền tẩu kha không áp sát, chỉ lượn trước mũi đại thuyền, giữ một khoảng cách đủ xa để hỏa pháo nặng khó mà xoay góc bắn, rồi lại rút nhanh theo dòng nước.

Bị quấy rối liên tiếp, chiến thuyền tiền phong rung lắc dữ dội. Trên thuyền vang lên tiếng quát tháo hỗn loạn.

Cuối cùng, một đại thuyền tách khỏi đội hình, căng buồm đuổi gấp theo ba chiếc thuyền nhỏ đang tháo chạy.

Ba chiếc tẩu kha tản ra ba hướng như chim nước vỡ đàn.

Đại thuyền tiền phong hung hãn tăng buồm đuổi theo chiếc ở giữa. Thân tàu xoay sang hai mạn để chỉnh góc hỏa pháo hướng về thuyền nhỏ hai bên. Nhưng giữa lúc triều xoáy, bánh lái phản chậm nửa nhịp, làm cho thân thuyền lệch hướng, hỏa khí bắn loạn xuống mặt biển.

Chiếc thuyền tẩu kha trước mũi đột ngột dừng tay chèo, thân thuyền lập tức khựng lại, như con thú ghim móng xuống lòng biển chờ đợi thời cơ.

Phía đuôi thuyền bỗng bật tung, cơ quan bên trong chuyển động phát ra tiếng ken két trầm đục.

Từ khoang kín, một trục xoắn thân gỗ bật thốc ra khỏi thân thuyền. Đầu cọc nhọn bọc thép lạnh lẽo lóe sáng dưới ánh tà dương, thân trục khắc đầy rãnh xoáy đen, tựa nanh thú biển hung hãn vừa lộ ra khỏi hàm.

Đại thuyền đang tăng tốc không kịp đổi hướng. Thân tàu nặng hàng chục trượng ầm ầm lao thẳng vào mũi cọc của thuyền nhỏ đang thả neo đằng trước.

Tiếng gỗ vỡ vang lên như sét đánh. Mũi cọc nhọn xuyên sâu vào mạn tàu, những rãnh xoáy cắn chặt lấy lớp gỗ dày. Nước biển tức thì ồ ạt tràn vào khoang dưới.

Tẩu kha lập tức thả thêm neo phụ. Sợi xích căng cứng giữa hai thân tàu.

Bị ghim giữa dòng triều đang đổi hướng, đại thuyền chao nghiêng, bất động giữa cửa biển.

Trên đại thuyền, phản quân hỗn loạn. Cung tiễn thủ kéo ra mũi tàu bắn xuống. Nhưng quân trinh sát trên tẩu kha đã sớm bỏ thuyền.

Những bóng người lặn sâu xuống nước, tan vào lớp sóng tối như cá săn mồi lẩn dưới đáy sâu. Chỉ còn chiếc thuyền bỏ trống lắc lư giữa cửa biển, như đang cười nhạo những tiếng hò hét hỗn loạn đằng sau.

Nhân lúc đại thuyền tiền phong còn đang nhốn nháo, hai chiếc tẩu kha còn lại đã lặng lẽ áp sát hai mạn.

Trên sàn tẩu kha, hàng đòn bẩy bằng thân tre khóa chốt kín kẽ. Dây chão siết căng. Các trinh sát tay đeo khiên móc, giữ chặt dây trên thanh tre, uy dũng ngút trời.

“Phóng!”

Tiếng hiệu lệnh cao vút vang lên. Loạt đòn bẩy theo đó nhất tề bật dậy. Thân người bọn họ lao vút qua khoảng cách hẹp giữa hai mạn thuyền.

Mũi tên từ đại thuyền bắn lên dồn dập. Nhưng tay khiên đã phòng thủ phía trước, che chắn toàn bộ yếu điểm. Mũi tên phóng lên dù có gây sát thương, nhưng không đáng kể.

Người vừa chạm mặt sàn liền lăn một vòng, móc câu vung ra, bám sát mạn thuyền để giữ thăng bằng, rồi đoàn người lập tức tản ra nhanh như gió. Ngay sau lưng họ, loạt trinh sát phía sau đã phóng tới, bóng người liên tiếp đáp xuống như chim ưng giáng đất vồ mồi.

Khoảng cách giữa các thuyền càng lúc càng hẹp do dòng triều xoáy kéo.

Đến lượt phóng thứ ba, giữa làn mưa tiễn, một thân ảnh ôm khiên vút khỏi đòn bẩy, xé gió lao thẳng lên tầng cao nhất của thuyền, nơi chủ tướng đại thuyền vẫn còn đang đứng quát tháo. 

Người ấy đáp xuống như thiên thạch sa rơi. Tấm khiên dày nặng nện thẳng vào đỉnh đầu tên chủ tướng, tiếng va chát chúa vang lên. Cả hai người cùng ngã bổ nhào xuống sàn gỗ. Tên chủ tướng trúng một cú tưởng như trời long đất lở, đầu óc quay cuồng, nhưng còn chưa kịp hoàn hồn thì một lưỡi dao lạnh ngắt đã kề sát bên cổ hắn.